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LIFTING THE BLOCKADE WILL BENEFIT BOTH PEOPLES
By Manuel E. Yepe
http://manuelyepe.wordpress.com/
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
“Want to Improve the Health of Millions of Americans? Lift the Embargo on Cuba” is the title of an article written by Peter Bourne and published in the Observer Chronicle on August 8. Forty years ago, under President Jimmy Carter –when he partially lifted the travel to Cuba ban imposed on US citizens– Peter Bourne was appointed Special Assistant to the President for Health Issues.
“By reopening embassies, removing Cuba from the “terror list” and making it a bit easier for Americans to travel there, President Barack Obama’s White House has taken initial steps to put an end to a policy that has adversely affected the health of the American people for over half a century. The Senate Appropriations Committee’s action last week to even further ease restrictions on travel to Cuba by U.S. citizens and relax some provisions of the economic embargo, is welcome for a variety of reasons, but perhaps most urgently for the health of citizens in both countries.”
Bourne says it became very clear to him that no element of the two societies would benefit more from the free exchange of ideas than the health of the two peoples.
He adds that the announcement earlier this month that Cuba has become the first country in the world to end mother-to-child transmission of HIV and syphilis is but one example of developments on the island of potential benefit to Americans. “With the door cracked open through diplomatic relations, we now glimpse the possibilities for joint learning, research and development leading to effective health strategies and new treatments.”
“As a result of our long isolation from Cuba, most Americans are unaware that researchers in Cuba have developed many effective treatments at the country’s Molecular Immunology Institute. These are innovations that not only prolong life, but also improve the quality of life for patients with lung and other types of cancer. And they have proven effective with pediatric patients in clinical trials. One such treatment –CimaVax, the potential lung cancer vaccine– has recently received extensive media attention for its innovation, but less so for the enormous obstacles that continue to stand in the way of the benefits it offers for US lung cancer patients.”
Bourne explains that Cuba already has considerable experience in prevention and treatment of dengue, a brutally painful and sometimes fatal mosquito-borne disease which is endemic in most of the Caribbean basin, including Puerto Rico, and which has now moved into the Florida Keys, Texas and as far north as San Francisco, California. Cuba is home to the world’s only World Health Organization [WHO] Collaborating Center in Dengue and is also managing the world’s most advanced phase clinical trials for a vaccine against this disease.
The US scientist believes that Cuba’s most dramatic breakthrough, however, may be a medication called Heberprot-P, which has already treated more than 165,000 diabetic-foot ulcer patients in 26 countries, reducing the risk of amputation by 75 percent.
Bourne regrets that, unfortunately Heberprot-P, is not available in the United States, where diabetes affects more than 29 million people, almost ten percent of the population. American diabetics, who suffer 85,000 limb amputations annually, don’t benefit from this limb –and life– saving treatment developed by Cubans.
“We are now in a moment when decisive action in Washington could move from the symbolic to the practical – and improve the health of millions of Americans in the process,” says Bourne.
“The ball is now in Congress’ court. The House should follow the Senate Appropriations Committee’s lead and beyond that, vote to lift the economic embargo on Cuba. Our peoples will be healthier for it,” stresses Bourne.
Under certain modifications introduced by the US executive branch on the provisions of the “embargo” after the agreements between the Presidents of the United States and Cuba, US citizens may be allowed to travel to Cuba more liberally by Washington if they have a scientific, religious or sporting purpose, among others. However, they are prohibited by the US blockade –in place for more than half a century– to practice tourism activities in the island (excursions, visits to beaches, entertainment) and all forms of investment or trade with Cuban entities.
August 12, 2015.
LEVANTAR EL BLOQUEO SIRVE A AMBOS PUEBLOS
Por Manuel E. Yepe
http://manuelyepe.wordpress.com/
“¿Queremos mejorar la salud de millones de estadounidenses? Levantemos el bloqueo a Cuba”, tal es el título de un artículo publicado el 8 de agosto en la revista estadounidense Observer Chronicle por Peter Bourne, quien hace 40 años fuera asesor especial en temas de salud del Presidente Jimmy Carter, cuando éste levantó parcialmente la hasta entonces total prohibición de viajar a Cuba impuesta por Washington a los ciudadanos estadounidenses.
“Con la reapertura de las embajadas, la eliminación de Cuba de la “lista del terror” y las medidas que han hecho un poco más fácil para los estadounidenses viajar allí, el gobierno del Presidente Barack Obama ha dado pasos iniciales para poner fin a una política que ha afectado la salud de los estadounidenses por más de medio siglo. Las acciones para aligerar las restricciones sobre viajes a Cuba por ciudadanos estadounidenses y la relajación de algunas disposiciones del bloqueo económico, son positivas por varias razones, pero quizás la más urgente sea por lo que representa para la salud de los ciudadanos de ambos países”.
Bourne asegura que entonces le quedó muy claro a él que ningún elemento de las dos sociedades se beneficiaría más con el libre intercambio de ideas que la salud de ambos pueblos.
Apunta que el reciente anuncio de que Cuba se ha convertido en el primer país del mundo en acabar con la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis es sólo un ejemplo de la evolución en la isla de beneficios potenciales para los norteamericanos. “Con la puerta abierta por las relaciones diplomáticas, ahora vislumbramos las posibilidades del aprendizaje conjunto, investigación y desarrollo de estrategias eficaces de salud y nuevos tratamientos”.
“Como consecuencia de nuestro largo aislamiento de Cuba, la mayoría de los estadounidenses desconocen que los investigadores cubanos han desarrollado muchos tratamientos eficaces en el Instituto de Inmunología Molecular del país. Son innovaciones que no sólo prolongan la vida, sino también mejoran la calidad de vida de los pacientes con afectaciones de pulmón y otros tipos de cáncer. Y han demostrado ser eficaces con los pacientes pediátricos en ensayos clínicos. Un tratamiento denominado CimaVax – potencial vacuna del cáncer de pulmón – ha recibido atención de los medios por su innovación, pero no está accesible a los pacientes de cáncer de pulmón de Estados Unidos por los enormes obstáculos que obstaculizan el conocimiento de sus beneficios mediante la información científica”.
Precisa Bourne que Cuba tiene una experiencia considerable en la prevención y tratamiento del dengue, una enfermedad dolorosa, y a veces fatal, transmitida por mosquitos que es endémica en la mayoría de la cuenca del Caribe, incluyendo Puerto Rico, y que ahora se ha trasladado a los Cayos de Florida, Texas y, más al norte, a San Francisco. Cuba es la sede del único centro de colaboración de que dispone la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre Dengue y administra los más avanzados ensayos de fase clínica para el logro de una vacuna contra esta enfermedad.
Considera el científico estadounidense que el avance más espectacular de Cuba, sin embargo, puede ser un medicamento llamado Heberprot-P, con el que ya se ha tratado a más de 165.000 pacientes de pie diabético en 26 países, reduciendo el riesgo de amputación en un 75 por ciento.
Lamenta Bourne que el Heberprot-P no está disponible en los Estados Unidos, donde la diabetes afecta a más de 29 millones de personas –casi el diez por ciento de la población- y los diabéticos sufren anualmente 85.000 amputaciones de miembros, sin beneficiarse de este tratamiento salvador creado por los cubanos.
Ahora estamos en un momento cuando una acción decidida en Washington podría pasar de lo simbólico a la práctica y mejorar la salud de millones de estadounidenses en el proceso, concreta Bourne.
La pelota está ahora en la Cámara del Congreso, que debía seguir el ejemplo del Comité de Apropiaciones del Senado y, más allá de eso, votar por el levantamiento del bloqueo económico contra Cuba. Nuestros pueblos serán por ello más saludables, enfatiza Bourne.
En virtud de ciertas modificaciones introducidas por el ejecutivo de Estados Unidos en las disposiciones del “embargo” tras los acuerdos entre los Presidentes de Estados Unidos y Cuba, los estadounidenses pueden ser autorizados mas liberalmente por Washington a viajar a Cuba si es con un objetivo científico, religioso o deportivo, entre otros, aunque todavía les está prohibido por el bloqueo norteamericano de más de medio siglo practicar en la isla actividades propias el turismo (paseos, playas, diversiones) y toda forma de comercio o inversión con entidades cubanas.
Agosto 12 de 2015.