EL
NUEVO HERALD
SATURDAY, JUNE 28,
1997
CUBA NEWS
Seminar looks at
homosexuality in Cuba
By PABLO ALFONSO,
El
Nuevo
Herald staff writer
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Despite a considerable decrease of official intolerance of homosexuals
in Cuba, they are still rejected by Cuban society, experts contended
Friday in a seminar held in Miami.
"Culturally speaking, today’s Cubans are less prejudiced than their
parents or grandparents, but homophobia is still in the air,” said Nelson
Valdés,
Professor of Sociology with the University of New Mexico.
Valdes
was one of the speakers at the seminar, called
Homosexuality in Cuban culture,
held at the Sofitel Hotel under the sponsorship of the Institute for
Cuban Studies.
Quoting from a study conducted by Josefina Alfonso, a psychologist with
Havana’s Center for Youth Studies,
Valdés
remarked that most of the almost 400 youths polled across Cuba referred
to homosexuality as a normal thing but at the same time expressed
prejudices against gay people.
“Her
research shows that 75% of the respondents would rather not see
homosexuals working as teachers, guards, hospital directors, top sports
players or political leaders,” Valdés pointed out.
Poll
figures set in relief the following facts:
58%
of the youths won’t frown at same-sex couples, whereas 40% called it “an
unpleasant sight”.
42%
of those who dislike homosexuality described gay people as “perverts”.
23%
of males and 7% of females agreed that “homosexuals should be swept off
the face of the earth”.
Valdés underscored that officialdom’s unyielding attitude toward gay
people –which reached crisis point in
1965 with
the confinement of thousands of homosexuals in the so-called UMAP
(Military Bases in Support of Production)– started to change in the mid
1980s “owing to a better education and strong pressure both at home and
abroad”.
“Cuban psychologists have learned thereafter that homosexuality is just
another form of any individual’s sexual orientation”, he
added.
As a
result of greater tolerance of homosexuality on the island, a growing
number of gay people have been publicly recognized as such, to the
extent that in 1994, on the grounds of Almendares Park in Havana, a
group of 18 homosexual men and women founded the Cuban Association of
Gays and Lesbians, which still keeps in touch with similar organizations
in other countries.
During the opening session Friday, the seminar included two panels
called
Homosexuality in the history of the Cuban nation
and Cuban
homosexuals in and outside Cuba.
The
seminar will come to an end today with another two forums for debate
about Lesbianism in Cuban culture and
Homoeroticism and gay literature in Cuba.
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EL
NUEVO HERALD
SABADO 28
DE
JUNTO
DE
1997
NOTICIAS DE CUBA
Seminario discute homosexualismo en Cuba
PABLO ALFONSO
Redactor
de
El
Nuevo
Herald
Aunque
la
intolerancia
oficial hacia el
homosexualismo
ha disminuido
considerablemcnte,
Ia sociedad cubana todavia manticne un rechazo
hacia los homosexuales, afirmaron expertos en
un
seminario
celebrado el viernes
en
Miami.
"Culturalmente, Ia poblacion cubana
es
menos
prejuiciada quc
sus
padres
o abuelos,
aunque todavia
exists la homofobia", dijo Nelson
Valdes,
profesor
de
sociologia
de
Ia
Universidad
de Nuevo
Mexico.
Valdes
foe uno de varios panelistas que
presen--
taron
sus
ponencias en
el
seminario El homosexualismo
ism°
en la
cultura
cubana,
auspieiado
por
el
Instituto
de Estudios Cubanos
y
que se cerebra
en
el hotel
Sofitel.
Citando on estudio realizado por la sicóloga
Joscfina Alfonso, del Centro de Estudios de
la
Juventud, en La Habana, Valdes dijo que
Ia
mayo-na de Cos 400 jóvenes
entrevistados err toda
la
isla
consideraron la homosexualidad como algo normal, pero que
a
la vez expresaron prejuicios hacia
los
homosexuales.
"Los resultados del estudio
demostraron
que
el
75 por ciento de los encuestados no &scan que
los
homosexuales
scan profesores, custodios, directores
de hospitales, atletas
destacados
o
dirigentes
politicos", dijo Valdes.
Otros datos de la encuesta dados
a
conocer indican
lo
siguiente:
El
58
por
ciento de los
jovenes
consideran
las
parejas homosexuales
como algo
normal, mientras
quc el 40 por ciento lo considera "desagradable".
El
42 por
ciento de
los que
tienen una actitud
negativa
consideran
a los
homosexuales como "pervertidos".
n El
23
por
ciento
de los
varones
y
el
7
por
ciento de las hembras estaban de acuerdo con que
Se
debia "exterminar de la tierra a todos los homosexuales".
Valdes dijo que la intransigencia oficial hacia el
homosexualismo,
que tuvo uno
de
sus puntos
colminantes
en 1965, con la creation
de
las
Unidades Militares
de
Ayuda
a
la Produccion (UMAP),
donde
fueron internados miles de homosexuales,
comenzo a
cambiar
a
mediados
de Ia década
de
1980, "product de presiones internal, de mayor
educación, y
de presioncs externas".
"Desde la
acacia de los
80 los sicólogos
cubanos
aprenden
en
su entrenamiento que Ia homosexualidad
es
una orientacion sexual mas", dijo
Valdes.
Agrego que Is
mayor
tolcrancia hacia Ia bomosexualidad
en
la
isla ha
provocado quc un numero
creciente
de homosexuales se
reconozcan
publicamente combo tales. For esa razon, dijo, en 1994 Dun grupo de
18 homosexuals,
hombres
y
mujenes, constituyeron
en los predicts
del parquet
Aimenda-res, en La Habana,
Ia
Asociacmón Cubana de Gays
y
Lcsbianas, que en la actualidad mantiene
contactos con organizaciones similares
en
el
exterior.
En su
jornada
inaugural del viernes, el seminario desarrollo
dos prides
titulados
El homosexualismo
en
la historic de la nacion cubana y
Los
homosexuales
cubanos
deniro y fuera de
Cuba.
El
seminario
concluye
hoy
sábado con otros
dos
foros de
discusión
que abordarán el tema de El
lesbianism°
en
la
cultura cubana
y
cubanoamericana.
y
Homoerotismo
y
escritura
gay
entre cuhanos.
