Cine-club "Diferente": A Proposal to Consider
A CubaNews
translation by Mercedes Rosa Diaz.
Edited by Walter Lippmann.
On the third Thursday of every month, you are invited to the Lounge
on 23rd and 12th, in the Vedado section of the capital, to attend a
film and discussion addressing a theme of sexual diversity.
[Translator's Note: Information about the "Difference Film Club" and
the agency that sponsors the program follows this article.]
May
16, 20009
It's
the third Thursday of the month. A fine night. The Lounge on 23th
and 12th in Havana's Vedado neighborhood. A placard featuring sofas
of various colors reads "8:00 p.m." We're at the Difference Film
Club, where they feature a different movie every month addressing
sexual diversity.
The audience arrives in clusters, couples or alone. Their wardrobes
vary from the most formal to the most festive, some dressed
casually, and others in camouflage. There are even a few still in
uniform who arrive directly from work, not wanting to take the
chance that they'll be delayed and lose their seats if they go home
first to change.
The comments are the usual ones heard at the end of a film: which
actor's performance was preferred; whether the musical score or the
cinematography captured the right mood; should the director have
done this or that to better reflect the drama in the story.
No one in the audience leers at anyone else. There are no
assumptions or misunderstandings. Transparency prevails and a
respect for all types of diversity: sexual orientation, age, gender,
religious faith, skin color and social origin.
The film and the discussion that follows it give way to reflection,
learning and even some moments of catharsis as the audience members
come together in an understanding of the uniqueness that links them
as individuals.
There's no mocking inside this building. No ignoramuses or
know-it-alls. All contributions draw applause, even when they are
not in accord with the group's purpose, because they are framed with
respect and honesty.
Those who are driven to take the microphone from the hand of project
coordinator Frank Padrón, speak like sociologists or art critics.
That's because they are the academics of life, touched by
"difference" in some way. Their differences have resulted in a pain
that has moved them to work for inclusion for all, without limits
and hypocrisy.
Many attendees have become devoted followers of the film club. They
radiate
enthusiasm.
They invite
friends and acquaintances to attend the monthly meetings, convinced
that the club is here to stay. "There were four of us when we
started, and now we have a whole roomful of people," said an older
man from Regla to a woman from Old Havana, during their commute home
on the P-15 bus route one night after a club meeting, having spent
the past four hours in a different, more sensible atmosphere.
"Your life and your way of thinking really change substantially
after you watch these films, and especially after you hear so many
people from so many walks of life speak about it in this space,"
said Hilario Rosete , a writer at Alma Máter who has written
extensively in that publication and others about Project Difference.
Coexist and Comprehend
On May 14, 2008, the Difference Film Club was born as part of
Cuba's first strike against homophobia. The first film on the roster
was the 1997 award-winning Bent. Since then, the club has
featured a dozen feature films (and a few shorts) all selected by
Frank Padrón according to specific aesthetic and educational
criteria.
In all cases, the goal is to display the gamut of sexuality that
exists—and always has—among human beings all over the world:
homosexuals, bisexuals, the transgendered, transvestites and
lesbians, of all varieties. This leitmotif means to foster
understanding about these minorities in order to help reduce phobias
against them.
Now and then, the films reflect other types of
discrimination—against other races, ethnicities, genders or
classes—that affect the live of so many people, including
heterosexuals.
To see those stories on a screen helps us to recognize and demystify
the prejudices that we have dragged with us for ages as a society.
The films generate empathy, and that allows Padron to ask audience
members to shake off their prejudices and step into the shoes of the
protagonists and their trials.
We're all Born Angels
The number of cine-goers who stay for the discussion after the
film has increased steadily since the club's inception, to the
delight of CENESEX specialists—including director Mariela Castro—who
provide technical support for the program.
When she comments at the end of each discussion, she is bubbly with
confidence and enthusiasm about the sexual education programs she
directs at CENESEX. "With freedom comes responsibility," she says,
echoing the sentiments expressed in that week's offering, the 2007
film Cover, which addresses issues of bisexuality, race and
HIV.
"Life is always providing us with chances to learn. We're always
facing situations that force us to reassess our sexuality," she
said, referring to the various issues raised during that night's
discussion.
"Puberty is a key time in that process," she said. "Of course, we'd
all like to be honest and transparent about ourselves with those we
love, but our society, families and partners are not always ready to
understand and accept us. This is why we have these discussions—so
we have some way to educate the public across generations, so we
learn to understand and respect one another and to learn how to
claim some respect for ourselves."
At the moment, mostly men attend these sessions, and most of them
are over 40 (one must be over 16 to attend club events). A young man
calls attention to this fact and says in a low tone: "It's good.
Kids from my generation are more open-minded, but people my parent's
age need to come here, so they can talk about this stuff."
UNEAC President Miguel Barnet, publicly agrees with the sentiment.
He says that decades ago, it would have been unheard of to show
films like the ones that the Difference Film Club has shown in the
past year. "Films about homosexuality dealt in banalities," he said.
"It's incredible to me that in 2009, we are discussing these films
in public and with the public and debunking all the white-washing in
the area of sexuality. I think we've grown, thanks to all the
education."
AN OPEN INVITATION
The Difference Film Club is a cultural and educational project of
CENESEX, developed in May 2008 in cooperation with the Young
Communist League, the Ministry of Culture, ICAIC, the Ludwig
Foundation of Cuba, the faculty of the Art Institute, the Film
Center of Havana, the National Center for Prevention, the Andre
Bazin Media Center and other organizations.
As of this month, the project has been extended to la Isla de la
Juventud. It will continue to be extended to other parts of the
country in the near future.
Ask Without Embarrassment
BY: Mariela Rodríguez Méndez, M.A. Clinical Psychology,
psychoanalyst and HIV/AIDS counselor.
C.O.: Three months ago, my husband and I separated after 27
years of marriage. He's fallen in love with another woman, and he
says he no longer loves me. We live in the same house and I think
that's our biggest problem. He doesn't want to leave and go live
with her, and I'm always there when he's getting ready to go out
with her. On the other hand, I don't want him to leave; I hate the
idea of losing him, even though he's already lost. I'm so depressed,
I don't want to live, and I find it hard even to get up to go to
work. All I've done lately is take medicine, but it's been a while
and I all feel is worse. I read the advice articles you publish
about remaining resilient and I think, "that's great advice—I'm
going to do that," but I just keep falling into the same old
patterns. I don't know who to turn to for help or what to do.
I know
the anguish
is killing me slowly. I was obese.
I weighed 164 pounds and now I'm down to 110. I'm 47; he's 53.
You
should make an appointment with your nearest psychologist. I think
it's important that you discuss what is happening with you with a
professional.
Your husband is done with the marriage and you are feeling the loss
of being discarded. His indifferent behavior toward you is
indicative of this although you might not realize it. That's why I'm
glad that you took the extra step to look beyond to seek help.
If you can, start to think in terms of the fact that your biggest
problem is that you are still living together, but that you don't
want to set rules to alienate him further. He's already seeing
another woman, but refuses to create a separate life with her. This
is unfortunate because it nurtures a hope in you that the two of you
will reunite, even though you know that he is already carrying on
with someone else and lost to you. Under those circumstances, it
will be hard for you to give up on the marriage and create a new
life for yourself.
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2009-05-16/cine-club-diferente-una-propuesta-para-reflexionar-/
Cine Club Diferente:
una propuesta para reflexionar
Tercer jueves del mes. Prima
noche. Sala 23 y 12, en el Vedado capitalino. Un cartel con
butacas de variados colores anuncia: «. 8:00 p.m.».Cine Club
Diferente. Siempre una película diferente sobre diversidad
sexual
Los espectadores llegan en
grupos, en parejas o solitarios. Visten desde muy formales hasta
festivos, con ropa informal o de camuflaje. No faltan quienes
vienen directamente del trabajo, sin mudar uniformes, para
garantizar puesto en la platea.
Comentarios, los acostumbrados a
la salida de cualquier cine: que si gustó la actuación de tal o
mas cual artista; que si la música o la fotografía lograron o no
reflejar el ambiente, que si el director pudo explotar mejor tal
arista o aquel otro drama de los personajes...
Nadie mira a su alrededor con
morbo. No hay supuestos ni malos entendidos. Predomina la
transparencia y el respeto a la diversidad en todos los órdenes:
orientación sexual, edad, género, fe religiosa, color de piel,
procedencia social...
Tanto el filme escogido como el
debate posterior con el público dan pie a la reflexión, al
aprendizaje y hasta la catarsis personal que nace de
identificarse con los otros desde la unicidad que nos
caracteriza como individuos.
Dentro del recinto no hay
escarnio. No hay ignorantes ni sabiondos. Todas las
intervenciones ganan el aplauso, aun cuando contradigan los
postulados del grupo, porque están siempre matizadas por el
respeto y la autenticidad.
Cada persona que se anima a
tomar el micrófono de la mano de Frank Padrón, coordinador del
proyecto, actúa como un verdadero crítico de arte o sociólogo:
académicos de la vida a quienes ha tocado de cerca la
experiencia de ser señalados como «diferentes» alguna vez por
cualquier razón, y aquel dolor les labró la virtud de trabajar
por la inclusión sin hipocresías ni raseros estandarizadores.
Muchos se han vuelto habituales
a la cita. Irradian entusiasmo. Convidan a otras personas cada
mes, convencidos de que el cineclub nació para quedarse. «Hace
un año, cuando comenzamos, éramos apenas cuatro gatos; ahora ya
no cabemos en la sala. Habrá que pensar en un cine mayor»,
comenta un hombre maduro de Regla a una señora de La Habana
Vieja que coinciden en la ruta P-15 a medianoche, de vuelta a
sus hogares después de cuatro horas de respirar un aire distinto,
cargado de sensibilidad.
«La vida, la mentalidad cambia
sustancialmente después de ver estas películas; sobre todo al
escuchar tantas personas que hablan desde posturas variadas,
pero siempre agradeciendo este espacio», asegura Hilario Rosete,
colega de Alma Máter y autor de un amplio reportaje publicado
este mes en esa revista sobre el primer aniversario del proyecto
Diferente.
Coexistir y comprender
El 14 de mayo de 2008, como
parte de la primera jornada cubana de lucha contra la homofobia,
nació este cineclub. La primera película discutida fue la
norteamericana Bent (Desviado). Desde entonces
se han mostrado una docena de largometrajes y varios cortos de
ficción, elegidos por Frank Padrón siguiendo criterios tanto
estéticos como de valores educativos.
En todos los casos el énfasis
temático reside en la gran gama de comportamientos sexuales que
coexisten actualmente —y desde siempre— en el mundo:
homosexuales, bisexuales, transexuales, travestis y lesbianas,
entre otras variantes. El leivmotiv es hacer que se comprenda el
trasfondo de esas minorías para contribuir a reducir las fobias
contra ellas.
También se eligen filmes que
reflejen otro tipo de discriminaciones como la racial, étnica,
de género o de clases, que a la larga también afectan la vida
erótica de tantísimas personas, incluso heterosexuales.
Ver en pantalla esas historias
ayuda a reconocer y desmitificar prejuicios que durante siglos
hemos arrastrado. De cierto modo, a través de la empatía que
genera el filme, Padrón invita a los espectadores a sacudirse
tales rezagos y vestir la piel de los demás en el momento en que
son incomprendidos o relegados.
Todos nacemos ángeles
Cada mes es mayor el número de
espectadores que permanecen para el debate después de ver el
filme, para regocijo de los especialistas del Centro Nacional de
Educación Sexual (CENESEX) que asisten sistemáticamente, entre
ellos la directora, Mariela Castro.
Cuando opina, al final de cada
debate, rebosa entusiasmo, confianza en la solidez del programa
de educación sexual que dirige. «La libertad es un acto de
responsabilidad», dice, en alusión a la película exhibida esta
semana, la norteamericana Cover, que aborda el
tema de la bisexualidad, el VIH y las razas.
«La vida nos pone siempre en
situaciones de aprendizaje y exige decisiones que nos ayudan a
construir nuestra sexualidad constantemente», continúa, esta vez
refiriéndose de las diferentes experiencias narradas por los
participantes en el debate.
«La pubertad es clave en ese
proceso. Luego lo más saludable es mantener la transparencia
sobre lo que somos y queremos, pero no siempre la sociedad, la
familia, la pareja están listos para entender y aceptar. Ese es
el propósito de estos debates: contribuir de algún modo a la
educación de todas las generaciones, que aprendamos a respetar a
los demás y a hacernos respetar».
De momento predomina la
representación masculina en la sala, sobre todo de adultos que
frisan los 40 años o más (la entrada es para mayores de 16 años).
Un joven llama la atención sobre ese detalle y opina en voz baja:
«Qué bien, mi generación es más abierta, pero nuestros padres
necesitan de espacios así, para ver y hablar de estas cosas».
Con él coincide públicamente
Miguel Barnet, presidente de la Unión Nacional de Escritores y
Artistas de Cuba (UNEAC). Admite que unas décadas atrás hubiera
sido impensable en este cine ver filmes como los que se han
proyectado en el último año. «Este era un espacio para las
banalidades. Me parece increíble estar aquí ahora, en el 2009,
discutiendo con el público estas películas, desmontando esquemas
satanizadores en materia de sexualidad. Siento que, gracias a la
educación, hemos crecido».
Propuesta que se extiendeEl Cineclub Diferente es una
propuesta cultural y educativa del CENESEX, surgida en
mayo de 2008 con la colaboración de la UJC, el
Ministerio de Cultura, el ICAIC, la Fundación Ludwig de
Cuba, la Facultad de Cine del ISA, la UNEAC, el Centro
Provincial de Cine de Ciudad de La Habana, el Centro
Nacional de Prevención (CNP), la Mediateca André Bazin (EICTV)
y otras instituciones de la capital. |
Pregunte sin penaC.O.: Hace tres meses mi
esposo y yo nos separamos. Llevábamos 27 años casados.
Se ha enamorado de otra mujer. Dice que me ha dejado de
amar. Vivimos en la misma casa y creo que ese es el
problema más grande que tenemos. Él no se decide a irse
con la otra, y yo presencio sus salidas para verla. Por
otra parte, no quisiera que se fuera de la casa; temo
mucho perderlo, aunque sé que está perdido. Yo no le
encuentro sentido para nada a la vida, no me dan deseos
de ir al trabajo. Lo único que hago es tomar
medicamentos, pero llevo tiempo en esto y cada vez me
siento peor. Leo esos artículos como el de resiliencia,
publicado por ustedes, y digo «voy a hacer esto», pero
caigo en lo mismo. Ya no sé a quién pedir ayuda y qué
hacer. Es una angustia tan grande que me está matando
lentamente. Yo era obesa. Pesaba 74 kilogramos y en
estos momentos estoy en 50. Tengo 47 años; él tiene 53. |
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2009-05-16/cine-club-diferente-una-propuesta-para-reflexionar-/