Children's Summer Holidays in Cuba

By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

The first days of summer this year Cubans watched an unusual phenomenon: lots of non-resident kids playing with the neighborhood kids in parks and streets.

These little visitors turned out to be the children of former emigrated neighbors whose parents sent them to spend the summer in their old neighborhoods. They could simply be the children of émigrés who entrusted a close relative with the care of their offspring during their school summer holidays.

It is said that at airports, mainly at those that receive flights from the US, the number of children arriving without the company of adults is remarkable; the reason being that either parents entrust the children to the crew, or to one or two adults who accompany a group of minors.

The purpose of senders and receivers of these holidaymakers is explained by reasons that go beyond a mere family reunion --of which there could be many. Parents who send their kids to Cuba are guaranteeing a safe and inexpensive destination that children certainly enjoy in the surroundings where they were born and lived their early years.

The receivers undertake a huge responsibility guaranteeing the security and welfare of these minors, but apart from the satisfying spiritual incentive of serving a loved relative by taking care of their kids for a relatively long period of time, they generally obtain a material benefit in the form of presents or a gratifying economic compensation.

We all know that safety, and particularly that of children, is precarious in the US, particularly in areas like Miami where many Cuban immigrants live; these are people who arrived there throughout the last fifty years taking advantage of the US measures to stimulate immigration as part of their policy against the Revolution.

On May 6th, this year, journalist Bernadette Pardo wrote an article for Miami’s El Nuevo Herald  where she says, “…criminal savagery is unleashed in some areas of Miami. In recent days a vandal, armed with a double-barreled sawed-off shotgun, attacked a boy and shot him in the stomach. The victim is still fighting for his life and has so much lead in his stomach that after several operations, doctors are still removing pellets from his gut.”

“A few days before, in another incident, a girl  who was at the entrance of a public library with her laptop was victimized by a band of savages who, not satisfied with mugging her, kicked her and broke her jaw. Several policemen have told me that in areas of Allapatah, Overtown and Wynwood  gangs of youngsters terrorize the neighbors, particularly the weakest: the elderly, children and women. These gangs have taken over the few parks in the zone and roam the streets stealing at will.”

“… entire neighborhoods in our community… live in terror of these gangs of criminals… A detective explained to me she did not enter a certain Miami quarter to do a search, because her lieutenant told them it would be too dangerous.”

With testimonies like these, it’s easy to understand why those who have gone abroad seeking more material well-being than what their homeland can offer -- being as it is harassed and attacked for the crime of defending its independence and sovereignty at all costs – take advantage of the safety that exists in Cuba, one of the most important achievements of the Revolution. This is the environment they want for their kids, who are also part of the nation’s future.
 
This summer invasion of child holidaymakers who enjoy the safety and peace in Cuba make the accusations of Florida’s Republican Senator Mario Díaz-Balart even more ridiculous. This senator presented to Congress a legislative amendment to reinstate the travel and remittance prohibitions set by George W. Bush which would nullify the few modifications introduced by the administration of Barack Obama, among them those that allow these children to enjoy summer holidays in Cuba.

July 2011   


 

VERANEANTES INFANTILES BIENVENIDOS EN CUBA 
Por Manuel E. Yepe 

En los días iniciales de este verano los cubanos observaron un inusitado fenómeno: muchos niños ajenos al vecindario jugando en los parques y calles con los niños de sus barrios.

Los pequeños visitantes resultaron ser  hijos de vecinos que emigraron más o menos recientemente cuyos padres los han enviado a pasar el verano en sus antiguas barriadas, pero también podían ser simplemente hijos de emigrados que habían confiado la atención de sus proles a algún familiar suyo cercano durante las vacaciones escolares de los niños.

Se dice que en las terminales aeroportuarias, principalmente en aquellas donde son recibidos los pasajeros de vuelos que llegan de Estados Unidos, es notable hoy en Cuba el elevado número de niños que arriban sin la compañía de adultos, bien sea porque sus padres los confiaron a las tripulaciones o con apenas uno o dos personas mayores atendiendo a un grupo de ellos.

El objetivo de emisores y receptores de estos veraneantes se explica claramente más allá de los motivos de reencuentro familiar que debe haber en muchos casos: quienes remiten a Cuba a los muchachos les garantizan un lugar seguro y económico que sus hijos disfrutan ampliamente en el ambiente en que ellos mismos nacieron y vivieron sus más tiernas infancias.

Los receptores, aunque asumen una enorme responsabilidad al garantizar el bienestar y la seguridad de estos menores, más allá del reconfortante estímulo espiritual de servir a un pariente querido cuidando de su o sus críos durante un período relativamente largo, generalmente obtienen un beneficio material en forma de obsequios o alguna compensación económica estimulante.

Se conoce  que la seguridad humana, y particularmente la de los niños, es precaria en Estados Unidos, especialmente en zonas como la ciudad de Miami, donde residen muchos inmigrantes cubanos llegados allí a lo largo del último medio siglo en virtud de las medidas de estímulo a la migración puestas en práctica por Estados  Unidos como parte de su política contra la revolución.

El 6 de mayo último la periodista Bernadette Pardo escribió en el diario El Nuevo Herald, de Miami, un artículo que, en algunos de sus párrafos, dice: “… el salvajismo de los criminales se ha desatado en algunas zonas de Miami. En los últimos días, un vándalo armado con una escopeta de cañones recortados asaltó a un muchacho y le pegó un tiro en el estómago. La víctima está aún entre la vida y la muerte y tiene tantas postas de plomo en el estómago que los médicos, tras varias operaciones, continúan sacándoselas de las entrañas.

“Poco antes y en otro incidente, un niña que estaba en la puerta de una biblioteca pública con su laptop fue víctima de un grupo de salvajes que, no contentos con robarla, le fracturaron la mandíbula a patadas. “Varios policías me han comentado que en áreas de Allapatah, Overtown y Wynwood han aparecido bandas de muchachos que se dedican a aterrorizar a los residentes, especialmente a los más débiles: ancianos, niños y mujeres solas. Estas bandas se han tomado los pocos parques que hay en la zona y patrullan las calles a sus anchas robando a su antojo.

“… barrios enteros de nuestra comunidad… viven bajo el terror de estas pandillas de maleantes… Una detective me explicó que ella no entraba en cierta barriada de Miami a hacer un registro porque el teniente les ha dicho que eso es muy peligroso. “

 Se comprende, a la luz de testimonios como este, que quienes han ido al extranjero en busca de mayor bienestar material que el que les puede ofrecer su patria, asediada y agredida por el delito de defender a toda costa su independencia y soberanía, recurran a uno de los más importantes logros de la revolución cubana, la seguridad humana, como ambiente que desean para sus hijos, que también son  parte del futuro de la nación.

La invasión de veraneantes infantiles a disfrutar de la seguridad y tranquilidad que se respira en Cuba hace más ridículas aún las acusaciones del senador republicano por Florida Mario Díaz-Balart al presentar al Congreso una enmienda legislativa destinada a reimplantar las prohibiciones relativas a los viajes y remesas impuestas por George W. Bush que dejarían sin efectos las escasas modificaciones introducidas en estos asuntos durante el gobierno de Barak Obama, entre ellas las que permiten estas vacaciones infantiles en Cuba. Julio de 2011.