Interview with the Palestinian ambassador to Cuba

Most people on the planet can’t be wrong
Aliana Nieves Quesada

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Israel’s most recent attacks against the Gaza Strip left more than 300 million dollars in economic losses and the corpses of 6 Israelis and 168 Palestinians, 20% of whom were children under 14. But beyond the brutal effectiveness of the Israeli bombs and the death toll suffered by either side, the event brings to mind previous conflicts, except that now the political context is quite different.

Akram Samham, Palestinian ambassador to Cuba

Palestinian ambassador to Cuba, Akram Samham, in statements to Granma said that now Israel must pay the political price for its actions, “not only because we’re going to the UN, but also because many more people want peace and oppose war.”

On November 29, Palestinian National Authority (PNA) president Mahmoud Abbas will ask the General Assembly that PNA be made a non-member observer state of the UN, a move expected to be backed by more than 130 nations in favor that the country be able to join various UN bodies, such as the International Criminal Court. Israel is worried that the Palestinian government will accuse it of violating the Geneva Convention and request from the Court an investigation into war crimes committed particularly during the attacks against Gaza between 2008 and 2009, in which over 1,400 people were killed.

As Samham explained, right after the vote, his government will press charges against Israeli leaders who have killed Palestinian citizens. “It’s one of the advantages we will have,” he remarks.

1,800 houses were destroyed as a result of the latest attacks, as were the seat of government, some ministries, and even the soccer stadium.

“The human loss has been very painful to our people,” the diplomat admits. “There’s obviously a political purpose behind the attacks. No military war lacks one. Israel wants to prevent us from going to the UN; the [conservative Likud] ruling party needs more votes in the next elections, and the fact that [U.S. Secretary of State] Hillary Clinton came to the region to negotiate a cease-fire proves this is a purely political game.

“The political scene regarding Hamas has also seen relative changes. When Israel and Egypt agreed to a cease-fire, Hamas had to be reckoned with, even if, to Tel Aviv, the Arab countries and the rest of the world, the PLO is the official representative of the Palestinian people.”

Be that as it may, the next UN vote on Palestine’s status will shift the current political scenario. If the ayes outnumber the nays, the debate on the 1993 Oslo agreements will start again –including the issue of the PNA’s jurisdiction over the West Bank and the Gaza Strip– in favor of the Palestinians who seek diplomatic dialogue, and the international community would be reminded that the root of the conflict lies in Israel’s illegal occupation of Palestinian territory.

However, things will not pan out so easily. The ambassador warns that Israel has already taken reprisals in Gaza, and political and economic revenge is to be expected. “For instance, Israel says that as soon as Palestine goes to the UN our citizens will be banned from getting jobs in Israel and the Oslo agreements will be officially declared null and void. The U.S. government has said the same, but we don’t care,” he holds.

In his view, Israel’s attacks have brought the Palestinian people and their political representatives closer than ever before. Contrary to those who speak of differences between Hamas and PNA, Samham believes that any dissent is due to the existence of one government in Gaza and another in Ramallah, but Hamas is totally for the withdrawal of Israeli settlements from the West Bank and the creation of a Palestinian state with East Jerusalem its capital.

“I think the most important sign of international solidarity yet is that people all over the world have taken to the streets. I believe the unanimous support of Palestine by the Non-Aligned Movement and the ALBA countries has been paramount. We won’t forget that the first one to break diplomatic relations with Israel was Cuba in 1973.

“Around 85% of the world’s population feel for the Palestinian cause. That’s what will make our dreams of having a State come true in the end.”


 

La Habana, lunes 26 de noviembre de 2012. Año 16 / Número 327

Entrevista al embajador de Palestina en Cuba
La mayoría del planeta no puede estar equivocada

ALIANA NIEVES QUESADA

Los más recientes ataques israelíes a la Franja de Gaza causaron pérdidas económicas superiores a los 300 millones de dólares, murieron seis israelíes y 168 palestinos, de ellos el 20 % eran niños menores de 14 años. Pero más allá de la brutal eficacia de los bombardeos israelíes y las cifras asimétricas de muertos en uno y otro bando, el hecho recuerda anteriores contiendas ante un contexto político muy distinto.

Akram Samham, embajador de Palestina en Cuba.

El embajador de Palestina en Cuba, Akram Samham, aseguró en entrevista a Granma que ahora Israel tiene que pagar políticamente las consecuencias de sus actos. No solamente porque nosotros vamos a la ONU, sino porque son muchos más quienes desean la paz y se oponen a la guerra.

El próximo 29 de noviembre, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, propondrá a la Asamblea General de las Naciones Unidas convertirse en Estado observador no miembro de la Organización. Se espera que más de 130 naciones voten a favor de esta resolución y el país adquiera la posibilidad de incorporarse a los diferentes organismos de la ONU, incluida la Corte Penal Internacional. A Israel le preocupa que el gobierno palestino lo acuse de violar la Convención de Ginebra y solicite a la Corte que investigue los crímenes de guerra cometidos, sobre todo, durante los ataques a Gaza entre el 2008 y el 2009, en los cuales murieron más de 1 400 personas.

Samham explicó que su gobierno va a presentar inmediatamente después de la votación una denuncia en contra de los dirigentes israelíes que han matado a sus ciudadanos. "Es una de las ventajas que vamos a tener", afirma.

Tras la más reciente agresión israelí a Gaza quedaron destruidas 1 800 casas, la sede del gobierno, algunos ministerios y hasta el estadio de fútbol.

"Si hablamos de consecuencias humanas, son muy dolorosas para nuestro pueblo", confiesa el diplomático. Según Samhan, el trasfondo de estos ataques es evidentemente político. "No hay guerra militar sin intenciones políticas. Israel quiere impedir que vayamos a la ONU, el partido en el poder (el conservador Likud) necesita más votos en las próximas elecciones, y el hecho de que Hillary Clinton (secretaria de Estado estadounidense) viniera a la zona para negociar un alto al fuego, demuestra que es un juego netamente político".

"El panorama político en torno a Hamás también ha cambiado relativamente. Cuando Israel negoció el alto al fuego con Egipto, tuvo que tenerlo en cuenta. Aunque para Tel Aviv, los países árabes y el resto del mundo, la representación oficial del pueblo palestino es la dirección de la Organización para la Liberación Palestina".

De cualquier modo, la próxima votación en la ONU sobre el estatus palestino transformará el escenario político actual. De lograr un sí, se retomarían los debates sobre lo establecido en los acuerdos de Oslo en 1993, que, entre otros aspectos, establecía que la jurisdicción del consejo palestino abarcaría Cisjordania y la Franja de Gaza. También fortalecería la posición de quienes apuestan por el diálogo diplomático desde el lado palestino y se recordaría a la comunidad internacional que el origen del conflicto reside en la ocupación ilegal por parte de Israel del territorio palestino.

Pero no todo será tan fácil. El embajador avisa que las primeras represalias de Israel ya sucedieron la semana pasada en Gaza, pero también se esperan revanchas político-económicas. "Por ejemplo, Israel dice que en el momento en que se presente Palestina en la Naciones Unidas, van a prohibir a nuestros ciudadanos trabajar dentro de Israel y van a anular el acuerdo de Oslo oficialmente. Lo mismo ha dicho el gobierno estadounidense. Pero a nosotros no nos importa", confiesa.

Para el diplomático, las agresiones de Israel han dejado al pueblo y las representaciones políticas palestinas más unidas que nunca. Contrario a quienes señalan fisuras entre Hamás y la ANP, Samham considera que las diferencias existen porque hay un gobierno en Gaza y otro en Ramala, pero Hamás está totalmente de acuerdo con la retirada de los asentamientos israelíes en Cisjordania y con la creación de un Estado Palestino cuya capital sea Jerusalén Oriental.

"Creo que la solidaridad internacional más importante que ha habido es la gente que ha salido a las calles en el mundo. Pienso que la unanimidad de los países No Alineados y del ALBA a favor de la causa palestina, también ha sido decisiva. Nosotros no olvidamos que el primer país que rompió las relaciones diplomáticas con Israel fue Cuba en 1973".

"El 85 % de la población del planeta está a favor de la causa palestina y eso es lo que nos va a llevar a cumplir nuestro sueño de lograr ser un Estado".



http://www.granma.cubaweb.cu/2012/11/26/interna/artic06.html