Riding in Hope and Inclusion

By Elizabeth Reyes Tasé

A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

Date: May 24, 2018 9:33 AM

ACN 13
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Riding in hope and inclusion
Elizabeth Reyes Tasé

PLENITUDE, ACN Section

A brief tour through the history of medicine places equine therapy among the countless therapeutic procedures that men and women of science have employed in their incessant efforts to improve the health and quality of life of people with physical and mental disabilities.

The Greek sage Hippocrates recommended horseback riding to regenerate, preserve the body and treat ailments such as insomnia and muscular diseases. Likewise, the ancient and renowned traditional Chinese medicine values this practice as very beneficial to combat various evils.

Transmitting warmth and stimulating various parts of the human body, strengthening self-confidence and providing greater emotional security are among the many reasons for using equine therapy worldwide.

It is recognized as a therapeutic alternative that uses the benefits of multidimensional horse movements to treat neuromotor and psycho-affective disorders, and aims to rehabilitate and insert people with different disabilities into social life.

Alternative or complementary treatment, hippotherapy, social riding, zootherapy and pseudo-therapy are some of the names used interchangeably by followers and detractors of this practice, which the World Health Organization defines as a sports activity that is favourable to combating physical, mental and social pathologies.

Under Resolution No. 58.04 of the National Company for the Protection of Flora and Fauna (Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna), it was proposed, among other objectives, to expand the therapy to the entire island, providing areas for this purpose in the provincial capitals, as well as to promote scientific research in this regard and integrate it into rehabilitation programs.

With these premises, this type of therapy has been used on the island to treat children and adults with different pathologies, including autism, mental retardation, cerebral palsy, Down syndrome and multiple sclerosis.

Experiences in territories such as Santiago de Cuba, Camagüey and Havana bear witness to its positive effects on disabled patients, and especially on children with special educational needs.

On the subject, the Cuban News Agency spoke with educator Yoandra Pérez Mendoza, director of the special school Graciela Bustillos, one of the two educational institutions of the city of Bayamo, which benefit from the application of equine therapy in the province of Granma.

The experience at the center, he said, has generally materialized with infants suffering from hemiplegia, cerebral palsy or other physical pathology, although small carriers of Downs syndrome have also been stimulated; in all cases with success.

Although they are only visible in the long term, changes have been seen in our students, for example, in the autistic, who respond very well to socialization actions with horses, he said.

He said that students with cerebral palsy were also favored. We have cases that initially did not walk, and today they can do so, although with difficulties.

Of course, the equine therapy sessions are complementary, since several specialists from the school participate in them, along with the person responsible for the project for the Flora and Fauna Company, thus making it easier for the students to receive constant stimulation from various sources, which is healthy and also improves communication, he said.

José Alberto Cuesta, physiotherapist at the aforementioned educational institution, pointed out that interaction with the horse in a natural environment, outdoors, is very beneficial for the children.

From his experience, mostly with children suffering from cerebral palsy, this young man declares that this therapy strengthens muscles and benefits motor skills, because the equine provides them with the balance they do not have.

Very good moments for the integral stimulation of the students are propitiated, because a multidisciplinary team is working, in addition, psychopedagogist, speech therapist, music and plastic arts instructor, he added.

Stories like these have many points in common with others that we can hear in different parts of the world, which is why equine therapy is established every day as a very useful alternative to improve the quality of life of people with disabilities, and riding continues to gain fame among sports activities that favor the cognitive, physical, emotional and social development of human beings.

(By Elizabeth Reyes Tasé, ACN)

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Audio disponible en esta dirección: https://radioteca.net/userprofile/ain_cuba/     

ter/ter/jorge/jagm 18 09:32

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Cabalgando en la esperanza y la inclusión

Date: May 24, 2018 9:33 AM

ACN 13
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Cabalgando en la esperanza y la inclusión
Elizabeth Reyes Tasé

PLENITUD, sección de la ACN

Un breve recorrido por la historia de la medicina ubica a la equinoterapia entre los innumerables procedimientos terapéuticos que hombres y mujeres de ciencias han empleado en sus incesantes esfuerzos por mejorar la salud y calidad de vida de personas con discapacidades físicas y mentales.

El sabio griego Hipócrates recomendaba montar a caballo para regenerarse, preservar el cuerpo y tratar dolencias como el insomnio y las enfermedades musculares. Igualmente, la milenaria y reconocida medicina tradicional china valora esa práctica como muy beneficiosa para combatir diversos males.

Transmitir calor y estimular diversas partes del cuerpo humano, fortalecer la auto-confianza y proporcionar mayor seguridad emocional, figuran entre las muchas razones que explican la utilización de la equinoterapia en todo el mundo.

Se reconoce como una alternativa terapéutica que utiliza los beneficios de los movimientos multidimensionales del caballo para tratar afecciones neuromotoras y psicoafectivas, y tiene como objetivo rehabilitar e insertar en la vida social a personas con diferentes discapacidades.

Tratamiento alternativo o complementario, hipoterapia, equitación social, zooterapia y pseudoterapia, son algunas de las denominaciones empleadas indistintamente por adeptos y detractores de esa práctica, que la Organización Mundial de la Salud define como una actividad deportiva favorable para combatir patologías físicas, psíquicas y sociales.

Al amparo de la resolución No.58.04, de la Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna, se plantearon, entre otros objetivos, expandir la terapia a toda la Isla, habilitando áreas para ese fin en las cabeceras provinciales; así como fomentar la investigación científica al respecto, e integrarla en los programas de rehabilitación.

Con esas premisas, este tipo de terapia se ha utilizado en la ínsula para tratar a niños y adultos con diferentes patologías, entre ellas autismo, retraso mental, parálisis cerebral, síndrome de Down y esclerosis múltiple.

Experiencias en territorios como Santiago de Cuba, Camagüey y La Habana, dan fe de sus positivos efectos en pacientes discapacitados, y fundamentalmente en infantes con necesidades educativas especiales.

A propósito del tema, la Agencia Cubana de Noticias dialogó con la educadora Yoandra Pérez Mendoza, directora de la escuela especial Graciela Bustillos, una de las dos instituciones educativas de la ciudad de Bayamo, que se benefician con la aplicación de la equinoterapia en la provincia de Granma.

La experiencia en el centro – dijo- generalmente se ha materializado con los infantes que sufren hemiplejia, parálisis cerebral u otra patología física, aunque también se han estimulado a los pequeños portadores del Síndrome de Down; en todos los casos con logros.

Aunque solo son visibles a largo plazo, en nuestros estudiantes se han visto los cambios, por ejemplo, en los autistas, quienes responden muy bien a las acciones de socialización con los caballos, señaló.

Refirió que se favorecieron, además, estudiantes con parálisis cerebral. Tenemos casos que inicialmente no caminaban, y hoy ya pueden hacerlo, aunque con dificultades.

Por supuesto que las sesiones de equinoterapia son complementarias, pues en ellas participan varios especialistas del centro docente, junto al responsable del proyecto por la Empresa de Flora y Fauna, facilitando así que los educandos reciban una estimulación constante y desde varias fuentes, lo cual es saludable y también mejora la comunicación, acotó.

José Alberto Cuesta, fisioterapeuta de la citada institución educativa, señaló que la interacción con el caballo en un entorno natural, al aire libre, es muy beneficiosa para los pequeños.

Desde su experiencia, mayormente con niños aquejados de parálisis cerebral, este joven afirma que la terapia fortalece los músculos y beneficia la motricidad, porque el equino les proporciona el equilibrio que ellos no tienen.

Se propician momentos muy buenos para la estimulación integral de los estudiantes, pues trabaja un equipo multidisciplinario donde intervienen, además, psicopedagoga, logopeda, instructor de música y de artes plásticas, agregó.

Historias como esas tienen muchos puntos comunes con otras que podemos escuchar en diversas partes del mundo, razón por la cual la equinoterapia se afianza cada día como una alternativa muy útil para mejorar la calidad de vida de las personas discapacitadas, y la equitación sigue ganando fama entre las actividades deportivas favorecedoras del desarrollo cognitivo, físico, emocional y social de los seres humanos. (Por Elizabeth Reyes Tasé, ACN)