Cuban men make history
By Marta María Ramírez (El Sábado, August 28, 2010) – Photos: Kmilo

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Havana, August 27.- Cuban men in favor of free sexual identity who attended a Training Course for Sexual Diversity Promoters decided August 27 to organize in a group called “Men for nondiscrimination” (MND), a decision they deemed necessary after a long debate about homophobia in the Island and sexual rights seen as human rights.

“I always knew for sure that a group would be established, but we tried to make the idea possible on the basis of our needs and what we could achieve in these ten days of work”, remarked gay activist and course coordinator Alberto Roque.

Trainee Félix Pérez described the experience as “an organic process of creation”. MND is set out to “document significant actions related to the universe of sexual diversity”, including steps to monitor sex discrimination in the media as well as in all sectors and spaces of the Cuban society.

Alberto Roque, coordinator of the Training Course for Sexual Diversity Promoters.

They also agreed to “draw a map of other groups with similar aims and hold a yearly symposium on these issues which would involve artists and intellectuals interested in the topic”, among other educational initiatives in communities and workplaces. Co-coordinator Ada Alfonso, who is also deputy director of the National Center for Sex Education (CENESEX), stressed the importance of this meeting to support and disseminate the topic of sexual diversity “in a proper way”, beyond Cuba’s academic and intellectual circles.

“CENESEX needs you all and every other voice that calls for reflection about what becomes inflexible, even at institutional level”, Alfonso told the founders, placing particular emphasis on the responsibility they had taken on. “We are making history”, he added. As activist and leader of a failed attempt at organizing a gay group in 2001, Pérez had made a request for more space during an event held May 15 at UNEAC (Union of Cuban Writers and Artists) in support of the struggle against homophobia.

Artwork was part of the Training Course for Sexual Diversity Promoters

CENESEX director Mariela Castro said in May that setting up these groups or spaces would be contingent on how “convincing” the proposals were, although her institution would keep on “training activists”. CENESEX had helped establish groups of lesbians and transgender individuals before, but not one for men. There had been at least three unsuccessful attempts in the past to organize non-state LGBT groups in Cuba.

Be that as it may, the newly-formed group will be able to rendezvous at CENESEX every month at 5:00 p.m., starting on September 3, and its meetings are open to all masculinities willing to exchange views.

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First training course on sexual diversity and human rights held at CENESEX

From August 17 to 27 a group of hetero-, bi- and [mostly] homosexual activists attended the first training course on “Sexual Diversity and Human Rights”, where they talked at great length about homophobia, stigmatization and discrimination; human rights, their principles and their links with sexual and reproductive rights. They also learned about the LGBT movement today around the world and in Cuba.

Based on a participative methodology and sponsored by CENESEX and Canada’s EQUITAS (International Center for Human Rights Education), the trainees made consensual decisions and came up with an Action Plan for the near future mainly focused on sex education and the need to respect the individual’s free sexual orientation and gender identity.

Among other proposals, the said Plan includes methods to scrutinize major events and actions having an effect on sexual diversity, develop a nationwide network to address these issues, and hold a symposium to go deeper into them.

A most favored decision was the establishment of a men-only group, initially called ‘Men for nondiscrimination’ and scheduled to hold its first meeting in September. This group would join others previously set up at CENESEX for lesbian and bisexual women (Oremi) and transsexuals.

The attendants were trained as promoters who will multiply their experience and suggested to extend this kind of training to other groups of various sexual identities and orientations, as well as to the Cuban media and the national education system.

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Hombres cubanos hacen historia

de Marta María Ramírez, el El Sábado, 28 de agosto de 2010 a las 2:05

La Habana, 27 ago.- La creación de un grupo de reflexión de hombres por la no discriminación por motivos de identidad de género y orientación sexual, es ya un hecho en Cuba. El grupo, cuyo nombre preliminar es “Hombres por la no discriminación”, fue constituido en horas de la tarde del 27 de agosto por una decena de hombres participantes del Curso de Formación de Capacitadores sobre Diversidad sexual. 

Luego de recorrer el itinerario de la homofobia en la isla y debatir en torno a los derechos sexuales vistos como derechos humanos,  surgió la necesidad de fundar este colectivo.“Siempre tuve la certeza de que se iba a formar un grupo. Pero tratamos que la idea partiera de nuestras necesidades y de lo que fuéramos capaces de lograr en estos 10 días de trabajo”, comentó Alberto Roque, activista gay y facilitador del curso.

Para Félix Pérez, uno de los participantes, este ha sido un “proceso de creación orgánico”.“Hombres por la no discriminación” se ha propuesto “documentar acciones significativas relacionadas con el universo de la diversidad sexual”, que incluya el monitoreo de la discriminación sexual en medios de comunicación masiva y todos los sectores y espacios de la sociedad cubana. 

Entre los acuerdos figuran, además, la “creación de un mapa de grupos con voluntades de transformación afines” y la realización de un “simposio anual de creadores e intelectuales sobre el tema, entre otras acciones a nivel comunitario, laboral y educacional.En este sentido, Ada Alfonso, co-facilitadora del taller y subdirectora del Centro Nacional de Educación Sexual (Cenesex), apoyó la importancia de esta reunión para documentar y presentar de “manera precisa” el tema de la diversidad sexual, más allá de los círculos académicos e intelectuales cubanos.

“El Cenesex necesita de ustedes y de todas las voces que están moviendo a la reflexión contra aquello que se vuelve rígido, incluso dentro de la institución”, instó Alfonso a los fundadores.Pérez enfatizó en la responsabilidad adquirida. Y apuntó emocionado: “Estamos haciendo historia”.Como activista y presidente de un intento fallido de asociación gay en 2001, Pérez había solicitado la creación de un espacio propio durante una de las actividades de  la Jornada de Lucha contra la Homofobia, el pasado 15 de mayo, en la sede de la Unión Nacional de Escritores y Artistas Cubanos (UNEAC). 

Mariela Castro, directora del Cenesex, explicó en mayo último que la creación de estos grupos o espacios dependería de la llegada de “propuestas convincentes”, aunque la institución seguiría “formando activistas”.El Cenesex había asistido a la creación de grupos de mujeres lesbianas y personas transgénero. Pero la experiencia con hombres no se había concretado. En la isla, se cuentan al menos tres ensayos frustrados de creación de organizaciones de lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT), al margen de instituciones estatales.

Por lo pronto, el naciente grupo tendrá un espacio mensual en la sede del Cenesex, a partir del viernes 3 de septiembre, a las 5:00 p.m., abierto a todas las masculinidades dispuestas a dialogar. (2010)

Alberto Roque facilita el Curso de Formación de Capacitadores sobre Diversidad sexual. (Foto: Kmilo)

Trabajo de grupo en el Curso de Formación de Capacitadores sobre Diversidad sexual. (Foto: Kmilo)

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Culmina primera capacitación sobre diversidad sexual y derechos humanos en el CENESEX
 

Entre otras propuestas, este plan incluye un monitoreo de eventos y acciones significativas que inciden en temas de la diversidad sexual, la creación de una red nacional sobre estos temas y la realización de un simposio que profundice al respecto.

Una de las decisiones que tuvo mayor aceptación entre los participantes fue la creación de un grupo de reflexión de hombres sobre diversidad sexual, con el nombre inicial de “Hombres por la no discriminación”, que comenzará a trabajar el próximo mes de septiembre. Este grupo se sumaría a los ya existentes en el CENESEX con mujeres lesbianas (Grupo Oremi) y de personas transexuales.

Los participantes recibieron capacitación como formadores, que multiplicarán esta experiencia, y sugirieron extender este tipo de entrenamiento a otros grupos de identidades y orientaciones sexuales diversas, así como a personal relacionado con los medios de información y educación en el país.

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