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EL NUEVO HERALD
Published Wednesday May 6, 2009
Varel
Holdings fined for exporting technology to Cuba
By Wilfredo Cancio Isla
A CubaNews translation by
Giselle Gil
Edited by Walter Lippmann
The Obama administration reinforced the Cuban embargo when it fined
Varel Holdings for $110,000 for exporting technology to Cuba.
The Treasury Department announced that Varel Holding, an oil drill
manufacturer, agreed to pay a fine after admitting violating the embargo
laws through a foreign subsidiary.
According to a recent Foreign Assets Control Office (OFAC) report
“between June 2005 and June 2006 a foreign subsidiary of Varel Holdings
exported goods 11 times to Cuba or to a Cuban citizen.”
The company, located in Dallas, Texas, voluntarily disclosed this
information to OFAC investigators, although the report didn’t disclose
the location of the subsidiary. Varel Holdings has manufacturing plants
in Tarbes, France and in Matamoros, Mexico and also an associated
distributor in Edmonton, Canada.
A Varel Holdings legal representative did not offer any comment to El
Nuevo Herald.
Founded in 1947 as a family business, this Texas company reports annual
sales mounting to $91 million dollars. Up to the year 2005 one of its
main shareholders was the investment company of the University of Texas
(UTIMCO).
The Varel Holdings fine is one of the highest of this fiscal year, which
started last October, and the second one imposed by the State Department
during Obama’s presidency.
The burgeoning Cuban oil business has been on the Treasury Department
sites since news about the exploration and positioning at the ZEE
(Exclusive Economic Zone) began to attract the interest of powerful
international consortiums.
This is the fourth American oil company to be investigated and fined for
doing business with Cuba in recent years:
In 2006, OFAC fined a Dresser-Rand Group, located in New York, with
$171,300 for selling equipment to Moa Nickel S.A. through a Brazilian
subsidiary.
In May 2007, PSL
Energy Services, an international supplier of oil drilling technology
and services, paid $164,006 after admitting that between April and
September 2004 it had been involved in illegally exporting equipment and
supplying training to an oil company in the island.
Last year, Platte
River Associates was accused by the Colorado district attorney’s office
of exporting a sophisticated oil and gas field exploiting technology to
be used in explorations in Cuban waters. The alleged violation could
cost the firm up to one million dollars.
The fine against Varel Holdings comes at a time when the expectations of
deep sea oil exploitation off the northeastern coast of Cuba are rising.
The year 2009 is considered crucial for drillings in the 59 blocks of
the so called Exclusive Economic Zone (ZEE), which has 112 thousand
square kilometers.
The Cuban government announced several weeks ago that an oil consortium
headed by the Spanish Repsol-YPF will start a new well in the Gulf of
Mexico during June or July this year.
Repsol will undertake these explorations associated to the Noregian
Company Norsk-Hydro and the Indian company ONGC. The plan is to take on
eight drillings in ultra-deep waters until 2012.
“I am hard-pressed to understand the OFAC sanctioning policy, because
several foreign companies are working with the Cuban oil sector using
American technology and expertise”, said former oil executive Jorge
Piñón, researcher
at the Hemispheric Policy Center of the University of Miami.
This specialist noted that Repsol has just drilled one of the most
promising wells discovered in the Gulf of Mexico under American
jurisdiction at a depth of 10 thousand meters. Explorations will
continue in conjunction with the American corporation Chevron.
The OFAC report not only includes the Varel Holding fine, but also a
$2,000 fine to EFEC Trade of West Palm Beach, Florida, for violations in
remittances to Cuba in February 2006.
http://www.elnuevoherald.com/212/story/444242.html
El Nuevo Herald
Publicado el miércoles 06 de mayo del 2009
Multa a petrolera por exportar tecnología a Cuba
WILFREDO CANCIO
ISLA
En una medida de reforzamiento del embargo contra la industria petrolera
de Cuba, la administración de Barack Obama impuso una multa de $110,000
a la compañia Varel Holdings por realizar exportaciones de tecnología a
la isla.
El Departamento del Tesoro anunció que Varel Holding, una firma de
fabricación de barrenas para perforaciones petroleras, accedió a pagar
la penalidad tras reconocer que había violado las reglas del embargo a
través de una subsidaria radicada en el extranjero.
Según un reciente informe de la Oficina de Control de Bienes Extranjeros
(OFAC), "entre junio del 2005 y junio del 2006, "una filial extranjera
de Varel Holdings realizó once exportaciones de bienes en las que Cuba o
un ciudadano cubano tenía interés''.
La compañía --con sede en Dallas, Texas-- reveló voluntariamente la
información a los investigadores de OFAC, aunque el informe no
especificó la localización de la subsidiaria infractora. Varel Holdings
cuenta con fábricas en Tarbes, Francia y en Matamoros, México, y una
distribuidora asociada en Edmonton, Canadá.
Un representante legal de Varel Holdings declinó hacer comentarios a El
Nuevo Herald.
Fundada en 1947 como un negocio familiar, la corporación texana reporta
actualmente ventas anuales de $91 millones. Hasta el 2005, uno de sus
principales accionistas fue la compañía de inversiones de la Universidad
de Texas (UTIMCO).
La multa a Varel Holdings es la más alta entre las penalidades impuestas
durante el presente año fiscal, que comenzó el pasado octubre, y la
segunda que decreta el Departamento de Estado bajo la presidencia de
Obama.
El naciente desarrollo petrolero cubano ha estado en la mirilla del
Departamento del Tesoro desde que las noticias en torno al
posicionamiento y la exploración en la ZEE comenzaron a atraer la
atención de poderosos consorcios internacionales.
Esta es la cuarta compañía petrolera de Estados Unidos que resulta
investigada y multada por negociar con Cuba en años recientes:
* En el 2006, OFAC penalizó con $171,300 a Dresser-Rand Group, radicada
en Nueva York, por vender equipos a la Moa Nickel S.A. a través de una
sucursal brasileña.
* En mayo del 2007, PSL Energy Services, una proveedora internacional de
tecnología y servicios para las perforaciones, pagó $164,006 tras
reconocer que entre abril y septiembre del 2004 se involucró en
operaciones ilegales de exportación de equipos y entrenamiento para la
industria de hidrocarburos de la isla.
* El pasado año la firma Platte River Associates fue encausada por la
fiscalía federal de Colorado bajo acusaciones de exportar una
sofisticada tecnología para la explotación de yacimientos petroleros y
de gas en aguas territoriales cubanas. La presunta violación podría
costarle a la firma hasta $1 millón.
La medida contra Varel Holdings se produce en medio de crecientes
expectativas sobre la prospección petrolera en las aguas profundas del
noroeste cubano. El año 2009 se considera decisivo para las
perforaciones en los 59 bloques de la llamada Zona de Económica
Exclusiva (ZEE), que comprende 112,000 kilómetros cuadrados.
Un consorcio de petroleras encabezado por el consorcio español
Repsol-YPF debe iniciar una nueva perforación en aguas del Golfo de
México en junio o julio próximos, según informó el gobierno cubano
semanas atrás.
Repsol explorará asociado a la firma noruega Norks-Hydro y la india ONGC,
con el plan de laborar en ochos proyectos perforables en aguas
ultraprofundas hasta el 2012.
"Me cuesta trabajo entender la política de sanciones de OFAC, porque
existen varias compañías extranjeras que trabajan en el sector petrolero
cubano usando tecnología y experiencia operacional estadounidense'',
opinó el ex ejecutivo petrolero Jorge Piñón, investigador del Centro de
Política Hemisférica de la Universidad de Miami.
El analista observó que Repsol acaba de perforar uno de los pozos de
hidrocarburos más prometedores que se han descubierto en aguas del golfo
de México bajo jurisdicción estadounidense, a 10,000 metros de
profundidad. La exploración debe proseguir en vínculo con la corporación
estadounidense Chevron.
Además de la sanción a Varel Holdings, el reporte de OFAC incluye el
anuncio de una multa por $2,000 a la firma EFEC Trade, de West Palm
Beach, Florida, por violaciones en el envío de remesas a Cuba durante
febrero del 2006.
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