“They want to destroy the Cuban Revolution with a bear hug.”

EL PAÍS

Gerardo Hernández / Former Cuban Spy

“They want to destroy the Cuban Revolution with a bear hug.”

Juan Jesús Aznarez
Madrid 28 ENE 2016 – 20:59 CET

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Former Cuban spy Gerardo Hernandez in Madrid. Bernardo Pérez

Considered the operational leader of the network of five Cuban agents arrested in 1988 he proclaims himself a revolutionary with the same convictions of 20 years ago.

“They want to destroy us with their bear hug.” Gerardo Hernandez, 50, a militant since he was 15, is not one more member of the Communist Party of Cuba (PCC). Nor are the intentions he attributes to the United States merely rhetorical.

Considered the operational leader of the network of five Cuban agents arrested in 1988 by the FBI –each one decorated in the island with the title of Hero of the Republic– and released under the bi-national relaxation announced on December 17, 2014, Hernandez has access to Raul Castro and the top echelon of the party. He proclaims himself a revolutionary with the convictions that nearly 20 years ago led him to accept a dangerous mission: to infiltrate the most violent anti-Castro groups in Florida and report on their activities.

His release after 16 years in prison was the main demand of the Cuban regime to open the process towards diplomatic normalization. Hernandez’s case was the most complex and his sentence –passed by a federal court– the hardest: two life sentences on charges of espionage, conspiracy to commit murder and document forgery. A few days ago he traveled to Spain to thank the solidarity of supporters and to visit Gran Canaria, where his mother, who died in 2009, was born. Hernandez believes that the new US policy: tourist, diplomatic, commercial, cultural and sports exchanges, resemble a “bear hug” because its aim is to undermine the system from within.

“We have reasons for being very cautious. The US has always seen my country as its backyard and there are powerful interests that now see an opportunity to achieve what they’ve been unable to achieve by other means for half a century,” he said during an interview at the Cuban Embassy in Madrid.”Many people want a real approach but influential congressmen and the Administration itself have not given up their intentions toward Cuba. And the goal has always been to destroy the revolution.They are betting on doing so now with a bear hug.” Hernandez’s biography shows no ideological fissures: he was a distinguished member in the Union of Young Communists (UJC), participated in 54combat missions in Angola (1989), and in the mid-nineties he headed the so-calledWasp spy network in the US.

Contrary to those who suspect that there are still undisclosed commitments, he maintains that the negotiations between the US and Cuba began without preconditions or intractable issues, without the Cuban government agreeing to promote political openings in the island in exchange for the lifting of sanctions. “I do not know what they have in mind, but I assure you that this process was begun on the basis that discussions would be conducted as equals, without preconditions, with respect and sovereignty.” In January 2015 his only daughter was born, conceived at a distance, from prison, because his wife was banned from visiting him. Assisted reproduction was authorized during the secret talks prior to the official announcement in 2014.

The former intelligence officer distrusts Washington.”There are allocations, large sums of money, public or not,earmarked for subversion in Cuba; but whatever changes that are to occur will do so by the will and the wish of the Cubans.” He does not believe in multi-party systems because he says it goes against”our own history. Marti spoke of the party of the Cuban nation. I have no crystal ball to predict the future and the changes and consensus that may exist in our population.Circumstances change, as does our own reality, but now the vast majority of Cubans want our system to remain socialist.” Following is the interview with this unshakable revolutionary.

Question. Can you quantify the social support of the revolution?

Answer. I could not tell if in 1970 it had 90% and now it´s 77%. I do not think anyone has the figures, but you can rest assured that without the backing of the majority of the people the revolution could never endure.

Q. So you would have to consult the people to confirm that majority, right?

A. It´s already been done. One of the processes of popular consultation was to discuss the guidelines (documents of the 6th Congress of the Party, 2011) Millions of opinions were collected on where the people want Cuba to go and what modifications should be made.

Q. Is it possible to incorporate the political participation of sectors outside the party?

A. Our electoral system provides for that possibility. There are cases of unaffiliated persons that have been proposed at community level. Not being a party member is not a limitation.

Q. But people inhibit themselves because they believe that there is nothing to do.

A. It would be illogical for a government that waged a war to win the revolution to encourage its own opposition.

Q. You propose to improve Socialism? What socialism are you referring to?

A. I insist that it has to bear the the name of Cuban because we already made the mistake of copying from other places and that didn’t work out well. It has to incorporate any mechanism as long as it benefits the majority and has the support of the majority

Q. And the means of production owned by the state?

A. Our revolution has no plans to privatize them. That would go against the fundamental principles of socialism.

Q. Also social inequalities caused by the privatization of services go against socialism. Do they not?

A. There are risks involved. The important thing is to give people equal opportunities. Blind egalitarianism leads nowhere. If a man makes money with his work without exploiting anyone, let it be welcome.

Q It seems that the Cuban youth live outside ideology.

A. They [the US] rely on the generational change of our historical leadership: that young Cubans have a different mentality, and do not have the same commitment to the revolution. It is their aspiration. And we must prepare ourselves for that.

 

 

EL PAÍS

“Quieren destruir la revolución cubana con el abrazo del oso”

Considerado el jefe de la red de cinco agentes de la Isla detenidos en EE UU, se proclama revolucionario con las mismas convicciones que hace casi 20 años

Juan Jesús Aznarez
Madrid 28 ENE 2016 – 20:59 CET

El exespía cubano Gerardo Hernández, en Madrid. Bernardo Pérez

“Quieren destruirnos con el abrazo del oso”. Gerardo Hernández, de 50 años, militante desde los 15, no es un miembro más del Partido Comunista de Cuba (PCC), ni las intenciones que atribuye a Estados Unidos son retóricas. Considerado el jefe operativo de la red de cinco agentes cubanos detenidos en 1988 por el FBI, condecorados todos en la isla con el título de Héroes de la República, y liberados en el marco de la distensión binacional anunciada el 17 de diciembre de 2014, Hernández tiene acceso a Raúl Castro y al vértice del partido. Se proclama revolucionario con las convicciones que hace casi 20 años le llevaron a aceptar una misión peligrosa: infiltrarse entre los grupos anticastristas más violentos de Florida e informar sobre sus actividades.

Su excarcelación después de 16 años en prisión fue la principal exigencia del régimen cubano para abrir el proceso hacia la normalización diplomática. El caso de Hernández era el más complejo y la pena impuesta por un tribunal federal, la más dura: dos cadenas perpetuas con cargos de espionaje, conspiración para el asesinato y falsedad documental. Hace pocos días viajó a España para agradecer la solidaridad de sus simpatizantes y visitar Gran Canarias, donde nació su madre, fallecida en 2009. Hernández considera que la nueva política norteamericana, el turismo, los intercambios diplomáticos, comerciales, culturales y deportivos, se asemejan al “abrazo del oso” porque su objetivo es socavar el sistema desde dentro.

“Tenemos razones para ser muy cautelosos. Estados Unidos siempre ha visto a mi país como su patio trasero y hay poderosos intereses que ven ahora una oportunidad para lograr lo que no han podido por otros medios durante medio siglo”, declara durante una entrevista en la embajada de Cuba en Madrid. “Muchas personas quieren un acercamiento real, pero congresistas con influencia y también la propia Administración no ha renunciado a sus objetivos con Cuba. Y el objetivo siempre ha sido destruir la revolución. Están apostando a que ahora podrán hacerlo con el abrazo del oso”. La biografía de Hernández no presenta fisuras ideológicas: destaca en la Unión de Jóvenes Comunistas, (UJC), cumple 54 misiones de combate en Angola (1989) y a mediados de los noventa dirige en EE UU la denominada red de espionaje Avispa.

Contrariamente a quienes sospechan de compromisos todavía sin desvelar, sostiene que las negociaciones entre Estados Unidos y Cuba comenzaron sin condiciones previas ni temas inabordables, pero sin que el Gobierno cubano aceptara promover aperturas políticas en la isla a cambio del levantamiento de sanciones. “No sé lo que tendrán ellos en mente, pero yo le aseguro que este proceso se inició sobre la base de que se discutiría de igual a igual, sin precondiciones, con respeto y soberanía”. En enero de 2015 nació su única hija, concebida a la distancia, desde la cárcel, porque se prohibió cualquier visita de su esposa. La reproducción asistida fue autorizada durante las conversaciones secretas previas al anuncio oficial de 2014

El exagente de inteligencia desconfía de Washington. “Hay partidas, grandes sumas, públicas o no, dedicadas a la subversión en Cuba, pero los cambios que vayan a ocurrir ocurrirán por la voluntad y el deseo de los cubanos”. No cree en el pluripartidismo porque dice que atenta contra “nuestra propia historia. Ya Martí habló del partido de la nación cubana. No tengo una bola de cristal para predecir el futuro y los cambios y consensos que pueda haber en nuestra población. Las circunstancias cambian, y nuestra propia realidad, pero ahora la gran mayoría de los cubanos quiere que nuestro sistema siga siendo socialista”. A continuación, la entrevista con este baluarte revolucionario.

Pregunta. ¿Puede cuantificar el apoyo social de la revolución?

Respuesta. No podría decirle si en el año 70 tuvo un 90% y ahora un 77%. No creo que nadie tenga los números, pero puede estar convencido de que sin la mayoría del pueblo la revolución no resiste.

P. Entonces habría que consultar al pueblo para confirmar esa mayoría, ¿no?
R. Ya se hizo. Uno de los procesos de consulta popular fue para discutir los lineamientos (documentos del VI Congreso del partido de 2011) Se recogieron millones de opiniones de la población sobre hacia donde quiere que Cuba vaya y qué modificaciones hacemos.
P. ¿Es posible incorporar la participación política de sectores ajenos al partido?
R. Nuestro sistema electoral establece esa posibilidad. Hay casos de personas sin afiliación que se han propuesto a nivel de comunidad. No es una limitación no ser del partido
P. Pero la gente se inhibe porque cree que no hay nada que hacer
R. Sería ilógico que un Gobierno al que costó una guerra hacer una revolución estimulara su propia oposición
P. Propone perfeccionar el socialismo. ¿A qué socialismo se refiere?
R. Yo insisto en el apellido de cubano porque ya cometimos el error de copiar de otras latitudes y no nos salió bien. Tiene que incorporar cualquier mecanismo siempre que beneficie a la mayoría y cuente con el apoyo de la mayoría
P.¿Y los medios de producción en manos del Estado?
R. No está en los planes de nuestra revolución privatizarlos. Eso iría en contra de los principios fundamentales del socialismo
P. También las desigualdades sociales originadas con la privatización de los servicios van contra el socialismo. ¿No?
R. Son riesgos que se corren. Lo importante es darle a la gente la igualdad de oportunidades. El igualitarismo a ciegas no conduce a nada. Si un hombre está haciendo dinero con su trabajo sin explotar a nadie bienvenido sea
P. Da la impresión de que la juventud cubana vive ajena a la ideología
R. Ellos [EE UU] confían en el cambio generacional de nuestra dirigencia histórica: en que los jóvenes cubanos tienen otra mentalidad, y no tienen el mismo compromiso con la revolución. A eso aspiran. Y es algo para lo que debemos prepararnos.