Blessed Precocity

Alina Perera • perera@juventudrebelde.cu
February 1, 2014     23:17:40 CDT


A CubaNews translation.
Edited by Walter Lippmann.

In real life –the life that usually goes on humbly and quietly, and is full of small things- sometimes there are events that make us vibrate. This is why I want to share this anecdote that seemed so trivial, so innocent, and yet it carried deep and strong meanings alluding to our present needs and circumstances:

I was walking and holding the hand of my seven-year old daughter. We were moving along the wide hall of the primary school, going through a crowd of children who showed the signs of a tiring day. Suddenly, I found myself alone (my daughter likes to free herself and fall behind in a ritual of independence of which I am an accomplice) and I found next to me a child, maybe nine years old, who was not wearing the school uniform and was holding a “jaba” [bag] full of plants.

"There’s a lot of oregano over there ..." he said, as if he were an adult who had just come out of a vegetable garden nearby. “Is it for cooking?” I inquired absolutely amazed.  And he, "Sure, for home”

Deeply moved, as if I had encountered a rarity in my world of the commonplace, I only managed to bend and remove the crowfeet pinned to the boy’s pants. Almost all went to my clothes. And the child, politely, returned my gesture by removing the crowfeet from my clothes.

"What was that?”  I wondered as I let the boy go and looked for my little Elena. I had stumbled upon a future practical man. And what was really meaningful to me –beyond wondering whether he should, or should not have been at a certain vegetable garden– was realizing his desire to find something useful at such an early age in his life.

The episode made me meditate: I thought that perhaps the little boy was not a straight-A student, but he certainly had unveiled several secrets from his real world. The world he would have to deal with till the end of his days.  And I thought of several desk geniuses I know who will never be able to garnish a soup or put a nail in the wall. I even thought of the need our island has –so encouraged by talents and forces to produce, create, and generate well-being– of women and men trained to be happy in specific scenarios; in those where the roots of comfort reside.

In these our times of development (of “disentanglement” as someone ironically said who had lived a lot), we have lost some of our ability to survive: we have come to think of the finished product, in objects that someone -perhaps alienated from its industrial production line- has wrapped for us, that is, for unknown recipients. Today, very few persons would know what to do in extreme circumstances such as those of Robinson Crusoe, the English castaway born out of the imagination of Daniel Defoe.

Of course, I'm not hoping for a shipwreck, but rather for the true knowledge of a bit of everything: from first aid, to botany, or how a knot is made, or how to decipher the weather signs in the sky, or even the most beautiful parables in history.

Here’s another anecdote:  Recently I dressed as a tourist traveling to the tropics ... because I thought I could unearth some cassava roots. Getting to the place was a feat in itself, and trying to uproot the tuber was simply utopia (I just did not have the necessary strength). As I watched, not too far from where I stood, someone with huge hands who could do what I couldn’t, I thought: if we cannot produce with our hands what we consume, we should at least be aware of where it comes from, and how hard it is to produce it.

And I thought of the happy child with his oregano; he already knows some of the benefits the land offers. I thought we must be reconciled to certain origins, with certain alchemies, with the laws of nature that would serve as antidotes to degradation, arrogance, ignorance, and a sterile life. I thought of the possibility of the victory of a pragmatic spirit that would not deny tenderness, and would save us.

------------------------------


Bendita precocidad
Alina Perera • perera@juventudrebelde.cu
1 de Febrero del 2014 23:17:40 CDT


Se dan en la vida verdadera —esa que ya sabemos suele discurrir humilde, silenciosamente, y que está hecha de un sinfín de cosas pequeñas— sucesos que pueden sacudirnos. Quiero por eso compartir esta estampa que parecía leve, tan inocente, y que sin embargo llevaba debajo de sí corrientes muy hondas y fuertes, alusivas a nuestras necesidades y circunstancias de hoy:

Salía yo llevando de la mano a mi hija de siete años. Me abría paso en un ancho pasillo de escuela primaria, a través de un tropel de muchachos en quienes se advertían las huellas de un día agitado. En algún instante me vi sola (la niña gusta de soltarse y atrasarse en un ritual de libertad del cual soy cómplice); y tuve junto a mí a un niño, quizás de unos nueve años, que no llevaba uniforme y sostenía en una de sus manos una jaba llena de plantas.

«Cómo hay orégano allí…», me dijo él como si fuera un adulto, acabado de salir, a todas luces, de un huerto cercano. «¿Son para cocinar?», indagué sin salir de mi asombro. Y él: «Claro…, para la casa…».

Enternecida, como si hubiera encontrado un rara avis en mi mundo de costumbres, solo atiné a inclinarme y a quitar al muchacho los guizazos que llevaba prendidos del pantalón. Insólitamente casi todos fueron a parar a mi ropa. Y el niño, cortés, me devolvió el gesto de arrancarlos.

«¿Qué ha sido esto?», me preguntaba yo mientras dejaba ir al pequeño y buscaba a mi Elena. Me había tropezado con un futuro hombre práctico; y lo esencial para mí, más allá de preguntar si él debía o no haber entrado a cierto huerto, era haber advertido ese afán por encontrar lo útil desde una edad tan temprana de la vida.

El episodio motivó en mí varias meditaciones: me decía que tal vez el pequeño no sería de cien en la academia, pero de seguro ya le había arrancado algunos secretos a su mundo real, ese con el cual tendrá que lidiar hasta el último de sus días. Y recordaba a unos cuantos aventajados del pupitre que conozco, de cien puntos, a quienes difícilmente veré aderezar una sopa o poner un clavo en la pared. Pensaba incluso en la falta que le hacen a esta Isla nuestra —tan urgida de talentos y fuerzas con que producir, crear, fundar bienestares— mujeres y hombres capacitados para ser felices en escenarios concretos, allí donde están las raíces de toda comodidad.

Estos tiempos de desarrollo (de «desenrollo», como decía irónicamente alguien que había vivido mucho), nos han ablandado un poco la capacidad de sobrevivir: no pocos nos hemos acostumbrado a pensar en el producto terminado, en objetos que algún desconocido, tal vez enajenado en su línea de producción industrial, retractila para nosotros, es decir, para destinatarios también desconocidos. Ya pocos sabrían qué hacer en medio de circunstancias extremas como las que tuvo Robinson Crusoe, ese naúfrago inglés nacido de la imaginación de Daniel Defoe.

Desde luego, no estoy invitando al naufragio, pero sí a saber, en verdad, de todo un poco, desde primeros auxilios, pasando por la botánica, o por cómo se hace un nudo, o por cómo se descifran los antojos que un temporal pinta en el cielo, hasta las parábolas más hermosas de la historia.

Siguiendo con las anécdotas, confieso que me vestí hace poco como turista que llega al trópico en mi propio país… porque pensé que podría sacar unos cangres de yuca de la tierra. Llegar al lugar ya me pareció una hazaña, e intentar sacar un tubérculo a la luz, una utopía (sencillamente no tenía fuerzas). Pensé entonces, mirando no lejos de mí a unas manos enormes que podían hacerlo: si no podemos producir con nuestras manos lo que consumimos, al menos deberíamos tener presente cuánto cuesta lograrlo, de dónde sale. Y pensé en el niño feliz con su orégano, que ya conoce algunas de las bondades que la tierra ofrenda. Pensaba en la falta que nos hace reconciliarnos con ciertos orígenes, con ciertas alquimias, con leyes de lo natural que serían como antídotos contra el envilecimiento, la soberbia, la ignorancia, y la vida estéril. Pensaba en la posibilidad del triunfo de un espíritu práctico, que no niega la delicadeza, y que nos salva.

http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2014-02-01/bendita-precocidad/