Some who have fallen into disgrace have ended up shot, others in prison, and the rest live poorly, isolated from power.
By M.L. DE GUEREÑO/ Havana
March 8, 2009
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
Carlos Lage and Felipe Pérez Roque have had to pay for their “errors” by being forced to resign from all their positions, and from the privileges that go with them. They are the latest, and highest ranking of the functionaries who have been purged for similar motives in the course of the history of the revolution.
Unless their removal from power leads to a criminal trial, both will be able to return to the working world in posts related to their training. Lage is a pediatrician and his natural destiny would be a hospital. Pérez Roque’s would involve chemical engineering related to agronomy. Another option would be for them to spend a period of time in the “pajama plan,” as it is known in Cuba when someone remains home without any specific assignment.
That would not be so bad either considering that some of their predecessors ended up in front of a firing squad, like General Arnaldo Ochoa, a soldier honored as a “hero of Cuba” who was a member of the Central Committee of the Communist Party (PCC). His participation in missions in Nicaragua, Angola, and Ethiopia did not save him from being tried for drug trafficking and finally executed on July 13, 1989, when he was 59 years old.
Linked to the “Ochoa case,” General José Abrantes also fell. Abrantes had been for thirty years chief of Fidel Castro’s escort, minister of the Interior, and member of the Political Bureau of the PCC. He was dismissed for laxity, abuse of power, negligence in service, and wrongful use of resources. He was sentenced to 20 years, but died in prison of a heart attack in 1991 at age 55.
Torralba and Aldana
In 1989, Diocles Torralba, vice-president of the Council of Ministers and in charge of Transportation, was sentenced to 20 years for embezzlement, abuse of authority and wrongful use of resources. He was released before completing his whole sentence and lives in the Cuban capital. The fall of the all-powerful Carlos Aldana was also much discussed. At 50 years of age he was the head of International Relations for the PCC, one of the revolution’s ideologues, and was considered the number three man in Cuba. He was accused of “deficiencies and grave errors” in 1992, and since then he has resided on the island completely removed from power.
Roberto “little Robbie” Robaina, saw his shining carrier cut short, a carrier that overnight catapulted him from leader of the Communist youth to Foreign Minister in 1993. Six years later he was removed from that post for “disloyalty to Fidel Castro.” He spent some years as head of Almendares Park and recently found a better means of living in painting. Another who was shown the door was Luis Ignacio Gómez, member of the Central Committee of the PCC and in charge of Education. In April 2008 he was removed from that post. In one of his “reflections,” Fidel asserted that it was for having lost “revolutionary energy and consciousness” and for having traveled abroad “more than seventy time” in ten years.
The fall of Carlos Valenciaga, the Comandante’s personal secretary until just a few months ago, was more circumspect. It has not been announced in the media, but he no longer has use of an official car, he travels by “guagua” (bus) and has a new job in the archives of the National Library.
Carlos Lage y Felipe Pérez Roque han tenido que pagar con la forzada renuncia a todos sus cargos, y los privilegios que estos implicaban, por sus ‘errores’. Son los últimos, y de más alta jerarquía, en la relación de funcionarios que a lo largo de la historia de la revolución han sido purgados por motivos similares.
Salvo que su alejamiento del poder derive en un proceso penal, ambos podrían ser reincorporados a la vida laboral en puestos relacionados con su formación. Lage es pediatra y su destino natural sería un hospital. El de Pérez Roque se acercaría a la ingeniería química en su apartado agronómico. Otra opción es que pasen una temporada dentro del ‘plan pijama’, como se conoce en Cuba a quedarse en casa sin cometido específico.
Tampoco estaría tan mal, considerando que algunos de sus predecesores acabaron en el paredón, como el general Arnaldo Ochoa, militar distinguido como ‘héroe de Cuba’ y que pertenecía al Comité Central del Partido Comunista (PCC). Su participación en misiones en Nicaragua, Angola y Etiopía no impidió que fuera juzgado por narcotráfico y finalmente fusilado el 13 de julio de 1989, cuando contaba 59 años.
Vinculado al ‘caso Ochoa’ también cayó el general José Abrantes, que durante treinta años fue jefe de la escolta de Fidel Castro, ministro de Interior y miembro del Buró Político del PCC. Lo destituyeron por tolerancia, abuso de poder, negligencia en el servicio y uso indebido de recursos. La pena fue de veinte años, pero murió en prisión de un infarto en 1991, a los 55.
Torralba y Aldana
En 1989, Diocles Torralba, vicepresidente del Consejo de Ministros y titular de Transporte, era condenado a veinte años por malversación, abuso de autoridad y uso indebido de recursos. Fue excarcelado antes de cumplir la totalidad de la condena y vive en la capital cubana. Muy sonada fue también la caída del todopoderoso Carlos Aldana. Con 50 años era el jefe de Relaciones Internacionales del PCC, uno de los ideólogos de la revolución y se le consideraba el tercer hombre en Cuba. Acusado de «deficiencias y graves errores» en 1992 reside desde entonces en la isla completamente ajeno al poder.
Roberto Robaina, ‘Robertico’, vio truncada su fulgurante carrera que le catapultó de la noche a la mañana de dirigente de la juventud comunista a ministro de Exteriores en 1993. Seis años después fue separado del cargo por «deslealtad a Fidel Castro». Pasó varios años dirigiendo el parque Almendares y recientemente encontró en la pintura un mejor medio para vivir. Otro defenestrado fue Luis Ignacio Gómez, miembro del Comité Central del PCC y titular de Educación. En abril de 2008 era separado del cargo. Una ‘reflexión’ de Fidel aseguró que fue por perder «energía y conciencia revolucionaria» y haber viajado al exterior «más de setenta veces» en diez años.
Más discreta fue la caída de Carlos Valenciaga, secretario personal del Comandante hasta hace apenas unos meses. No ha sido anunciada en los medios, pero ya no dispone de coche oficial, viaja en ‘guagua’ (autobús) y tiene un nuevo trabajo en el archivo de la Biblioteca Nacional.
Author: Michel Hernández | michel@granma.cu
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
The Rolling Stones (from left): Charlie Watts, Keith Richards, Mick Jagger and Ron Wood plan to play in Havana by late March. (Photo taken from makingofezine.com)
Mick Jagger won’t talk with anyone. He’s attending a concert that a DJ organized specially for him while his crew keeps a tight rein on a crowd of onlookers striving to immortalize a picture of the Stones frontman in their cell phones. I stay nearby, watching the famous vocalist dancing on stage to the beat of electronic music, like he did earlier in another nightclub in town. A close member of his team remarks what I already knew by then: the Rolling Stones want to play here in Cuba. Serious talks are underway with the Cuban side to organize the performance.
The social networks “collapse” under the most famous still active rock band singer on Earth. He uploads the pictures he took in Old Havana as he sparks off fierce controversy about the true purpose of his visit to the Island. Never before had one of the Stones traveled to Havana. And now none other than the mythical singer of Satisfaction who decides to start the band’s history of relations with Cuba.
Jagger scours the city, pays surprise visits to some Cuban musicians, and hits the nightclub circuit together with some members of his crew. He’s known to be not just another tourist, but the musician that has just rescued from lethargy the wish of thousands of Cubans who no sooner had photographs of Jagger in their city than they started to dream of a Rolling Stones concert in Havana, a dream which is top of the sort of bucket list that we almost always write to make a note of the “first ten things I want to do before I die”.
Fortunately, the circle is beginning to close. At last, the Music Institute has confirmed that they discussing the possibility that the band could give a concert in Havana. Should their performance finally take place at Ciudad Deportiva in late March, the Cubans will be able to recreate an unforgettable stage of their lives. The negotiations with the Cuban authorities have been going on for months now, and part of the infrastructure for the concert has already arrived in our country.
Fellow Rolling Stones guitarist Keith Richards had revealed their plans in Europe, which Mick Jagger confirmed with his presence in Cuba last October. The band wants to play in Havana, and he’s putting his heart and soul into it. So everything seems to indicate that the thousands of Rolling Stones fans in Cuba will have a chance to see a dream come true when these four legends go on stage and, wrapped in the tongue designed by Andy Warhol, play a concert sure to become a landmark in both the band’s career and the Cuban scene. It will be the moment when those thousands, full of teen-like pep, will settle one of their greatest scores with their past, as well as an opportunity for the Stones to stand in front of what is likely to be the most feverish audience they have played for in their 50-year-long history.
Despite the inexorable passage of time, there’s no denying that the Rolling Stones are still in their prime, packing stadiums everywhere and speeding up the heart rate of their youngest followers in mammoth shows marked by savoir-faire, all-out dedication and as tremendous a display of energy as if they are celebrating themselves or trying to keep on beating the odds and making it clear that they come from a world where rock and roll was an act of faith, the gigantic business that revolves around the band notwithstanding.
Each Stone is a living legend. At 72, Mick Jagger stands out as a challenge to human nature, moving on stage like one possessed and singing with great dash, the obvious result of natural ways that only time provides. Jagger has always been in the eye of the hurricane and one of the few human beings on the planet capable of telling stories out loud about the wild and bright days of yore when rock ‘n’ roll went beyond the neighborhoods to become an indissoluble component of pop culture. Time hass yet to take a toll on Jagger as he continues giving himself over to each concert as if it were his last.
Keith Richards is a maven of the electric guitar. A hundred legends, be they true or false, hover over him that make him an object of worship among Rolling Stones fans. In fact, no few would like to take him to a lab to find out how, at 72, he can still play the guitar as if he were a freshman at the music academy. To top it all off, he does it with great mastery, thanks to his stick-to-itiveness and his skill at getting rid of the nonessential and playing categorically enough for his every riff to come exactly at the right time within the musical discourse. Keith is not an extreme guitar virtuoso; still, make no mistake: he’s far and away a guitar sensation beyond good or evil.
Drummer Charlie Watts is a very peculiar member of the Stones. At 74, he’s one of the band’s most versatile musicians and one of the most experienced ones to be found behind the drums. All the others, particularly, Keith Richards, have been greatly influenced by his way of playing, and he’s been the main stalwart that supports the relationship, at times stormy, among them. A jazz enthusiast, Watts also spends a great deal of his free time working on solo projects defined by the richness of his genre.
Ron Wood describes himself as a “guitar-playing poet”. The musician has found the time in between his commitments to the Stones to exhibit his works with images of old friends like Jimi Hendrix and Eric Clapton, among others. The youngest member of the band (he’s 68), Wood’s performance as a guitarist is quite discernible for his dexterity and flamboyant bearing on the stage.
As announced, this concert by The Rolling Stones will be a historic event bound to pave the way for other great bands to play in Havana. For instance, this author heard that Paul McCartney and U2 have stated their interest in giving concerts in Cuba. For the time being, Las Piedras Rodantes[1] are knocking on the door, and the Cubans are eager to fulfill a wish they have repressed for too long.
[1] Literal Spanish translation of The Rolling Stones (T.N.)
Author: Michel Hernández | michel@granma.cu
26 de febrero de 2016 22:02:42
Los Rolling Stones (de izquierda a derecha): Charlie Watts, Keith Richards, Mick Jagger y Ronnie Wood organizan un concierto en La Habana a finales de marzo. Foto: Tomada de makingofezine.com
Mick Jagger no quiere hablar con nadie. Asiste a un concierto de un dj organizado especialmente para él mientras su equipo mantiene a raya a los curiosos que quieren inmortalizar en sus celulares una foto del líder Stone. Me mantengo cerca y el célebre vocalista baila sobre la pista al ritmo de la electrónica, como antes lo hizo en otro club habanero. Un miembro cercano a su equipo comenta lo que para mí, ya en este momento, resulta obvio: Los Rolling Stones quieren tocar aquí y ya se está hablando seriamente con la parte cubana para organizar el show.
El cantante de la banda de rock en activo más célebre sobre la Tierra “colapsa” las redes sociales. Publica sus fotos tomadas en el Centro Histórico y despierta una ola de polémica sobre el verdadero significado de su paso por la Isla. Nunca antes un Stone había viajado a La Habana. Y ahora es nada menos que el mítico cantante de Satisfaction quien decidió inaugurar la historia de la banda con Cuba.
Jagger viaja por la ciudad, visita por sorpresa a algunos músicos cubanos y recorre con miembros de su equipo el circuito de clubes nocturnos. Jagger, se sabe, no es un turista más. Es el músico que acaba de despertar del letargo el deseo de miles de cubanos que cuando vieron las imágenes de su estancia en la capital, comenzaron a soñar con un concierto de los Rolling en La Habana, un sueño que encabeza esa lista que casi siempre hacemos y que podría llamarse algo así como las “diez primeras cosas que tendríamos que hacer antes de morir”.
El círculo, por suerte, empieza a cerrarse. El Instituto de la Música confirmó finalmente que mantiene conversaciones con la banda para organizar un concierto en La Habana. Los cubanos por tanto podrán revivir una inolvidable etapa de sus vidas de concretarse el show que tendría lugar a finales de marzo en las áreas de la Ciudad Deportiva. Las negociaciones con las autoridades cubanas comenzaron a realizarse desde hace meses y parte de la infraestructura para el concierto ya llegó al país.
El guitarrista de la banda, Keith Richards, lo había revelado desde Europa y Mick Jagger lo confirmó con su presencia en Cuba durante el pasado mes de octubre. La banda quiere tocar en La Habana e iba con todo a cumplir ese objetivo. Así que todo indica que los miles de seguidores locales de los Rolling Stones podrían cumplir el sueño cuando estas cuatro leyendas, envueltas en la lengua diseñada por Andy Warhol, salgan al escenario para ofrecer un concierto que definirá un hito tanto para la banda como para Cuba. Será el momento en que miles de cubanos llenos de excitación adolescente salden una de las deudas más grandes con su pasado y será, además el momento que los Stones se enfrenten, posiblemente, al público más enfebrecido que han conocido a través de sus 50 años de historia.
Los Rolling Stones, hay que decirlo, se encuentran a pesar de los embates del tiempo en una era de plenitud, una era en la que aún llenan estadios, le revientan el corazón a sus seguidores más jóvenes, y siguen ofreciendo mastodónticos conciertos a base de oficio, consagración y un derroche de energía tal como si se estuvieran celebrando a ellos mismos. Como si buscaran aplicarse a fondo para continuar burlando los pronósticos y confirmando que vienen de un mundo en que el rock and roll era una acto de fe, con todo y el gigantesco negocio que se mueve alrededor de la banda.
Cada Stone es una leyenda en sí mismo. Mick Jagger, a sus 72 años, es un desafío a la naturaleza humana, se mueve sobre los escenarios como un poseso, canta con una vitalidad tremenda, acompañada, obviamente, de la naturalidad que solo proporciona el tiempo. Jagger ha estado siempre en el centro del huracán y es uno de los pocos seres humanos sobre la Tierra que puede contar en voz alta historias sobre ese pasado salvaje y luminoso en el que el rock and roll salió de los barrios hasta convertirse en parte indisoluble de la cultura popular. A Jagger el paso de los años no le pesa sobre la nuca y sigue entregándose en cada concierto como si fuera el último.
Keith Richards es un prócer de la guitarra eléctrica. Sobre él se ciernen cientos de leyendas, ya sean falsas o no, que lo convierten en objeto de adoración para los fans de los Stones. De hecho no son pocos los que quisieran llevarlo a un laboratorio para encontrar la causa de que a sus 72 años siga tocando la guitarra como si acabara de entrar al instituto. Para colmo, lo hace con una maestría que descansa en su constancia y en su habilidad para despojarse de todo lo accesorio y tocar de manera rotunda, para que cada riff ocupe el lugar exacto dentro del discurso musical. Keith no es lo que se dice un guitarrista virtuoso en extremo, pero eso sí: es un monstruo de la guitarra que está más allá del bien o el mal.
Un personaje muy singular dentro de la banda es el baterista Charlie Watts. Con 74 años, es uno de los músicos más completos de los Stones y uno de los más experimentados que se puede encontrar detrás de la batería. Su forma de tocar influyó a todos en la banda, particularmente a Keith Richards, y ha sido un baluarte para mantener la relación —a veces tormentosa— entre sus integrantes. Aficionado al jazz, también dedica buena parte de su tiempo libre a sus proyectos en solitario en los que prima la riqueza de ese género.
Ronnie Wood se define como un “pintor que toca la guitarra”. El músico ha encontrado espacio dentro de sus compromisos con los Stones para exponer sus obras con imágenes de viejos amigos como Jimi Hendrix, Eric Clapton, entre otros. Wood es el miembro más joven de la banda (tiene 68 años) y su desempeño como guitarrista es muy reconocible por su destreza y su exuberante desenvolvimiento escénico.
El concierto de los Rolling Stones, como se dijo, será un momento histórico y abrirá las puertas para que lleguen a La Habana otras grandes bandas. Por ejemplo, este redactor conoció que Paul McCartney y la banda U2 ya han mostrado interés en ofrecer conciertos en Cuba. Por el momento, Las Piedras Rodantes tocan a la puerta y los cubanos están dispuestos a cumplir ese sueño que, como se sabe, los ha perseguido durante demasiado tiempo.
By Omar Olazábal Rodríguez
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Many years ago I happened to travel with a very nice and humble couple. I don’t remember their names, but my colleague’s wife was quite witty. We had been assigned to work together in Yemen for some time. It was a long trip, with stopovers first in Berlin, then in Moscow and finally in Cyprus before we reached our destination. Needless to say, we were supposed to communicate to find a way out of the airport or get something to eat as we were passing through each of these places. When we arrived in Aden, there was no one waiting for us, so I had to request a phone call to the Embassy. Finally, they picked us up. An embassy official came to the airport, and the first thing my colleague’s wife came out with was, “How much trouble we’ve been through!” and, pointing to me, she added, “Thank goodness this one speaks ‘broken’ English, or else we would have starved to death!”
First thing this morning I was rereading a colleague’s views about our future university graduates being required to learn English. Our main deficiencies in earlier times were wisely listed in his analysis. “We are proud of the enormous amount of Cuban can-do salvaged in the last 57 years for the benefit of our science and culture”, and the impact that those men and women have had on the prestige of our educational system. But, “how to strengthen their impact if many of them can’t speak any one of the international languages to communicate with their foreign colleagues?”
One of the worst feelings of anxiety that you can have is to turn up in a foreign country only to find yourself thrown into the silence imposed by their inability to communicate. Since Spanish is one of the most widely-spoken languages, we might think that we don’t need to learn any other one to be understood. Or perhaps we are confident that we will always find someone anywhere who can help us communicate with other people. Having to be so dependent to do so is never good.
Thinking that the school we attend has the sole responsibility for our inter-communicational shortcomings as far as languages are concerned is a debatable argument. I’m not saying that foreign languages should not be a mandatory item in our syllabus from elementary education, but that should not be the only support for us and our children to learn to communicate with people from other parts of the world.
We can also be a good influence at home. In the 1970s, I was lucky enough to spend my junior and senior high school years at the [Vocational Study School Vladimir Ilich] Lenin, equipped as it was with excellent language laboratories. There, in a stately room furnished with technology donated by another country, we would gather in vocational study groups to reinforce what we learned in class. The Eagles’ Hotel California was the latest craze, and our professor taught us the lyrics to that song. However, all of us attending those lessons did it of our own free will, as we had chosen such a subject as part of our extracurricular education. And at weekends my parents would contribute by going with me to the National Library to help me find books in the English language.
I always say that schools are the basis of knowledge, but the interest in increasing it is up to each and every one of us. And it’s precisely at the early stages that parents should encourage their child’s eagerness to learn more. While some people can afford private teachers, most of us look at other and relatively cheaper variables so that our children keep developing their communication skills in other languages.
Of course, such variables are not available throughout Cuba, but we must make the most of them wherever they exist. Knowing other languages has a definite impact on how easily we learn anything we want in our life, as it helps us read more, to compare texts and to make room in our mind for every breakthrough we find along the way.
However, each of these demands sacrifice. In my case, for instance, I have not enjoyed a free Sunday for more than six years because my children are studying in one of the centers established by the Alliance Française. Not because we force them, but because they want to. This is a single example of what we can do, despite the fact that this school is in great demand. But the simple thought that how much learning another language can help them in the future makes us forget that Sundays at home have no other purpose than keep them learning.
Let us all try a little harder. Amid all the daily hardship, let’s find a way to make the thirst for knowledge catch on among our children. Let’s explore every possibility for them to do so. They will be grateful to us in the long run, when they realize that all the time they spent learning was for their own good, because they will be more respected when they have to address someone from another country or read a textbook in a foreign language. Or, to paraphrase my colleague’s wife in Yemen, they will not have to go through too much trouble to solve a problem or help other people in need, be it in Cuba or anywhere else.
Omar Olazábal Rodríguez
Hace muchos años me tocó viajar con una pareja muy agradable y humilde. No recuerdo el nombre de ellos, pero la esposa de mi colega era muy dicharachera. Nos encomendaron trabajar durante un tiempo juntos en Yemen. El viaje fue extenso, pues hicimos escala en Berlín, después Moscú, pasando por Chipre hasta llegar a nuestro destino. En cada lugar, como es normal, debíamos comunicarnos para poder salir del aeropuerto o alimentarnos durante el tránsito. Cuando arribamos a Adén, no había nadie esperando. Tuve que pedir que llamaran a la Embajada hasta que al fin nos recogieron. Al llegar uno de los funcionarios al aeropuerto, la esposa de mi colega lo primero que soltó fue: ¡Qué trabajo hemos pasado! Señalando hacia mí dijo: Y menos mal que este “chapurrrea” el inglés, sino nos hubiésemos muerto de hambre.
Hoy amanecí releyendo una opinión de una colega sobre el requisito del conocimiento del idioma inglés para nuestros futuros universitarios. Con mucha razón se enumeran en dicho análisis las carencias en los últimos años en ese sentido. Nos enorgullecemos del enorme talento salvado en los últimos 57 años para bien de la ciencia y la cultura en Cuba, y el impacto que esas mujeres y hombres han tenido para el prestigio de nuestra Educación. Pero, ¿cómo hacer mayor ese impacto si muchos no pueden comunicarse con sus colegas de otros países por desconocer uno de los idiomas internacionales?
Una de las angustias más grandes que puede tener alguien es caer en un país extranjero y verse de pronto envuelto en el silencio que acompaña la carencia de comunicación. Al ser nuestro idioma uno de los más difundidos pudiera parecernos que no necesitamos de otros para que se nos entienda. O también puede que confiemos en que en todos lados de pronto encontremos a alguien que nos facilite el intercambio con otras personas. La dependencia en ese sentido no es buena. De ninguna manera.
Pensar que solo la escuela a la que asistimos es la responsable de nuestra desgracia inter-comunicacional en cuanto a idiomas se refiere es un criterio debatible. No estoy negando que la enseñanza de idiomas extranjeros debe estar, de manera obligatoria, en los contenidos desde la enseñanza primaria. Pero no es ahí donde solamente debemos apoyarnos para que nosotros y nuestros hijos logremos aprender a comunicarnos con nuestros semejantes en otras latitudes.
Desde la casa también podemos influir. En los setenta del pasado siglo tuve la suerte de estudiar mis años de secundaria y preuniversitario en la Lenin, que tenía excelentes laboratorios para la enseñanza de idiomas extranjeros. Allí, en un magnífico salón con tecnología donada por otro país, reforzábamos en un círculo vocacional lo que aprendíamos en el aula. Estaba de moda “Hotel California” de Eagles, y nuestro profesor nos enseñó la letra de esa canción. Pero todos los que asistíamos a esas clases lo hacíamos por nuestra propia voluntad. Habíamos seleccionado esa materia como parte de nuestra enseñanza extracurricular. Y mis padres me apoyaban los fines de semana acompañándome a la Biblioteca Nacional en busca de literatura en idioma inglés.
Siempre digo que la escuela es base de conocimientos, pero el interés propio por incrementarla es de cada uno. Y en etapas tempranas esa vocación por aprender más debe ser apoyada por los padres. Hay quien se permite pagar a un particular para hacerlo, y somos más los que usamos las variantes, relativamente más económicas, para que los hijos puedan seguir desarrollando sus habilidades comunicacionales en otros idiomas.
Por supuesto, no en todo el país se pueden encontrar esas variantes. Pero donde las haya, hay que aprovecharlas. El conocimiento de otras lenguas indiscutiblemente influye en la facilidad de aprendizaje de todo lo que queramos ser en la vida. Nos permite leer más, comparar textos y abrir espacios en nuestras mentes para los adelantos que día a día nos sorprenden.
Pero cada una de esas cosas exige sacrificios. En mi caso, por ejemplo, hace más de seis años que no tengo domingos libres. Y es que mis hijos están en una de las filiales de laAlianza Francesa. No porque los obligamos, sino porque lo desean. Un solo ejemplo de lo que puede hacerse, a pesar de que la demanda es alta para entrar. Pero solo el pensar cuánto les puede ayudar en el futuro el conocer otro idioma nos hace olvidar que los domingos están en mi casa para eso. Para que sigan aprendiendo.
Esforcémonos un poquito más todos. En medio de las carencias diarias, busquemos la manera de que prenda en nuestros hijos ese afán por aprender más. Exploremos dónde pueden hacerlo. Al final nos lo agradecerán. Porque se darán cuenta que todo el tiempo que utilizaron fue por el bien de ellos mismos. Porque serán más respetados cuando tengan que dirigirse a alguien de otro país, o leer una literatura afín a su especialidad. O, parafraseando a la esposa de mi colega en Yemen, no pasarán trabajo para resolver un problema o ayudar a alguien que lo necesite, en Cuba o en cualquier otro lugar.
Juan Jesús Aznarez
Madrid 28 ENE 2016 – 20:59 CET
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
Former Cuban spy Gerardo Hernandez in Madrid. Bernardo Pérez
Considered the operational leader of the network of five Cuban agents arrested in 1988 he proclaims himself a revolutionary with the same convictions of 20 years ago.
“They want to destroy us with their bear hug.” Gerardo Hernandez, 50, a militant since he was 15, is not one more member of the Communist Party of Cuba (PCC). Nor are the intentions he attributes to the United States merely rhetorical.
Considered the operational leader of the network of five Cuban agents arrested in 1988 by the FBI –each one decorated in the island with the title of Hero of the Republic– and released under the bi-national relaxation announced on December 17, 2014, Hernandez has access to Raul Castro and the top echelon of the party. He proclaims himself a revolutionary with the convictions that nearly 20 years ago led him to accept a dangerous mission: to infiltrate the most violent anti-Castro groups in Florida and report on their activities.
His release after 16 years in prison was the main demand of the Cuban regime to open the process towards diplomatic normalization. Hernandez’s case was the most complex and his sentence –passed by a federal court– the hardest: two life sentences on charges of espionage, conspiracy to commit murder and document forgery. A few days ago he traveled to Spain to thank the solidarity of supporters and to visit Gran Canaria, where his mother, who died in 2009, was born. Hernandez believes that the new US policy: tourist, diplomatic, commercial, cultural and sports exchanges, resemble a “bear hug” because its aim is to undermine the system from within.
“We have reasons for being very cautious. The US has always seen my country as its backyard and there are powerful interests that now see an opportunity to achieve what they’ve been unable to achieve by other means for half a century,” he said during an interview at the Cuban Embassy in Madrid.”Many people want a real approach but influential congressmen and the Administration itself have not given up their intentions toward Cuba. And the goal has always been to destroy the revolution.They are betting on doing so now with a bear hug.” Hernandez’s biography shows no ideological fissures: he was a distinguished member in the Union of Young Communists (UJC), participated in 54combat missions in Angola (1989), and in the mid-nineties he headed the so-calledWasp spy network in the US.
Contrary to those who suspect that there are still undisclosed commitments, he maintains that the negotiations between the US and Cuba began without preconditions or intractable issues, without the Cuban government agreeing to promote political openings in the island in exchange for the lifting of sanctions. “I do not know what they have in mind, but I assure you that this process was begun on the basis that discussions would be conducted as equals, without preconditions, with respect and sovereignty.” In January 2015 his only daughter was born, conceived at a distance, from prison, because his wife was banned from visiting him. Assisted reproduction was authorized during the secret talks prior to the official announcement in 2014.
The former intelligence officer distrusts Washington.”There are allocations, large sums of money, public or not,earmarked for subversion in Cuba; but whatever changes that are to occur will do so by the will and the wish of the Cubans.” He does not believe in multi-party systems because he says it goes against”our own history. Marti spoke of the party of the Cuban nation. I have no crystal ball to predict the future and the changes and consensus that may exist in our population.Circumstances change, as does our own reality, but now the vast majority of Cubans want our system to remain socialist.” Following is the interview with this unshakable revolutionary.
Question. Can you quantify the social support of the revolution?
Answer. I could not tell if in 1970 it had 90% and now it´s 77%. I do not think anyone has the figures, but you can rest assured that without the backing of the majority of the people the revolution could never endure.
Q. So you would have to consult the people to confirm that majority, right?
A. It´s already been done. One of the processes of popular consultation was to discuss the guidelines (documents of the 6th Congress of the Party, 2011) Millions of opinions were collected on where the people want Cuba to go and what modifications should be made.
Q. Is it possible to incorporate the political participation of sectors outside the party?
A. Our electoral system provides for that possibility. There are cases of unaffiliated persons that have been proposed at community level. Not being a party member is not a limitation.
Q. But people inhibit themselves because they believe that there is nothing to do.
A. It would be illogical for a government that waged a war to win the revolution to encourage its own opposition.
Q. You propose to improve Socialism? What socialism are you referring to?
A. I insist that it has to bear the the name of Cuban because we already made the mistake of copying from other places and that didn’t work out well. It has to incorporate any mechanism as long as it benefits the majority and has the support of the majority
Q. And the means of production owned by the state?
A. Our revolution has no plans to privatize them. That would go against the fundamental principles of socialism.
Q. Also social inequalities caused by the privatization of services go against socialism. Do they not?
A. There are risks involved. The important thing is to give people equal opportunities. Blind egalitarianism leads nowhere. If a man makes money with his work without exploiting anyone, let it be welcome.
Q It seems that the Cuban youth live outside ideology.
A. They [the US] rely on the generational change of our historical leadership: that young Cubans have a different mentality, and do not have the same commitment to the revolution. It is their aspiration. And we must prepare ourselves for that.
Considerado el jefe de la red de cinco agentes de la Isla detenidos en EE UU, se proclama revolucionario con las mismas convicciones que hace casi 20 años
Juan Jesús Aznarez
Madrid 28 ENE 2016 – 20:59 CET
El exespía cubano Gerardo Hernández, en Madrid. Bernardo Pérez
“Quieren destruirnos con el abrazo del oso”. Gerardo Hernández, de 50 años, militante desde los 15, no es un miembro más del Partido Comunista de Cuba (PCC), ni las intenciones que atribuye a Estados Unidos son retóricas. Considerado el jefe operativo de la red de cinco agentes cubanos detenidos en 1988 por el FBI, condecorados todos en la isla con el título de Héroes de la República, y liberados en el marco de la distensión binacional anunciada el 17 de diciembre de 2014, Hernández tiene acceso a Raúl Castro y al vértice del partido. Se proclama revolucionario con las convicciones que hace casi 20 años le llevaron a aceptar una misión peligrosa: infiltrarse entre los grupos anticastristas más violentos de Florida e informar sobre sus actividades.
Su excarcelación después de 16 años en prisión fue la principal exigencia del régimen cubano para abrir el proceso hacia la normalización diplomática. El caso de Hernández era el más complejo y la pena impuesta por un tribunal federal, la más dura: dos cadenas perpetuas con cargos de espionaje, conspiración para el asesinato y falsedad documental. Hace pocos días viajó a España para agradecer la solidaridad de sus simpatizantes y visitar Gran Canarias, donde nació su madre, fallecida en 2009. Hernández considera que la nueva política norteamericana, el turismo, los intercambios diplomáticos, comerciales, culturales y deportivos, se asemejan al “abrazo del oso” porque su objetivo es socavar el sistema desde dentro.
“Tenemos razones para ser muy cautelosos. Estados Unidos siempre ha visto a mi país como su patio trasero y hay poderosos intereses que ven ahora una oportunidad para lograr lo que no han podido por otros medios durante medio siglo”, declara durante una entrevista en la embajada de Cuba en Madrid. “Muchas personas quieren un acercamiento real, pero congresistas con influencia y también la propia Administración no ha renunciado a sus objetivos con Cuba. Y el objetivo siempre ha sido destruir la revolución. Están apostando a que ahora podrán hacerlo con el abrazo del oso”. La biografía de Hernández no presenta fisuras ideológicas: destaca en la Unión de Jóvenes Comunistas, (UJC), cumple 54 misiones de combate en Angola (1989) y a mediados de los noventa dirige en EE UU la denominada red de espionaje Avispa.
Contrariamente a quienes sospechan de compromisos todavía sin desvelar, sostiene que las negociaciones entre Estados Unidos y Cuba comenzaron sin condiciones previas ni temas inabordables, pero sin que el Gobierno cubano aceptara promover aperturas políticas en la isla a cambio del levantamiento de sanciones. “No sé lo que tendrán ellos en mente, pero yo le aseguro que este proceso se inició sobre la base de que se discutiría de igual a igual, sin precondiciones, con respeto y soberanía”. En enero de 2015 nació su única hija, concebida a la distancia, desde la cárcel, porque se prohibió cualquier visita de su esposa. La reproducción asistida fue autorizada durante las conversaciones secretas previas al anuncio oficial de 2014
El exagente de inteligencia desconfía de Washington. “Hay partidas, grandes sumas, públicas o no, dedicadas a la subversión en Cuba, pero los cambios que vayan a ocurrir ocurrirán por la voluntad y el deseo de los cubanos”. No cree en el pluripartidismo porque dice que atenta contra “nuestra propia historia. Ya Martí habló del partido de la nación cubana. No tengo una bola de cristal para predecir el futuro y los cambios y consensos que pueda haber en nuestra población. Las circunstancias cambian, y nuestra propia realidad, pero ahora la gran mayoría de los cubanos quiere que nuestro sistema siga siendo socialista”. A continuación, la entrevista con este baluarte revolucionario.
Pregunta. ¿Puede cuantificar el apoyo social de la revolución?
Respuesta. No podría decirle si en el año 70 tuvo un 90% y ahora un 77%. No creo que nadie tenga los números, pero puede estar convencido de que sin la mayoría del pueblo la revolución no resiste.
P. Entonces habría que consultar al pueblo para confirmar esa mayoría, ¿no?
R. Ya se hizo. Uno de los procesos de consulta popular fue para discutir los lineamientos (documentos del VI Congreso del partido de 2011) Se recogieron millones de opiniones de la población sobre hacia donde quiere que Cuba vaya y qué modificaciones hacemos.
P. ¿Es posible incorporar la participación política de sectores ajenos al partido?
R. Nuestro sistema electoral establece esa posibilidad. Hay casos de personas sin afiliación que se han propuesto a nivel de comunidad. No es una limitación no ser del partido
P. Pero la gente se inhibe porque cree que no hay nada que hacer
R. Sería ilógico que un Gobierno al que costó una guerra hacer una revolución estimulara su propia oposición
P. Propone perfeccionar el socialismo. ¿A qué socialismo se refiere?
R. Yo insisto en el apellido de cubano porque ya cometimos el error de copiar de otras latitudes y no nos salió bien. Tiene que incorporar cualquier mecanismo siempre que beneficie a la mayoría y cuente con el apoyo de la mayoría
P.¿Y los medios de producción en manos del Estado?
R. No está en los planes de nuestra revolución privatizarlos. Eso iría en contra de los principios fundamentales del socialismo
P. También las desigualdades sociales originadas con la privatización de los servicios van contra el socialismo. ¿No?
R. Son riesgos que se corren. Lo importante es darle a la gente la igualdad de oportunidades. El igualitarismo a ciegas no conduce a nada. Si un hombre está haciendo dinero con su trabajo sin explotar a nadie bienvenido sea
P. Da la impresión de que la juventud cubana vive ajena a la ideología
R. Ellos [EE UU] confían en el cambio generacional de nuestra dirigencia histórica: en que los jóvenes cubanos tienen otra mentalidad, y no tienen el mismo compromiso con la revolución. A eso aspiran. Y es algo para lo que debemos prepararnos.
By Manuel E. Yepe
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
For Cuba, the scope of the election of the first non-white, non Anglo-Saxon president in the history of the United States was not derived only from the global superpower politics and had nothing to do with skin color or ethnicity. What it was unique for the island was the fact that it raised the hope that he would lead to the renunciation of the fierce hostility policy against the Cuban revolutionary project that culminated a process of struggles for independence begun 140 years ago.
Cubans understood, from their own experience, that the promises made by Obama which decreed the historical significance of his election –if met– would fatally convene a powerful counteroffensive by the powerful financial consortia embodied in Wall Street and the military-industrial complex whose grim interests would be affected.
To defend the status quo and their privileges, these forces count on the strength of their weapons, the control of the media, education and culture to manipulate consciousness and to lead large masses of people to act against their own interests and rights in the context of a legal and social order governed by money and market competition. These guarantee the domination of their resources on the natural human aspirations for peace, solidarity and equality.
Cubans had reason to harbor hope for the election of a president who had promised to open the way to a new period in the relations between Havana and Washington.
They were aware that, in order to meet almost all the promises he made to the popular movements and humble families who led him to victory, the newly elected president of the United States would have to face in his own country the same backward forces that for half a century have hampered the progress of the revolution on the island.
That equation would imply –by simple arithmetic rule of three– that the character of the links Cuba and the United States have had all throughout the twentieth and early twenty-first century would have to change dramatically.
And, to realize such a utopia in the Caribbean Sea, the US government would have had to renounce not only its long-term ambition of ruling the future of the island, but also its imperial global endeavors. This is because Cuba could not ignore the debt of gratitude with the peoples of the Third World and the poor in industrialized nations whose solidarity has been the main support in the resistance war that Cuba has been waging.
For example, to Obama’s victory millions of African Americans contributed their vote. This ethnic group had suffered slavery –legally authorized until 1865– followed by a century of harsh racial discrimination known as “Jim Crow” with the terrorist outrages of the Ku Klux Klan and, later, the violent repression of their struggles for civil rights in the late 60s of the twentieth century who gave remarkable leaders such as Martin Luther King Jr. and Malcolm X.
The Cubans –who do not vote in these elections, but who have been victims of the same cruel policy– had come to appreciate that such a victory in the American nation could serve to initiate a period of peace and good neighborliness in the region, in the context of a broad democratization of international relations.
The hopes of the Cubans would come to pass if, by the will of its people, in the United States, there arose a government that would be respectful of Cuba’s independence.
After more than 90% of the presidential term for which he was twice elected, something has changed, at least formally, during Obama’s term. Diplomatic relations were restored and there are ongoing talks about various important issues. However, the essence of the economic blockade and other humiliating manifestations of the unfair relationship remain in place. Among these are the occupation of the territory of Guantanamo by the US naval base, the persistence of the US overt and covert subversive plans, and the media campaign against Cuba.
There are only a few months in Obama’s final term and there are many hopes that threaten to remain only as the unwavering hopes of the Cuban people in the bilateral relationship with the United States after the end of the term of the allegedly “different” President.
January 20, 2016.
Para Cuba, el alcance de la elección del primer presidente no blanco ni anglo-sajón en la historia de los Estados Unidos no derivaba solamente de la política global de la superpotencia y nada tenía que ver con el color de su piel o su etnia. Lo singular para la Isla era que suscitaba la esperanza de que condujera a la renuncia a la política de feroz hostilidad contra el proyecto revolucionario que el pueblo se diera como culminación de un proceso independentista de luchas iniciado 140 años antes.
Los cubanos comprendían entonces, por su propia experiencia, que las promesas de Obama que decretaron la histórica ocurrencia de su elección, en caso de cumplirse, fatalmente convocarían a una contraofensiva de los poderosos consorcios financieros encarnados por Wall Street y el complejo militar industrial cuyos torvos intereses se afectarían.
Ellos disponen, para defender el mantenimiento del status quo y sus privilegios, de la fuerza de sus armas de guerra, del control de los medios de información, educación y cultura para manipular conciencias y llevar a grandes masas de personas a actuar contra sus propios intereses y derechos en el contexto de un orden jurídico y social regido por el dinero y la competencia en el mercado, que asegura la superioridad de sus recursos sobre las aspiraciones humanas naturales de paz, solidaridad e igualdad.
Los cubanos tenían motivos para albergar la esperanza de que la elección de un presidente que así lo había prometido abriera el camino hacia un nuevo período en las relaciones entre La Habana y Washington. Estaban conscientes de que, para poder cumplir casi todas las promesas que formulara a los movimientos populares y las familias humildes que lo llevaron al triunfo, el recién electo presidente de los Estados Unidos tendría que enfrentarse en su propio país a las mismas fuerzas retrógradas que durante medio siglo han obstaculizado el avance de la revolución en la Isla.
Esa ecuación supondría, por regla aritmética de tres, que el carácter que han tenido los vínculos entre Cuba y Estados Unidos a todo lo largo del el siglo XX y los años iniciales del Siglo XXI tendrían que cambiar de manera espectacular. Y para hacer realidad esa utopía en el Mar Caribe, el gobierno norteamericano tendría que renunciar, no solo a la ambición secular de tutelar los destinos de la isla, sino a sus afanes imperiales a nivel global, porque Cuba no podría ignorar la deuda de gratitud contraída con los pueblos del tercer mundo y los humildes de las naciones industrializadas cuyo apoyo solidario ha sido, en última instancia, su sostén principal en la guerra de resistencia que ha venido librando.
Por ejemplo, a la victoria de Obama contribuyeron con su voto millones de afroamericanos –grupo étnico que sufrió la esclavitud legalmente autorizada hasta 1865, seguida por un siglo de cruel discriminación racial conocido como “Jim Crow”, con los desmanes terroristas del Ku Klux Klan y, más tarde, la violenta represión de sus luchas por los derechos civiles en la década de los años 60 del Siglo XX que dieron líderes de la talla universal de Martin Luther King Jr. y Malcolm X.
A los cubanos, que no votan en esas elecciones, pero que han sido víctimas de esa misma cruel política, les ha llevado a apreciar que aquella victoria de la nación estadounidense podría servir para iniciar un período de buena vecindad y paz en la región, en el contexto de una amplia democratización de las relaciones internacionales.
La esperanza de los cubanos se concretaba en que, por la voluntad de su pueblo, surgiera en Estados Unidos un gobierno respetuoso de la independencia de Cuba.
Transcurrido más del 90% de período presidencial para el que fuera electo dos veces, algo ha cambiado, al menos formalmente, durante el mandato de Obama. Se restablecieron relaciones diplomáticas y se conversa sobre diversos asuntos importantes, pero se mantienen vigentes la esencia del bloqueo económico y otras manifestaciones humillantes de la inicua relación, como la ocupación del territorio que ocupa la base de Guantánamo, la persistencia de los planes subversivos, abiertos y encubiertos, y la campaña mediática contra Cuba.
Quedan pocos meses para que concluya el mandato final de Obama y son muchas las esperanzas que amenazan con subsistir como anhelos irrenunciables del pueblo cubano en la relación bilateral con Estados Unidos tras el fin del período de gobierno del presidente presuntamente “distinto”.
Enero 20 de 2016.
Luis Orlando León Carpio and Leslie Díaz Monserrat
January 19, 2016
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Make love not war is an axiom that defines Alex, a young man who decided to lead his life freely and who confesses that he managed to combine money, sex and a university degree which he just completed successfully. Still not 25, he knows the nightlife of Santa Clara and Havana with the precision of a cartographer on a map.
Alex, of course, is not his real name; but while telling this story, which reveals the most personal aspects of his intimacy, he chose to remain anonymous. He tells us that actually he somehow achieved an old childhood dream of becoming an engineer, and now he travels to the capital to “turn tricks”, the act of looking for a foreigner willing to pay for pleasure. “But I do it to have fun, you know? And I charge to make a profit though I do not do it professionally.”
Tonito- whose name is also not Tonito, nor is he a professional – defines himself as more home-oriented. At an early age he discovered that he was attracted to men, but that did not cause any drastic changes in his personality. He knows a lot about Santa Clara’s nights, human relationships and sex for money. “I have a number of friends who practice it; I can speak without problems.”
From their testimonies we know that male prostitution exists in Villa Clara. It seems that it subtly slips in around corners, especially in the provincial capital. We also learn that some resort to it out of necessity and others just for fun. Following this lead “Juveniles” went after a phenomenon that is rejected by many, while others already see it as natural.
An old trade
In an exclusive interview, Dr. Julio César González Pagés, a scholar who researches topics related to masculinity, defined male prostitution as the act of a male person having carnal relations with someone else in exchange for money or other material benefits. It is mostly young men under 30 who perform these acts and the market includes mainly men who have sex with men (MSM).
Although many tend to think that this is a modern business, it is actually an ancient practice, which is now visible and generates discussion. So says González Pagés, who points out that, since the late nineteenth century, anthropologist Luis Montane had published studies on homosexuality and transvestism linked to the male body as merchandise.
“There was talk of prostitution in the barracks of black and Chinese immigrants. Also, in early 20th century Havana there were the so-called tolerance zones, such as Chinatown or the Nogueira Theater that staged pornographic performances with paid male actors”, he added.
The 1990s marked a turning point within Cuban families and their system of values. Following the economic crisis, life imposed new ways of thinking. It was the time of the legalization of the dollar and the arrival of tourism to the country as an emergency measure to revive a stifled economy.
In this scenario, and as described by Denise Hernandez Villar, a specialist in Sociology and Sociology of Gender in the Marta Abreu Central University in Las Villas, the situation led certain households to take on prostitution as a livelihood.
“In Cuba, the social pyramid was inverted. Labor and wages became devaluated. Many professionals were left destitute and some of them chose to take up this practice as an escape route to bring money to their pockets.”
“From that point on, something unusual happens. A practice frowned upon, questioned, criticized, condemned and rejected by social controls (i.e. laws, regulations and political will), changed its perception by social standards. One example: a woman who was previously classified as a prostitute is now called “jinetera”, a fighter … and in the case of men, “pingueros”, pimps …” said the sociologist.
Children of the night
Tonito comments that the world of male prostitution is made up of three classes: low, medium and high. The first includes those who practice outdoors (turning tricks on the street) and charge 80 pesos in national currency. It usually takes place between Cubans. The middle class includes those who ask for 5 or 10 CUC –perhaps a set of clothes or a pair of shoes– and are more demanding.
“Stories are told about the restroom in Las Arcadas or other places near Vidal Park. In the so-called Fuente, in the Pastorita housing projects, there is a place to wait for customers. These are called points. There are also some around the hospital area,” reports Tonito.
Those in the upper classes –he adds– find their foreigners on the Internet and make online appointments. The rate depends on the country of origin: a Mexican will be charged 20 CUC and an American between 50 and 60. You just have to type a few keywords on Google: sex + guys + Cuban + rates … and you get pages devoted exclusively to this purpose.
“They are more refined; they don’t let themselves be seen much. Most end up in Havana, where there are higher rates and a better market for this job,” he adds.
Perhaps, in search of higher profit, Alex preferred to travel to the capital regularly. And he confesses: “At first I asked for 50 or 60 CUC because I felt sorry; but later on I charged no less than 80. The older the client, the more I charged. It depended on what he asked for; and if he was active or passive, although I always did the full job. But there are some who ask for such weird things… “
Tonito coincides and sadly remembers the day when a friend of his was left half-naked in the middle of the national highway, because he was asked to perform a service which he simply refused to perform.
Do some clients get violent? We ask Alex.
“Many times I had to get tough, because if I acted first, then they didn’t want to pay. So you start a big fuss: I’ll call the police, I’ll scream, I’ll cry rape … to scare them into paying. It happened to me with a Brazilian.”
Normally this work is done alone. Perhaps some fraternities are established; but men tend to think of themselves as their own bosses, unlike the days when women were under the clutch of a pimp.
“Sometimes a friend of mine and I watched over each other to protect ourselves from the guys who were into the business full-time. By the way, many even had a girlfriend. My friend is a hairdresser and makes a lot of money; he did not need to do this, but went out with me anyway. “
You just graduated from the Marta Abreu Central University in Las Villas, why choose this path?
I know of university graduates who practice there in Havana. I am not an exception. We did it mostly to go to parties, restaurants, and hotels … to places you usually cannot afford. We were like tourist guides. That’s how we presented ourselves. We took the foreigners to tour the city; they paid for everything and at the end… what was to happen simply happened.
From prostitution to transactional sex
For Pedro Chaviano Rodriguez, prostitution is an outdated term. “Now, as a behavioral category from the epidemiological point of view, it is called transactional sex (the name itself indicates a transaction, a sexual service in exchange for a material or non-material profit),” he said.
Chaviano works as a specialist at the Provincial Center for Prevention of STD-HIV-AIDS and coordinates the social networks of the National Center for Sex Education (Cenesex) in the territory.
From his experience, he says that there is an increase of young people engaged in this activity in Villa Clara. Usually they are from other provinces and come here. The ages range between 19 and 21 years.
“Ideally, the practice of transactional sex should not exist. We are trying to integrate these people into society; but if someone wants to do it, we cannot interfere with the practice, because it is not penalized. We just ask them to do so responsibly, with the use of condoms.”
Is prostitution penalized in Cuba, or not?
Here, unlike in other countries, prostitution is not treated as a crime but as anti-social behavior, which is codified in Article 73, paragraph 2, of the Criminal Code,” explains José Ramón González Guadarrama, a specialist in training and professional development from the Peoples’ Provincial Court of Villa Clara.
“The law describes the crime of pimping and human trafficking, and punishes those who live off the sex trade. The punishment will depend on the age of the person the pimp engages in the practice of prostitution, and ranges from 4 to 30 years of imprisonment,” he added.
And what about those who practice prostitution?
They are considered exploited victims, and therefore prostitution is not seen as a crime but as an anti-social behavior. Security measures can be applied: between one and four years of internment in a Ministry of the Interior special work or study center. We know that in recent times the practice exists among men; but these cases have not often been brought to court. It is more difficult to prove that a man engages in this activity.
Just like Alex and Tonito’s friends, other young guys venture into the streets and offer their bodies to the highest bidder. Some define it as having fun for profit; others practice it as a profitable trade. The truth is that this is a latent phenomenon in Cuba, one which we toward which we cannot turn a blilnd eye
“It is no more and no worse than in other countries. It just has its peculiarities. Male prostitution is a phenomenon that we must analyze and determine what steps to take regarding these people who see transactional sex –or prostitution if you wish– as a life choice.”
“In this case, it would require education to regard sexuality as the full enjoyment of our individuality, not as a commercial act,” says Dr. Julio César González Pagés.
PRINT EDITION:
fhttp://www.vanguardia.cu/images/vanguardia_digital/documentos/edicion-impresa/2016/vanguardia/01-16/pag3.pdf
Luis Orlando León Carpio y Leslie Díaz Monserrat
19 Enero 2016
Hagamos el amor y no la guerra, axioma que define a Alex, un chico que decidió llevar una vida sin tapujos, donde —confiesa— supo imbricar dinero, sexo y una carrera universitaria, de la cual acaba de salir airoso. No rebasa los 25 años, pero conoce la vida nocturna de Santa Clara y La Habana con la precisión de un cartógrafo en un mapa.
(Foto: Ramón Barreras Valdés)
Alex, por supuesto, no se llama Alex; pero al calor de esta historia, en la que revela los aspectos más personales de su intimidad, quiso mantenerse en el anonimato. Y nos cuenta que sí, que de alguna manera cumplió un viejo sueño infantil de ser ingeniero, y ahora viaja a la capital a «hacer las calles», ese acto de salir a buscar un extranjero decidido a pagarle por placer. «Pero lo hago pa’ pasarla bien, ¿tú sabes? Y cobro pa’ sacarle provecho, aunque no me dedico a eso».
Tonito —que tampoco se llama Tonito ni se dedica a eso— se define más casero. Desde temprana edad descubrió su atracción por los hombres, sin que ello supusiera ningún cambio drástico en su personalidad. De las noches santaclareñas, las relaciones humanas y el sexo a cambio de dinero sabe un montón: «Tengo unos cuantos amigos que lo practican, puedo hablar sin problemas».
Por ellos sabemos que la prostitución masculina está presente en Villa Clara; que parece colarse con sutileza en los rincones, sobre todo, de la capital provincial; que algunos la asumen por necesidad y otros por diversión. Tras esta pista se escurrió «Juveniles» para visualizar un fenómeno que muchos reprochan y otros, sin embargo, ya ven natural.
La prostitución masculina es —según especificó en entrevista exclusiva para este trabajo el doctor Julio César González Pagés, investigador de temas relacionados con las masculinidades— el acto de que una persona del sexo masculino mantenga relaciones carnales con alguien más a cambio de dinero u otro obsequio material. Mayormente se dedican a estos menesteres jóvenes menores de 30 años, y el mercado incluye, fundamentalmente, a hombres que tienen sexo con otros hombres (HSH).
Aunque a muchos les parezca un asunto moderno, se trata de una práctica ancestral, que ahora se visualiza y genera debate. Así lo asegura González Pagés, quien precisa que desde finales del siglo xix ya existían estudios del antropólogo Luis Montané sobre la homosexualidad y el travestismo ligados al mercado del cuerpo masculino.
«Se hablaba de prostitución dentro de los barracones de los negros y los emigrados chinos. También, en La Habana de inicios del xx estaban las llamadas zonas de tolerancia, como el Barrio Chino o el teatro Nogueira, donde se hacían espectáculos de pornografía cuyos protagonistas eran hombres a los que se les pagaba», añadió.
Los años 90 constituyeron un punto de giro al interior de la familia cubana y su sistema de valores. A raíz de la crisis económica, la vida impuso nuevas formas de pensar. Fue la época de la despenalización del dólar y la llegada del turismo al país como medida emergente para oxigenar una economía asfixiada.
En este escenario, y según describe Denise Hernández Villar, licenciada en Sociología y especialista en Sociología de Género en la Universidad Central Marta Abreu de Las Villas, la coyuntura propició que ciertos núcleos familiares asumieran la prostitución como un medio de sustento.
«En Cuba se invirtió la pirámide social. Se desvalorizó el trabajo y el salario. Muchos profesionales quedaron desamparados, y algunos de ellos optaron por asumir esta práctica como vía de escape para el bolsillo.
«A partir de ahí, ocurre algo inusual. Una práctica mal vista, cuestionada, criticada, condenada y rechazada desde los controles sociales (léase leyes, regulaciones y voluntad política), desde el punto de vista social ahora cambia su percepción. Un ejemplo: antes una mujer era clasificada como prostituta, hoy se le llama jinetera, luchadora… y en el caso de los hombres, pingueros, chulos…», apuntó la socióloga.
Cuenta Tonito que en este mundo de la prostitución masculina hay tres clases sociales: baja, media y alta. En la primera están los que practican en exteriores (hacer la calle) y cobran 80 pesos en moneda nacional. Casi siempre se da entre cubanos. La clase media incluye a quienes piden 5 o 10 CUC —quizás una muda de ropa, un par de zapatos…—, y son más exigentes.
«Ahí están las historias que se cuentan del baño de Las Arcadas u otros sitios cercanos al parque Vidal. En la llamada Fuente, en los bloques de Pastorita, hay un lugar para esperar a clientes, los llamados puntos. También por la zona hospitalaria», informa Tonito.
Los de las clases altas —añade— consiguen a los extranjeros mediante internet y hacen citas online. El cobro depende del país de origen: a un mexicano le piden unos 20 CUC y a un norteamericano entre 50 y 60. Basta teclear algunas palabras claves en Google: sexo + chicos + cubanos + tarifas… y afloran en el buscador páginas destinadas única y exclusivamente a estos fines.
«Ellos son más finos, no se dejan ver mucho. La mayoría termina en La Habana, donde existen las tarifas más altas y un mercado mejor concebido para este oficio», continúa.
Quizás, en esa búsqueda de mayores ganancias, Alex haya preferido viajar asiduamente a la capital. Y confiesa: «Primero pedía 50 o 60 CUC, porque me daba pena; pero después no bajaba de los 80. Mientras más viejo era el cliente, más cobraba. Dependía de lo que pidiera, y si era activo o pasivo, aunque yo siempre hacía el trabajo completo. Pero algunos piden cada cosa…»
De esto último da fe Tonito, quien recuerda con pesar el día en que a uno de sus amigos lo dejaron semidesnudo en medio de la Autopista nacional, cuando le exigieron un servicio que no quiso realizar.
—¿Existe violencia por parte de algunos clientes?, inquirimos a Alex.
—Muchas veces tenía que ponerme fuerte, porque si actuaba primero, después no querían pagar. Uno ahí se pone a formar tremendo espectáculo: que voy a llamar a la policía, a gritar, a decir que me violaron…pa’ que se asustaran y pagaran. A mí me pasó con un brasileño.
Normalmente este trabajo se hace solo. Quizás se establecen algunas cofradías, pero el hombre tiende a concebirse como su propio jefe, a diferencia de los tiempos en que las mujeres quedaban bajo el yugo de la figura del proxeneta.
«A veces nos poníamos de acuerdo un amigo mío y yo para cuidarnos de los que sí se dedicaban a eso por completo. Que por cierto, muchos hasta tenían novia. Mi amigo es peluquero y gana cantidad, a él no le hacía falta, pero igual salía conmigo».
—Acabas de graduarte en la Universidad Central Marta Abreu de Las Villas, ¿por qué escoger este camino?
—Sé de universitarios que lo practican allá, en La Habana. No soy un caso atípico. Lo hacíamos mayormente para ir a fiestas, a restaurantes, a hoteles… a lugares que uno por lo general no se puede permitir. Éramos como guías de turismo. Nos declarábamos así. Llevábamos a los extranjeros a un tour por la ciudad, ellos nos pagaban todo y al final sucedía lo que tenía que suceder.
Para Pedro Chaviano Rodríguez, la prostitución es una palabra obsoleta. «Ahora, por ser una categoría comportamental desde el punto de vista epidemiológico, lo nombramos sexo transaccional (el propio nombre indica que existe una transacción, una entrega sexual a cambio de una ganancia material o no)», precisó.
Chaviano labora como especialista del Centro Provincial de Prevención de las ITS-VIH Sida y coordina las redes sociales del Centro Nacional de Educación Sexual (Cenesex) en el territorio.
Desde su experiencia asegura que se reporta un incremento de jóvenes que ejercen esta actividad en Villa Clara. Por lo general, pertenecen a otras provincias y vienen aquí. Las edades oscilan entre los 19 y 21 años.
«Lo ideal sería que no se practicara el sexo transaccional. Tratar de que esas personas se integren a la sociedad; pero si alguien desea hacerlo, no podemos meternos en su práctica, porque esta no se penaliza, solo pedimos que lo hagan responsablemente, con el uso del condón».
—¿Se penaliza o no la prostitución en Cuba?
—Aquí, a diferencia de otros países, no se le da un tratamiento de delito, sino de conducta antisocial, lo que aparece recogido en el artículo 73, apartado 2, del Código Penal», precisa el máster José Ramón González Guadarrama, especialista en formación y desarrollo profesional del Tribunal Provincial Popular de Villa Clara.
«La Ley establece el delito de proxenetismo y trata de personas, y sanciona a quien vive del comercio carnal. Las sanciones dependen de las personas que utilice el proxeneta en el ejercicio de la prostitución, y van de 4 a 30 años de privación de libertad», añadió.
—¿Y en el caso de quien ejerce?
—Representa la víctima explotada(o), y por lo tanto, no se asume como un delito, sino como una conducta antisocial y puede conllevar medidas de seguridad, entre uno y cuatro años de internamiento en un centro de trabajo especializado o de estudio del Ministerio del Interior. Conocemos que en los últimos tiempos ha surgido esta práctica entre los hombres, pero no han llegado con frecuencia a los tribunales. En ellos resulta más difícil comprobar que se dedican a esta actividad.
Así, como Alex y los amigos de Tonito, otros jóvenes se aventuran a la calle y proponen su cuerpo al mejor postor. Algunos lo definen como una diversión con ganancias, otros lo asumen como un oficio rentable. Lo cierto es que se trata de un fenómeno latente en Cuba, y ante el cual no podemos taparnos los ojos.
«No es más ni peor que en otros países. Simplemente tiene sus peculiaridades. La prostitución masculina es un fenómeno que debemos analizar y saber qué medidas tomar respecto a estas personas que ven en el trabajo sexual, o prostitución, según quiera decirse, una opción de vida.
«En este caso, se trataría de educar para ver la sexualidad como un disfrute pleno de nuestra individualidad, no como un acto para el comercio», asegura el doctor Julio César González Pagés.
The creation of some kind of procedure to grant self-employment licenses for public transportation based on the same requirements that public bus drivers must meet remains an unresolved matter.
Author: Eduardo Palomares Calderón | palomares@granma.cu /
January 11, 2016
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
Santiago de Cuba.— Serious violations by any of the parties involved always lay behind every big accident, the experts in charge of clarifying them usually say. And the crash at Ti Arriba in which 13 people were killed and 17 others injured was no exception.
In less than 72 hours following its publication in Granma’s website, the news of what happened last December 28 at 6:50 a.m. had more than 12,300 visits and around 100 comments by readers, mostly requesting information about the cause of the accident and who was responsible, convinced of the lesson to be drawn from it.
The left side of the truck in which thirteen La Maya-bound passengers ended up dead was totally destroyed. (Photo: Provincial Transit Authority)
Data provided by the Ministry of the Interior have it that the blame for what happened lies with La Maya resident Reynier Dip González, 26, who was driving a truck bound for Guantanamo that eventually went onto the lane on which Andrés Gómez Affarriba was driving his own truck from Yerba de Guinea to La Maya.
After avoiding a head-on collision —which allowed each of the drivers to survive unscathed— Reynier’s vehicle’s left side bumped against Andrés’s, leaving it a wreck all the way through the middle of the structure.
As a result, 13 people were killed instantly (seven women, six men, and two boys of 7 and 14) and many more injured, all of whom were on board the Zil-130 truck headed for La Maya. A valid remark, since at first some of the victims were mistakenly said to have been traveling on the other truck.
Provincial Transit Authority’s second-in-command, First Lieutenant Yoandris Rodríguez González, warns that in light of their great responsibility every self-employed owners and drivers of vehicles for public transportation are expected to avoid any violation of Act 109 of the Road Safety Code.
This is all the more imperative if we take into account that Juan Alberto Falcón Santana, the owner of the truck trademarked International that usually traveled the Havana-Santiago de Cuba-Guantanamo route employs three drivers, each of whom has lost their driver’s license at some point in the last three years for breaking the aforesaid legislation.
Dip González caused the accident precisely for violating Article 65 (about the obligation of traveling on the right lane when driving on that kind of highway), the same offense that earned him a ticket in the city of Santa Clara exactly one month before. And he was speeding to boot, considering the activity that his vehicle is designed for (speed limit 60 km/h).
Likewise, the investigation revealed the violation of Article 182—vehicles with technical flaws in the braking system are banned from circulation—since the emergency brake failed to work evenly on each wheel and therefore could not stop the truck from sliding onto the opposite lane.
Actually, this accident did not happen by sheer chance, nor was it just “bad luck”: the ticket issued in Santa Clara, plus the fact that this driver had been imposed another three fines that same year for carrying people to excess, parking beside a set of traffic lights, and going through a red light, make it clear that Reynier Dip was not suitable for this job.
Moreover, each of the other two drivers had been given four fines in 2015 for not having a license and registration, driving a vehicle with technical flaws, forbidden circulation, blocking the way, and distraction, among other traffic violations.
No doubt the existence of rules to grant a self-employment license for this occupation based on the same requirements that state-owned bus drivers must meet remains an unresolved matter.
The most serious of its kind in the last ten years in Santiago de Cuba, this accident not only plunged tens of families into mourning, it also sent the province—where millions of pesos have been invested in traffic signs and preventive work in general— to a hardly flattering third place at national level on the list of road fatalities in 2015.
El establecimiento de algún mecanismo para otorgar licencias en la transportación de pasajeros por cuenta propia, a quienes cumplan exigencias similares a las planteadas para conductores de ómnibus nacionales, aún es una asignatura pendiente
Autor: Eduardo Palomares Calderón | palomares@granma.cu
11 de enero de 2016 22:01:29
Destrozado quedó el lateral izquierdo del camión en que fallecen las 13 personas que se dirigían a La Maya. Foto: Unidad Provincial de Tránsito
SANTIAGO DE CUBA.—Violaciones graves por alguna de las partes involucradas están siempre detrás de todo gran accidente, suelen decir los especialistas responsabilizados con su esclarecimiento, y el caso en que fallecieron 13 personas y otras 17 resultaron lesionadas en Ti Arriba, no fue la excepción.
Acaecido a las 6 y 50 de la mañana del pasado 28 de diciembre, la publicación del hecho en la página digital de Granma registró en apenas 72 horas más de 12 300 visitas y cerca de 100 comentarios de lectores, quienes en general solicitaron de modo aleccionador la información sobre sus causas y responsables.
Según detalles facilitados por autoridades del Ministerio del Interior, la responsabilidad corresponde al ciudadano Reynier Dip González, de 26 años de edad y residente en La Maya, quien invadió con el camión que conducía hacia Guantánamo, la senda contraria por la cual circulaba el guiado por Andrés Gómez Affarriba, en dirección a La Maya.
Tras rebasar el frente sin contacto alguno, lo cual propicia que ningún conductor sufriera lesiones, ambos vehículos rozaron violentamente por su lateral izquierdo, quedando destrozado en más de la mitad el correspondiente al que transportaba pasajeros desde Yerba de Guinea a La Maya.
Como consecuencia quedaron sin vida 13 personas en el mismo sitio de la colisión (siete mujeres y seis hombres) incluyendo dos menores de 7 y 14 años, todos los cuales viajaban en ese Zil-130 que se dirigía a La Maya, que igualmente registra la mayoría de los heridos. Valga la precisión, pues erróneamente se relacionaron algunas víctimas al otro camión.
Al aportar tales elementos el primer teniente Yoandris Rodríguez González, segundo jefe de la Unidad de Tránsito en la provincia, señaló que atendiendo a su alta responsabilidad, propietarios de vehículos y conductores acogidos a la transportación masiva de pasajeros por cuenta propia, no deben estar asociados a peligrosas violaciones de la Ley 109, Código de Vialidad y Tránsito.
Revelador de ese imperativo es el hecho de que el camión marca International, propiedad de Juan Alberto Falcón Santana, que habitualmente cubría la ruta La Habana-Santiago de Cuba-Guantánamo, tiene a su cargo tres conductores y ninguno de ellos está exento en los últimos tres años a la suspensión de la licencia de conducción, por infracciones de la citada Ley.
Específicamente, Dip González provoca el accidente al violar el Artículo 65, que en síntesis establece transitar por la senda derecha del eje central de vías de ese tipo; el mismo por el que había sido reportado en Santa Clara otro día 28, pero de febrero último. Además, circulaba a exceso de velocidad para la actividad fijada al vehículo (60 km/hora).
De igual forma, la investigación arrojó la violación del Artículo 182, que prohíbe la circulación de vehículos con desperfectos técnicos en el sistema de frenos, pues el freno de servicio no accionó uniformemente en todas las ruedas y contribuyó al desplazamiento del carro hacia la senda opuesta.
Realmente el accidente estuvo lejos de ser obra de la casualidad o como se dice en cubano “mala suerte”, ya que si junto a la notificación de Santa Clara en el mismo año acumulaba otras tres por exceso de pasajeros, parqueo en zona de semáforos y violación de la luz roja, Reynier Dip carecía de idoneidad para este trabajo.
En cuanto a los dos restantes choferes, cada uno presentaba en el 2015 cuatro multas por viajar sin documentos, desperfecto técnico del vehículo, circulación prohibida, obstrucción en la vía y distracción, entre otras violaciones.
Sin duda alguna, asignatura pendiente constituye en el país el establecimiento de algún mecanismo que establezca en el sector particular el otorgamiento de licencias en esta actividad por cuenta propia, a quienes cumplan exigencias similares a las planteadas para conductores de ómnibus nacionales.
Mayor de su tipo en los últimos diez años en la provincia, además de enlutar a decenas de familias, el accidente ubicó a Santiago de Cuba, que ha invertido millones de pesos en la señalización de sus vías y el trabajo preventivo en general, en el nada halagüeño tercer lugar nacional en número de fallecidos por accidente del tránsito en el 2015.
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