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Obama in Cuba?
Let the beast come, but it should set the monkey free*.
by Iroel Sánchez
[* Allusion to a popular Cuban saying that illustrates a very unfair fight: Una pelea de león contra mono amarrao’ – a fight between a lion and a tied up monkey.]
A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.
In recent weeks, several sources have been announcing a possible visit to Cuba by US President Barack Obama. This would be part of a Latin American tour that would include Argentina, Colombia, and Peru, in late March.
Undoubtedly –if it actually happened– the visit would be a boost to the normalization of relations between the two countries, and a blow to those sectors that oppose the process publicly initiated on December 17, 2014.
Judging by his statements to Yahoo News a few weeks ago, Obama also sees this visit as a tool to force the changes that the US has historically been seeking in Cuba, and as a way to strengthen US influence in the Western Hemisphere –an idea he just reiterated in his State of the Union speech before Congress.
“If you want to consolidate our leadership in the continent, you must recognize that the Cold War is over and lift the embargo,” Obama said to the plenary of the House and Senate this January 12, recognizing tha/t more than fifty years of economic blockade have not brought democracy –as Washington sees it– to Cuba.
Once again, the President has left to Congress a task to which he can contribute much more than he has done so far. Not only by the number of changes within presidential power that can weaken the blockade without the intervention of the legislative –such as authorizing the use of the US dollar in Cuban international transactions; reversing the policy of financial persecution against the island; allowing US imports of Cuban products and services; and authorizing direct exports to Cuba– but also by specific decisions requested by entities in his country which have been waiting for the approval of his government for months.
Among these are the MLB authorization request so Cuban baseball players can play in the United States without breaking from their country of origin; or the granting of a license to a company that produces tractors for private farmers so it can settle in the Special Economic Zone of Mariel, west of Havana.
Another instrument of the Cold War strategy against Cuba that the president could change is the policy of automatic acceptance –as political refugees– of all Cuban immigrants who reach US soil. This encourages human trafficking and illegal migration but the US uses it as a tool to destabilize the island just as the more than fifty million US dollars they distribute among people they organize and train for “programs to promote democracy” on Cuban territory.
The President has not considered either the historical claim of the Cuban people about the territory of Guantanamo under US military occupation. This has become a torture camp that Obama has not been able to shut down. A military base that is not a relic of the Cold War, but of the opportunism displayed by the US when it intervened in the independence war that Cubans were fighting against Spain. They came as allies of the Cubans but acted as occupiers and imposed a constitutional amendment giving them the right to set up military bases as they deemed necessary, and the right to intervene by force whenever they wished.
In his last State of the Union address the to Congress, the US president said “The United States is the most powerful nation on Earth; period”. This emphatic “period” reminds us of something that has no discussion: The US is king of the “jungle” their policies have turned the planet into.
Given the history of the relations between Cuba and the US –and also given the circumstances in which it could take place– a visit by the President of the United States to Havana would still be part of a confrontation. However, a confrontation must be –as Cuban leader Raul Castro, said– on an equal footing and in a civilized manner.
So as a Cuban song says: let the beast come, we are waiting. But considering his country is so powerful, Obama should not be afraid to loosen up the chains a bit before doing the honor of visiting us. Or is it –as another saying goes in Cuba– that the town bully only takes on a fight as a lion against a monkey… when the monkey is tied up?
¿Obama en Cuba?: Que venga la fiera pero que suelte al mono.
by Iroel Sánchez
En las últimas semanas varias fuentes han estado anunciando una posible visita del Presidente estadounidense Barack Obama a Cuba que ya tendría fecha como parte de una gira latinoamericana que incluiría Argentina, Colombia, y también Perú, a fines de marzo.
Sin dudas, de producirse, tal hecho sería un impulso hacia la normalización de relaciones entre los dos países y un golpe a aquellos sectores que se oponen a tal proceso desatado públicamente el 17 de diciembre de 2014.
A juzgar por sus declaraciones a Yahoo News semanas atrás, la visita de Obama también es vista por este como un instrumento para forzar los cambios que históricamente EEUU ha estado buscando en Cuba y fortalecer su influencia en el hemisferio occidental, cosa que acaba de reiterar en su discurso sobre el estado de la Unión ante el Congreso.
“Si quieren consolidar nuestro liderazgo en el continente tienen que reconocer que la Guerra Fría se acabó, levanten el embargo”, dijo Obama ante el pleno de las dos cámaras legislativas este 12 de enero, tras reconocer que más de cincuenta años de bloqueo económico no trajeron la democracia, como la entiende Washington, a la mayor de las Antillas.
Una vez más, el Presidente ha dejado en manos del Congreso una tarea a la que él puede contribuir mucho más de lo que ha hecho. No solo por la cantidad de modificaciones al alcance de la potestad presidencial que pueden debilitar el bloqueo sin necesidad de que el legislativo intervenga -la autorización del uso del dólar estadounidense en las transacciones internacionales de Cuba; revertir la política de persecución financiera contra la Isla; permitir las importaciones a EEUU de servicios o productos cubanos y autorizar las exportaciones directas a la Isla, están entre ellas- sino también por decisiones puntuales solicitadas por entidades de su país que esperan hace meses por la aprobación de su gobierno. Entre estas últimas están la autorización tramitada por la MLB para que beisbolistas cubanos puedan jugar en Estados Unidos sin romper con su país de origen, o la licencia a una empresa de produccción de tractores con destino a agricultores privados para establecerse en la Zona Económica Especial de Mariel, al Oeste de La Habana.
Otro instrumento de la estrategia de Guerra Fría hacia Cuba que el presidente puede modificar es la política de acogida automática, en carácter de refugiados políticos, a todo emigrante cubano que llegue a suelo estadounidense, lo que fomenta el tráfico de personas y la emigración ilegal, como herramienta de desestabilización contra la Isla junto a los más de cincuenta millones de dólares que EEUU distribuye entre personas que organiza y entrena para “programas de apoyo a la democracia” en territorio cubano.
El Presidente tampoco ha considerado el reclamo histórico del pueblo de Cuba sobre el territorio de Guantánamo que EEUU ocupa militarmente y ha convertido en un campo de torturas que Obama no ha podido cerrar. Una base militar que no es una reliquia de la Guerra Fría sino del oportunismo con que Washington intervino en la guerra de independencia que los cubanos libraron contra España, llegando como aliado de los libertadores pero actuando como ocupante, e imponiendo una enmienda constitucional que le daba derecho a instalar todas las bases militares que estimase necesarias, además de la prerrogativa para intervenir por la fuerza cada vez que lo desease.
En su último discurso sobre el estado e la Unión ante el Congreso el Presidente norteamericano dijo “los Estados Unidos de América es la nación más poderosa de la Tierra. Punto”. El “punto” nos recuerda que se dice algo que no tiene discusión: EEUU es el Rey de la selva en que sus mismas políticas han convertido el planeta.
Por la historia de las relaciones entre Cuba y EEUU, y también por las circunstancias en que se desarrollaría, una visita del Presidente de Estados Unidos a La Habana no dejaría de ser parte de una confrontación pero una confrontación que como ha dicho el líder cubano, Raúl Castro, debe transcurrir de modo civilizado y entre iguales.
Así que como dice una canción bailable cubana, que venga la fiera que la estamos esperando. Pero si su país es tan poderoso, Obama no debería temer soltarnos un poco las amarras antes de hacer el honor de visitarnos, ¿o es que como dice otro dicho popular en la Isla, al guapo del barrio sólo le gustan las peleas de león a mono y con el mono amarrado?