“Obama in Miami”
by Dr. Néstor García Iturbe
April 13, 2010

A CubaNews translation by Mary Todd.
Edited by Walter Lippmann

As said in our bulletin of April 6, President Barack Obama, winner of the Nobel Peace Prize, is scheduled to visit Miami on the 15th of this month.

Controversy (disputas in Spanish) began as soon as the announcement was made.  (Be sure to pronounce the prefix dis clearly, because one of its meanings, according to the Royal Academy of the Spanish Language, indicates distinction—especially from putas, or prostitutes.)  These disputas have focused on the agenda of activities in which Obama will participate, because all of the exiles’ organizations want to show him their support.

It will be impossible for Obama to attend even one activity with each organization—to do so, he would have to stay in Miami for around 15 days.  Remember that most of these organizations have only three or four members.  In view of the number of Cuban exiles who live in Miami, there must be hundreds of organizations.

The main activities will be fund-raisers for the Democratic Party for the coming election.  One meeting will be held at Gloria and Emilio Estefan’s house in Miami Beach for those who contribute more than US $30,000; another, more modest one, will be held in the Adrienne Arsth Art Center, in the lower part of the city, where, for the paltry sum of 500 dollars, participants will be able to shake the Nobel Peace Prize winner’s hand—and, if they’re lucky, have their picture taken with him, too.

The Cuban American National Foundation wants to hold a work meeting between the President and a group of its most distinguished members.  The enticement that the President of CANF offers is that the participants in the meeting will pass the hat—which will mean a lot more money for Obama’s party.

The Association of Combatants of Brigade 2506 is another of the organizations that have sought direct contact with the President.  As the organization’s spokesmen have pointed out, this is a magnificent occasion, as Obama’s visit will take place just a few days before another anniversary of the landing at the Bay of Pigs, and, even though the Association’s members aren’t as well-heeled as those of CANF, they could still come up with some cash.  It is said that serious consideration is being given to this proposal, not so much for the money as because it would be a means of thanking those individuals for the service they have given to the United States.

The program is faced with some problems.  The organizers are weighing the pros and cons of having Luis Posada Carriles attend some of the activities—and, if so, which—and if Obama and he should have their picture taken shaking hands.  This problem also applies in the case of Orlando Boch and others.

Some people have proposed that Obama stop over between other activities to visit this select group in a private home and talk with them for 15 or 20 minutes before going on to his next meeting.

Others don’t see anything wrong with having these individuals taken part openly in any of the activities—perhaps in the one that will pay tribute to the Ladies in White, blogger Yohani or any of the other “dissidents”—so the Cuban Government will know that Obama considers them all equal, as fighters against Communism; supports them; and isn’t afraid to say so.

Drugs are another problem.  Tight control is required while the President is in the city so there won’t be any incidents with people who, in their euphoria, take one drag too many and start fights or get out of hand in other ways that cast a shadow on the event.  The authorities and Secret Service are analyzing this.  They have considered making the participants in all meetings submit to drug tests before being admitted, including the meeting at the Estefans’ house.

There has also been talk of making random checks of people walking or driving by.   Perhaps the authorities will ask the drug distributors and dealers to shut down business two days before Obama’s visit, but this would cost millions of dollars, and the authorities themselves would lose their “cut,” so it isn’t likely that this will be done.

The possibility of having Obama and his wife visit a school.  The question is, Which one?  The public schools are in terrible condition because of constant cutbacks in the education budget, which has adversely affected classrooms, desks and all school materials.  The teachers and other school employees have had their salaries drastically reduced, and one of them might say something unfortunate and ask the President to invest in education rather than in war.  It might not be a good idea for him to visit any schools.

There is discussion, too, about whether or not he should visit a hospital.  If he does, the organizers of his visit are vehement about his not visiting the Jackson Memorial Hospital—any hospital but that one!  The Jackson Memorial has also suffered from cutbacks in its budget: it has had to reduce the services it offers; close wards; and, in some case, refuse to admit people seeking care.  The salaries of the doctors, nurses and other personnel have been cut back considerably.  Therefore, if he’s going to visit a hospital, it definitely shouldn’t be the Jackson Memorial; perhaps it would be better not to visit any.

There are still some loose ends.  Various groups may take advantage of Obama’s visit to organize protests.  The Secret Service’s forecast concentrates on Latins and blacks who haven’t received the benefits Obama promised them when he was running for the Presidency.  The high percent of unemployment in the city is another topic that may prove explosive.  And the Cubans who support the Revolution may also promote some kind of protest activity.

In view of this, much of which is based on supposition, the proposed solution is to increase the number of police who will be maintaining order in the city during this period.  These forces may be requested from neighboring cities.

The number of Secret Service, FBI, CIA and Department of Homeland Security agents will also be increased, to beef up the control measures at ports and airports.

Obama’s advisers and speechwriters have said that he will denounce Cuba and call for respect for “human rights,” the freeing of “political prisoners” and the holding of “free elections” in Cuba.  He will once again say that he isn’t thinking of lifting the “embargo” as yet.  He will mention the names of some “political prisoners,” whom he will paint as heroes.

He will talk about the “dissidents”—especially the bloggers (he’ll mention Yoani here)—and their selfless struggle.  He will mention “his ambassadors,” the Cuban exiles “who, with their trips to Cuba, bring the hope of freedom to the island.”

In fact, to save energy, Obama’s speechwriters may just take a speech of Bush’s and give it to him to read, for this is a case of “the same dog with a different collar.”

 

OBAMA  EN  MIAMI
Por: Dr. Néstor García Iturbe
13 de abril del 2010.

Como habíamos planteado en nuestro boletín del día 6 de abril, está anunciada para el 15 de este mes la visita a la ciudad de Miami  del presidente y Premio Nobel de la Paz, Barack Obama.

Desde que se realizó el anuncio, comenzaron las disputas, (no olviden pronunciar el prefijo dis,  pues uno de sus significados, según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española  es que indica distinción) ellas se han centrado en la agenda de actividades que desarrollará Obama, pues todas las organizaciones de exilados quieren mostrarle su apoyo.

Esto último resulta imposible hacerlo con cada organización en particular, pues para hacer esto Obama tendría que permanecer en Miami como quince días.  Recuerden que por lo regular cada organización está compuesta por  tres o cuatro cubanos exilados, lo que de acuerdo con el número que reside en Miami, sería reunirse con cientos de organizaciones.

Las actividades principales estarán dirigidas a la recaudación de fondos para el Partido Demócrata en función de las próximas elecciones.  La actividad en casa de Gloria y Emilio Estefan, en Miami Beach, para contribuyentes de más de $30,000 us dólares y la otra, más modesta, en el Centro para las Artes Adrienne Arsth, en la parte baja de la ciudad, donde por la módica suma de 500 dólares los asistentes podrán darle la mano al Premio Nobel de la Paz y si tienen suerte fotografiarse con él.

La Fundación Nacional Cubano Americana ha planteado su disposición de sostener una reunión de trabajo con el presidente por parte de un grupo de sus miembros más distinguidos. El “gancho” que presento el presidente de la FNCA es que en dicha reunión se podía “pasar el cepillo” y serían unos cuantos dólares más que tendría el partido de Obama.

Otra de las organizaciones que se han interesado en tener un “tope directo” con el presidente es la Asociación de Combatientes de la Brigada 2506.  La ocasión es magnífica, como ellos mencionan, pues la visita se realiza en días cercanos al desembarco en Bahía de Cochinos y aunque sus miembros no tienen tanto dinero como los de la FNCA, pudieran “organizar una vaquita” y siempre serían algunos dólares más. Se dice que esta última idea se está considerando seriamente, no tanto por la “vaquita”, sino por reconocer a estas personas sus servicios en función de los intereses de Estados Unidos.

El programa confronta algunos problemas.  Se está analizando si Luis Posada Carriles debe estar presente en alguna actividad, en cual, y si él y Obama deben retratarse dándose la mano.  Esto también es bueno para Orlando Boch y otros.

Algunos propusieron “hacer un aparte” con ellos entre una actividad y otra, que Obama salga de un lugar y en el camino visite una casa donde estaría este selecto grupo, hablaría con ellos quince o veinte minutos y seguiría a la otra actividad.

Otros no ven inconveniente alguno en que estos participen en cualquiera de las actividades, sin secreto alguno, quizás en la que se le rinda reconocimiento a las Damas de Blanco, la bloguera Yohani o cualquiera de los otros “disidentes”, para que el gobierno de Cuba sepa que Obama los considera a todos por igual, como luchadores que son contra el comunismo, los apoya y no siente temor en proclamarlo.

Otro de los problemas es el de la droga.  Se requiere un férreo control mientras el presidente esté en la ciudad para que no suceda algún incidente con alguien que en su euforia se “toque” más de la cuenta y en algunas de las actividades forme un escándalo o una riña que desluzca el evento.  Esto se está analizando por parte de las autoridades conjuntamente con el Servicio Secreto, se ha pensado en hacer pruebas de intoxicación para permitir que los asistentes puedan entrar al lugar, incluyendo en esto la casa de los Estefan.

Se habla también se hacer pruebas al “boleo” a las personas que caminan por la calle y los que manejan por calles y carreteras. Quizás las autoridades soliciten a los distribuidores y expendedores cerrar la venta dos días antes de la visita, pero eso costaría millones de dólares y las propias autoridades se verían afectadas por la “tajada” que les toca, de ahí que esto es poco probable.

Se ha pensado que Obama y su esposa visiten una escuela. La pregunta es  ¿Cuál? Las escuelas públicas están en pésimo estado debido a la constante disminución del  presupuesto, esto afecta las aulas, los pupitres y todo el material escolar.  Los maestros y empleados han sufrido serias rebajas de salario, por lo que alguien pudiera hacer un planteamiento no agradable y pedirle al presidente que en vez de invertir en la guerra  invierta en la educación.    Quizás no visite escuela alguna.

También se debate si debe o no visitar un hospital.  Si lo hace, los que organizan la visita han vetado que sea el Jackson Memorial Hospital, cualquiera menos ese.   El Jackson Memorial también ha sufrido los embates del presupuesto, ha tenido que disminuir servicios, cerrar salas y en algunos casos enviar enfermos para su casa.  Los salarios de  médicos, enfermeros y otro personal se han restringido significativamente.   Se plantea que debe visitar otro hospital o ninguno, pero el Jackson no debe ser.

Quedan algunos “cabos sueltos”.  Pudieran originarse protestas de distintos grupos aprovechando la visita de Obama.  El pronóstico del Servicio Secreto se enfoca sobre los latinos y los negros que no han recibido el beneficio prometido por el presidente cuando era candidato a la presidencia.  El alto por ciento de desempleo de la ciudad es otro de los temas que pudiera ser explosivo.  Los cubanos que apoyan a la revolución pudieran también promover algún tipo de actividad de protesta.

Ante todo esto, de lo cual mucho se fundamenta en suposiciones, el remedio propuesto es incrementar el número de efectivos policiacos que durante esos días cuidará el orden en la ciudad. Estos pueden ser solicitados a ciudades cercanas.

También se incrementará el número de agentes del Servicio Secreto, el FBI, la CIA y todos aquellos del Departamento de Seguridad de la Patria que deben reforzar las medidas de control en puertos y aeropuertos.

Los asesores de Obama, los que le escriben los discursos que él lee, han asegurando que no faltarán condenas a Cuba, reclamos que se respeten los “derechos humanos”, que se liberen los “presos políticos” y que se realicen “elecciones libres”. Repetirá que el “bloqueo” no piensa quitarlo por el momento.  Señalará algunos nombres de “presos políticos” que pintará como héroes.

Hablará sobre los “disidentes” y la lucha abnegada de los mismos, en especial los blogueros y aquí mencionará a Yohani. Volverá a mencionar a “sus embajadores”, los cubanos exilados “que con sus viajes a Cuba llevan a la isla la esperanza de la libertad”.

Si quieren pasar poco trabajo, pueden tomar un discurso de Bush y dárselo a Obama para que lo lea, en definitiva, “es el mismo perro con distinto collar.”