Havana, Friday June 28, 2013. Year 17 / Number 180
USIS: Their business is denying
visas, not granting them
By: Néstor García Iturbe
June 25, 2013.
Google translation. Edited by CubaNews.
A
few days ago Walter Lippmann in his CubaNews newsletter, put a note with
an article explaining that a friend of his, a Miami resident, told him
that his wife's mother, in the United States Interests Section in
Havana, had been refused a visa to travel to Miami for a purely
justified family visit. He also further stated that dozens of people
trying to travel for the same purpose had been denied visas to visit,
but not to emigrate to the United States.
Another comment on the matter was made by Karen Lee Wald, in her blog
Cuba Inside Out, which commented on the actions taken by the United
States. On the one hand, it denies visas to those people who want to
visit relatives living in the United States, while it spends millions of
dollars on Radio and TV Marti to try -unsuccessfully- to bring the image
of the United States to Cuba, when it would be more economical if it
would just grant them visas.
As all this has some interest and looks contradictory, I decided to do
some research on the problem to try to figure out what is happening.
It's a fact that in most cases visas are not given. Many of the people I
spoke to left the Interests Section seriously dismayed. They did not
know when they would see their families. Some had been rejected three
times. The U.S. officials explained to them there were bureaucratic
problems with the documents, or that their ages made it possible to
assume they would stay in the United States, or they made a number of
other excuses not to grant the visas they were requesting.
Some of those who were rejected and have not yet reached old age,
mentioned that they would not apply for a visa again. Instead, together
with some friends, they would prepare an illegal trip by sea to try to
reach U.S. territory, as many others have. They could be certain that
the Cuban authorities would not intervene in these attempts and all they
might do is advise those who attempt such an adventure to not put their
lives at risk. These persons hope to become "dry feet" and consequently
avoid the visa process.
A small group uses other options. They have their passport and can leave
the country at will; so they will arrange a visa for any country of
Central America or Mexico and from there notify their relatives in the
United States to go to pick them up in a car with U.S. license plates.
They will take them clothes and if possible a document certifying that
they already live in the U.S. In this way -they believe- they will
quietly cross the border as others have done and reach Miami as "dry
feet".
It is possible that one of the purposes of the U.S. government's denial
of visas is to encourage increased illegal travel. It would not be the
same to say that Cuba allowed a number of people to travel to the United
States using the regular airlines that cover the route, than to say
several groups arrived as illegal immigrants in boats and other
vehicles, "fleeing from communism". The propaganda against Cuba benefits
from this since no one will say that these people were not given the
visa at the U.S. Interests Section in Havana.
But my investigation revealed another element: economic. Each person who
is interviewed as part of the application process for a visa to travel
to the United States has to pay 160 CUC for the interview (at the
exchange rate, this is about $195 US dollars).
According to those I spoke with, about 600 people are interviewed per
day. So, on that basis, the U.S. Government collects 96,000 CUC daily,
making 480,000 a week (over $585,000 US dollars at the exchange rate). I
will not continue my calculations, but I am sure you can. It is very
simple: every ten weeks 4,800,000 CUC are collected, that is, $5,850,000
US dollars.
When a person is rejected and not given the visa, they lose their money.
When they return to apply for a visa again they have to pay again. If
many visas are given at the first trial, these people do not need to
return to reapply. They solve their problem with 160 CUC. If the visa is
denied, it could then cost 320, or maybe 480, a sum which is usually
paid by the family living in the United States. If many visas are
granted, many "clients" would be lost.
In order to get a visa some persons have given money to USIS officials
(administrative corruption). There are officials who get angry, others
take the money. The people who wait in line know who is who. If you are
lucky to be interviewed by the one who takes the money you are OK, but
you can never give them the money inside the Interests Section itself.
This is sorted out at a gas station, a supermarket, or a pizza parlor,
maybe the one on J Street, between 9th and 11th where the officials go
frequently and it appears normal to be next to other people.
I really felt that the granting of visas, especially the family visa for
an act of "family reunification" with mothers and fathers who would be
seeing their children and grandchildren, or to spend a few days with
their brothers, sisters, nieces and nephews was something to which the
U.S. government gave a "humanitarian" treatment; but this research has
revealed that the treatment is purely "commercial".
There is no consideration given whatsoever to the poor old lady who
wants to travel, or to her son in the U.S. who, in addition to paying
taxes to the U.S. government, has to pay stratospheric prices for a
visa, and usually does it two or three times until the visa is finally
given.
Perhaps an audit of the General Accounting Office of the US government
would find many more problems than I've been able to learn interviewing
those who have been "rejected".
That is the real core of the monster, the Almighty Dollar.
http://www.granma.cubaweb.cu/2013/06/28/interna/artic12.html
http://es.groups.yahoo.com/group/GRUPOELHERALDO/message/14025
La Habana, viernes 28 de junio de 2013. Año 17 / Número 180
El negocio es negar visas, no otorgar visas
Néstor García Itúrbide
Hace
pocos días Walter Lippmann en su boletín informativo CubaNews,
puso una nota en un artículo donde explicaba que un amigo suyo residente
en Miami le contó que a la suegra, en la Sección de Intereses de Estados
Unidos en la Habana, le habían negado la visa para viajar a Miami, una
visita netamente familiar y justificada; señalaba además que también le
habían negado la visa a docenas de personas que intentaban viajar con el
mismo fin, no con el de emigrar a Estados Unidos.Otro comentario sobre el asunto lo realizó Karen Lee Wald, en su blog Cuba Inside Out, donde señalaba las acciones que toma Estados Unidos. Por una parte niega las visas a estas personas que desean visitar a sus familiares que viven en Estados Unidos, mientras se gastan millones de dólares en Radio y Televisión Martí para tratar infructuosamente de llevar la imagen de Estados Unidos a los cubanos, lo que sería más económico si les otorgaran las visas.
Como todo esto tiene cierto interés y luce contradictorio, decidí hacer una investigación sobre el problema para tratar de descifrar lo que está sucediendo.
Es una cosa real que las visas en la mayoría de los casos no se están otorgando. Muchas de las personas con las que hablé, cuando salían de la Sección de Intereses venían seriamente consternadas, pues no sabían cuándo podrían ver a sus familiares, algunas de ellas habían sido rechazadas en tres oportunidades. Los oficiales estadounidenses les habían explicado problemas burocráticos con los documentos, la edad que tenían que hacía pensar se quedarían en Estados Unidos y otra serie de pretextos para no otorgarle la visa que estaban solicitando.
Algunos de los rechazados, que aún no han llegado a la tercera edad, mencionaban que no vendrían más a solicitar visa, que junto con algunos amigos prepararían un viaje ilegal por mar para tratar de llegar a territorio estadounidense, como han hecho unos cuantos, sobre todo con la seguridad de que las autoridades cubanas no están interviniendo en estos intentos y cuando más dan consejos para no poner en riesgo la vida de los que se aventuran. Aspiran a convertirse en "pies secos" y evitar el trámite de la visa.
Un pequeño grupo maneja otras opciones. Tienen su pasaporte y pueden salir del país cuando lo de-seen, por lo que harán gestiones de visa en algún país de Centro América o en México, avisarán a sus familiares en Estados Unidos para que los vayan a recoger en un auto con chapa de dicho país, estos les llevarán ropa y si es posible algún documento acreditando que ya viven en Estados Unidos y según plantean, pasarán la frontera tranquilamente, como ya otros lo han hecho y llegarán a Miami, también como "pies secos".
Es posible que uno de los propósitos del gobierno estadounidense con la negativa de visas sea el provocar que los viajes ilegales aumenten. No es lo mismo decir que Cuba dejó salir un número de personas que no tuvieron problemas para viajar a Estados Unidos en las líneas aéreas que cubren la ruta, que decir han llegado varios grupos de inmigrantes ilegales en botes, lanchas y otros vehículos, que "vienen huyendo del comunismo". La propaganda contra Cuba se beneficia de esto, nadie va a decir que no le dieron la visa en la Sección de Intereses de Estados Unidos en la Habana.
Pero la investigación llegó a otro aspecto, el económico. Cada persona que es entrevistado por estar solicitando visa para viajar a Estados Unidos tiene que pagar 160 cuc por la entrevista, de acuerdo con lo que me plantean los entrevistados son citadas 600 personas diarias, por lo que por ese concepto el gobierno de Estados Unidos recauda 96 mil cuc diarios, 480 mil semanales. No voy a continuar sacando cuentas, estoy seguro que ustedes pueden hacerlo, pero es muy sencillo, cada diez semanas recaudan cuatro millones 800 mil cuc.
Cuando una persona es rechazada y no se le otorga la visa, pierde su dinero. Cuando regresa a solicitar la visa nuevamente tiene que pagar otra vez. Si otorgan muchas visas las personas no regresan a solicitarla nuevamente, resuelven su problema con 160 cuc. Si se la niegan entonces pudiera costarle 320 o quizás 480, que por lo regular al que le cuesta es al familiar que reside en Estados Unidos. Si otorgan muchas visas, pierden los "clientes".
Algunos, para recibir la visa le han dado dinero al funcionario (corrupción administrativa), hay funcionarios que se enfadan, otros se dejan querer, la gente que hace la cola ya sabe quién es uno y otro, si te cayó el que se deja querer puedes salvarte, pero nunca dándole el dinero dentro de la Sección de Intereses, eso se resuelve en una gasolinera, un supermercado, o una pizzería; pudiera ser la de la calle J entre 9 y 11 donde los funcionarios acuden con frecuencia y no llama la atención que junto a él estén allí otras personas.
Realmente yo consideraba que el otorgamiento de visas, especialmente a familiares que van a realizar un acto de "reunificación familiar", madres y padres que van a ver a sus hijos y nietos, personas que van a pasar unos días con sus hermanos y sobrinos era algo al que el gobierno de Estados Unidos le daba un tratamiento "humanitario", pero esta investigación ha revelado que el tratamiento es netamente "comercial", no hay consideración alguna con la pobre viejita que quiere viajar, ni con su hijo que además de pagar los impuestos al gobierno estadounidense, tiene que pagar un trámite a un precio estratosférico, que por lo regular debe hacer dos o tres veces hasta que le den la visa.
Quizás una auditoría de la General Accounting Office del gobierno de Estados Unidos encontraría muchos problemas más de los que yo he podido conocer entrevistando a los "rechazados".
Esa es la verdadera entraña del monstruo, importante caballero es don dinero. Tomado de La pupila insomne)
http://www.granma.cubaweb.cu/2013/06/28/interna/artic12.html