A MUCH-SLANDERED PEOPLE'S ACHIEVEMENT
By Manuel E. Yepe

A CubaNews translation by Mary Todd.
Edited by Walter Lippmann.

Perhaps the least publicized and, paradoxically, most slandered achievement of the insurrectional struggle that placed the Cuban Revolution in power a little over half a century ago was the way in which, following the victory, the members of the Batista tyranny were punished in an exemplary way for their crimes and other acts of cruelty.

As the forces of the insurrection became consolidated in the struggle and the first indications that victory was possible began to be seen, Fidel Castro, the highest-ranking leader of the Revolution, called on the combatants and on the people in general to prepare for a victory without bloodbaths, vandalism, lynchings or other personal acts of revenge.

In turn, the Revolution promised the people that it would try and severely punish those guilty for the assassination and torture of prisoners and that it would confiscate and recover for the nation’s patrimony all of the property that top members of the corrupt dictatorship had embezzled.

Thanks to this decision, which was disseminated by the rudimentary but very widely-heard means of communication that the insurrectional forces had in the mountains and in the underground in the cities—and, above all, observance of this line of conduct by the victorious Revolution—no one was hanged, dragged through the streets or killed by crowds (as had happened many times in Cuba’s past and in many other countries).

This was why there were no extrajudicial executions of presumed criminals of war and torturers. Rather, they were arrested and accorded the guarantees of all accused, and those who fled and were caught were treated with the same full respect for their persons if they didn’t put up armed resistance against the new authorities.

The revolutionary courts that functioned for several weeks immediately after the triumph of the Revolution in January 1959 applied the provisions of the Moncada Program. Fidel Castro set these forth during his trial for the July 26, 1953, attack on the tyranny’s fortress. There were also the Penal Code of the Sierra Maestra and other legislative provisions of the Revolution and the laws that were in effect in Cuba before the tyranny modified them. Between 500 and 600 hundred assassins and torturers were condemned to capital punishment in that period.

It is universally recognized in jurisprudence that revolutions are the source of law; the Cuban Revolution was no exception.

The speed and pressure under which the judges of the revolutionary courts had to carry out their functions of dispensing justice didn’t keep them from working with impressive professionalism, even though—as in all subjective activities—some mistakes were made.

The people demanded severity, and huge crowds protested against the leniency of the sentences. Hundreds of thousands of relatives and friends of people who had been tortured, killed and subjected to other crimes called for death by firing squad when they learned that, “because of lack of enough material evidence,” the sentences weren’t extreme.

The U.S. press and a large part of the media that echoed it in Latin America and Europe brought pressure to bear in the opposite direction, contributing to the recently-begun smear campaign against Cuba—that is still going on now, more than 50 years later.

“Castro is shooting his political enemies,” was one of the most-repeated lies that were used to pave the way for acts of war against the rebel island—such as the Bay of Pigs invasion, that the CIA organized, using Cuban mercenaries, some of whom had committed crimes against humanity and who, after being captured, were tried and punished with the same rigor that they had evaded by fleeing to the United States.

In those years, the death penalty was applied on an everyday basis in many other Latin-American countries—especially in those with dictatorships comparable to Batista’s. Nor was it an unusual sentence in some states in the United States, but that didn’t keep Cuba’s enemies from using those acts of justice in Cuba to smear the Revolution internationally. This was no obstacle for the manipulation of Cuba´s acts of justice as part of the world slander campaign which year after year has been deceitfully increasing the alleged number of executions to several thousands.

Because the calls for justice and punishment for the crimes committed by the military dictatorships supported by Washington under Plan Condor in many other Latin-American countries have been blocked or postponed for many years, it is very important to recognize that the political criteria and ethical principles that guided the Cuban Revolution in punishing the Batista tyranny’s crimes against humanity were exemplary and deserve recognition and praise—not jeers or condemnation.

June 2010




 

UN LOGRO POPULAR MUY DESACREDITADO
Por Manuel E. Yepe

Quizás el logro menos difundido y paradójicamente más denigrado de la lucha insurreccional que coronó en el poder a la revolución cubana hace algo más de medio siglo haya sido la forma en que fue aplicado, tras la victoria, el castigo ejemplarizante a los crímenes y demás crueldades de la tiranía de Batista.

En la medida en que las fuerzas de la insurrección se fueron consolidando en la lucha y se pudieron atisbar los primeros indicios de que la victoria era viable, el líder máximo de la revolución, Fidel Castro, comenzó a llamar a los combatientes, y a la población en general, a prepararse para un triunfo sin baños de sangre ni actos de vandalismo ni linchamientos ni venganzas personales.

La revolución prometía al pueblo, en cambio, juzgar y sancionar con severidad a los culpables de los asesinatos y las torturas de prisioneros, así como la confiscación y recuperación para el patrimonio de la nación de los bienes malversados por los personeros de la dictadura corrupta que se combatía.

Gracias a esta prédica por conducto de los rudimentarios, pero muy atendidos, medios de comunicación de que disponían las fuerzas insurrectas en las montañas y en la clandestinidad de las urbes y, sobre todo, al cumplimiento de esta línea de conducta por la revolución victoriosa, nadie fue ahorcado, arrastrado por las calles o ejecutado por las multitudes, como tantas veces había ocurrido en la historia de Cuba y en la de muchos otros países.

Fue por ello que no hubo en Cuba ejecuciones extrajudiciales de presuntos criminales de guerra y torturadores, sino arrestos con las debidas garantías de los acusados y captura de los prófugos con cabal respeto a la integridad de éstos, si no hacían resistencia armada a las nuevas autoridades recién constituidas.

Los tribunales revolucionarios, que funcionaron durante varias semanas inmediatas posteriores al triunfo de la revolución en enero de 1959, aplicaban  la legislación cubana vigente con anterioridad a las modificaciones introducidas por la tiranía, junto a las previsiones de programa del Moncada -expuesto por Fidel Castro en el juicio en su contra por el asalto a la fortaleza de la tiranía el 26 de julio de 1953-, la Ley Penal de la Sierra Maestra y otras disposiciones legislativas de la revolución, todas ellas previas a los delitos juzgados y ampliamente divulgadas.

Es universalmente reconocido por la Jurisprudencia que la revolución es fuente de Derecho; la cubana no fue excepción.

La celeridad y la presión con que debían desempeñarse los jueces integrantes de los tribunales revolucionarios no fue óbice para que éstos trabajaran con notable profesionalismo, no obstante lo cual, como en toda actividad tan subjetiva como es la impartición de justicia, se hayan registrado errores e imprecisiones en uno u otro sentido.

El clamor popular llamaba a la severidad y las protestas más extendidas eran contra la supuesta levedad de los dictámenes. “¡Paredón, paredón, paredón!”, pedían centenares de miles de familiares o compañeros de las víctimas de asesinatos, torturas y violaciones de todo tipo cuando se conocía que “por insuficiencia de pruebas materiales” las penas no eran extremas.

En sentido inverso presionaba la prensa estadounidense y una gran parte de los medios que en América Latina y Europa que se hacían eco de ello, contribuyendo a este aspecto de la entonces recién comenzada campaña de difamación contra Cuba que aún persiste al cabo de medio siglo.

Castro está fusilando a sus enemigos políticos”, era una de las más repetidas falsedades que fueron consignas que buscaban dar apoyo a las acciones de guerra contra la isla rebelde. Una de ellas fue la derrotada invasión de la Bahía de Cochinos (Playa Girón) organizada por la CIA utilizando mercenarios cubanos. Entre estos últimos se incluían algunos culpables de crímenes de lesa humanidad que, al ser capturados, pudieron ser juzgados y sancionados con el mismo rigor que antes habían logrado eludir huyendo a Estados Unidos.  

Por aquellos años, la pena máxima se aplicaba cotidianamente en muchos países de Latinoamérica, especialmente en aquellos en los que gobernaban dictaduras comparables a la de Batista. Incluso no era ésta un castigo demasiado excepcional en algunos estados de Norteamerica, pero ello no fue obstáculo para que los actos de justicia en Cuba se utilizaran para difamar internacionalmente a la revolución que la aplicaba solo como sentencia de juicios cabales a asesinos y torturadores, excluyendo totalmente las ejecuciones extrajudiciales tan frecuentes en las dictaduras del continente.

A la luz de los reclamos bloqueados, o dilatados por muchos años, de justicia y castigo por los crímenes de las dictaduras militares patrocinadas por Washington al amparo del Plan Cóndor en numerosos países latinoamericanos, es preciso reconocer que los criterios políticos y principios éticos que guiaron a la revolución cubana en el castigo de los crímenes de lesa humanidad de la tiranía batistiana fueron paradigmáticos y dignos de reconocimiento y elogios, jamás de escarnio o censura.

Junio 2010.