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Havana, Thursday, August 12, 2010. Year 14 / Number 225

A history, seven decades ago
Challenge in Los Angeles

GREGORIO ALFONSO

Google translation. Edited by Walter Lippmann.

In August 1975, our sports movement assumed a high responsibility when, for the first time, a Cuban delegation entered U.S. territory, 16 years after the triumph of the Revolution.

The selected male and female volleyball won in the city of Los Angeles, North Tournament IV Central American and Caribbean (NORCECA), qualifying for the 1976 Montreal Olympics, even though the organizers had arranged everything to your whim the sake of being chosen.

Although it was an event recognized by the International Federation of the sport, the U.S. State Department made their skirmishes to worry to doubt as regards the granting of permits to enter the country of the players, coaches, doctors, managers, and a group of journalists. However, the prevailing Cuban determination that the entire travel party or not concur.

Thus began a stay in Mexico City, where the teams trained in the Mexican Olympic Sports Center (CDOM), prior to step into the seat of the classic California State University, Irvine, based on a promontory, surrounded by wide open spaces and abundant vegetation.

As soon as the athletes were accommodated in the rooms, they met in the basement of the building and identified with the flag and a banner of Cuba. The place became a living place of talks and exchanges with athletes from other delegations, at the end of each day's competition.

While the intense summer burned our country, in Los Angeles a slight chill rules in the mornings and evenings. During the day the nice breeze caressed the traveler in a friendly welcome.

COMPETITION AND folly

The NORCECA spent between 3 and 8 August, Angelina nine rooms which their stands at the foot of Tabloncillo born. This will also encourage an almost hand to hand contact with the friendly and enthusiastic crowd, composed mostly by locals, Latinos, and members of the Venceremos Brigade.

If organizers enlisted nine gyms, it was logical to grant only an hour for training, sometimes in very close session at the beginning of the games. For the cast also allotted 60 minutes to eat lunch and dinner. Those injustices generated protests, including the mentor Eugenio George, and the leaders of the representation, but the arrogance of the hosts and their desire to win at all costs, ignore the just demand.

Determined to fight, the Cubans won their challenges one by one. Women faced Mexico, Canada, the United States and the Dominican Republic, and men challenged the top three, as well as Haiti.

After winning 3-0 in the preliminary shock, the gold medals and rankings for the decided Montreal'76 vs Cuba. United States, the Sport Arena. Which was not the disappointment of the Americans when they swept the Caribbean 15-7, 15-8, 15-8 and the men, 15-5, 15-7, 15-12. Each sextet gold medal ended with four satisfactions, 12 sets in favor and zero lost.

Among the memories, like the night back in Mexico without sleep thinking of the country endures the imprint of three teachers of journalism, now gone, members of that delegation: Eddy Martin, Ricardo Saenz Bobby Salamanca. Similarly comes to mind the affable Andrew Hevia, chief NORCECA arbitration, also died.

RECEPTION

Although no one knew for sure what time on the afternoon of August 10 the ship would arrive at the José Martí airport in crowded terrace family, friends and people to welcome the undefeated champions.

Fidel, Raul and Vilma were the first to congratulate them. Minutes later, in the halls of the airport, the Leader of the Revolution brought a lively conversation with the volleyball, and inquired about the conditions of life, development of the exhibition, the climate and welcoming the public, while he was photographed with them.

Concluded an event that proved voli step upward. A year later, in Montreal 1976, men won the bronze and the women finished fifth among the 12 best teams in the universe in each sex.

The continental medals, Olympic and world today proudly displays Cuba, found a large spur in the challenge of Los Angeles.
 

http://www.granma.cubaweb.cu/2010/08/12/deportes/artic01.html

Una historia, siete lustros atrás

Desafío en Los Ángeles

ALFONSO NACIANCENO

En agosto de 1975, nuestro movimiento deportivo asumió una alta responsabilidad: por primera vez una delegación cubana entró en territorio de Estados Unidos, 16 años después del triunfo de la Revolución.

Fidel conversa con las voleibolistas en una sala del aeropuerto.

Los seleccionados femenino y masculino de voleibol ganaron, en la ciudad de Los Ángeles, los IV Torneos de Norte Centroamérica y el Caribe (NORCECA), clasificatorios para los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, a pesar de que los organizadores habían dispuesto todo a su antojo en aras de ser los elegidos.

Aunque era un evento reconocido por la Federación Internacional de este deporte, el Departamento de Estado de EE.UU. realizó sus escaramuzas para preocupar sembrando la duda en lo referente al otorgamiento de los permisos de ingreso al país de los jugadores, entrenadores, médicos, directivos, y un grupo de periodistas. Sin embargo, prevaleció la determinación cubana de que la comitiva viajara completa o no concurriría.

Así comenzó una estancia en Ciudad de México, donde los equipos entrenaron en el Centro Deportivo Olímpico Mexicano (CDOM), previo al paso hacia la sede del clásico, la Universidad Estatal de Irving, California, asentada en un promontorio, rodeada de amplios espacios abiertos y abundante vegetación.

Tan pronto los deportistas fueron acomodados en las habitaciones, se reunieron en los bajos del edificio y lo identificaron con la Bandera y una pancarta de Cuba. El lugar se convirtió en viva plaza de conversaciones e intercambios con deportistas de otras delegaciones, al concluir cada jornada competitiva.

Mientras el intenso verano abrasaba a nuestros país, en Los Ángeles un leve frío reinaba en las mañanas y por las noches. Durante el resto del día la agradable brisa acariciaba al viajero cual amable bienvenida.

LA COMPETENCIA Y LOS DESATINOS

El NORCECA transcurrió entre el 3 y el 8 de agosto, en nueve salas angelinas en las que sus graderías nacían al pie del tabloncillo. Ello propiciaba un contacto casi cuerpo a cuerpo con la respetuosa y entusiasta afición, compuesta en su mayoría por locales, latinoamericanos, e integrantes de la Brigada Venceremos.

Si los organizadores alistaron nueve gimnasios, no era lógico que concedieran solo una hora para los entrenamientos, a veces en sesiones muy cercanas al comienzo de los partidos. A los elencos también les asignaron 60 minutos para consumir el almuerzo y la comida. Aquellas arbitrariedades generaron protestas, entre ellas las del mentor Eugenio George, y los dirigentes de la representación, pero la prepotencia de los anfitriones y sus ansias de ganar a cualquier precio, obviaron el justo reclamo.

Decididos a pelear, los cubanos ganaron uno por uno sus desafíos. Las mujeres enfrentaron a México, Canadá, Estados Unidos y República Dominicana, y los varones retaron a los tres primeros, además de Haití.

Tras vencer 3-0 en los choques preliminares, las medallas de oro y las clasificaciones para Montreal’76 las decidieron Cuba vs. Estados Unidos, en la Sport Arena. Cuál no resultó la desilusión de los norteamericanos cuando las caribeñas arrasaron 15-7, 15-8, 15-8 y los varones, 15-5, 15-7, 15-12. Cada sexteto medallista dorado concluyó con cuatro satisfacciones, 12 sets a favor y cero perdido.

Entre los recuerdos, como el de la noche de regreso en México, sin conciliar el sueño pensando en la Patria, perdura la huella de tres maestros del periodismo, ya desaparecidos, integrantes de aquella delegación: Eddy Martin, Bobby Salamanca y Ricardo Sáenz. Del mismo modo viene a la mente el afable Andrés Hevia, jefe de arbitraje de NORCECA, también fallecido.

EL RECIBIMIENTO

Aunque no se sabía a ciencia cierta a qué hora de la tarde del 10 de agosto llegaría la nave al aeropuerto José Martí, en su terraza se agolpaban familiares, amigos y pueblo para darle la bienvenida a los campeones invictos.

Fidel, Raúl y Vilma fueron los primeros en felicitarlos. Minutos después —en los salones de la terminal aérea— el Líder de la Revolución entabló una animada conversación con los voleibolistas, e indagó sobre las condiciones de vida, el desarrollo del certamen, el clima y la acogida del público, mientras se fotografió junto a ellos.

Concluía un evento que probó el paso ascendente del voli. Un año después, en Montreal’76, los varones obtuvieron el bronce y las mujeres finalizaron quintas, entre los 12 mejores conjuntos del universo en cada sexo.

Las preseas continentales, olímpicas y mundiales que hoy exhibe orgullosa Cuba, hallaron un gran acicate en el desafío de Los Ángeles.