.Sex Sense
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A celebration of scents
Some odors or their combinations can create a predisposition for or a rejection of sexual activity in women and men.
By: Mileyda Menéndez
Email: mileyda@jrebelde.cip.cu
January 31, 2009 00:45:58 GMT
A
CubaNews translation by Sue Greene.
Edited by Walter Lippmann.
The best smell, that of bread; the best
taste, that of salt; the best love, that
of children.
Negred
Of
the five senses that we possess, the most important and perhaps the
least appreciated is that of smell. Perceiving odors is a basic
resource for survival: they warn of danger, reassure us of the state of
foods, activate our memory and influence the responses of pleasure or
irritation, determining to a great extent the success of interpersonal
relationships.
When the ability to smell is lost, whether it is a temporary or a
definitive form, life changes noticeably. One in four people affected
may even develop several dysfunctions in the area of sexuality.
In his book, Sexo en el cerebro, published in 2007, North
American neuroscientist and psychiatrist, Daniel G. Amen relates
experiments developed by several world experts, to identify which smells
stimulate eroticism and which are counter-productive.
Our mind works by elaborating associations. The memory of certain
odors (and also sounds) are stored tied to feelings, sensations...
When perceiving them again, the body responds with a predisposition or a
rejection. Amen calls attention to the fact that the structure in the
brain in charge of activating the sexual appetite is two times greater
in men than in women.
The expert cites results of the psychiatrist Alan Hirsch, from the
Foundation for the Treatment and Research of Smell and Taste, in
Chicago: blood flow to the penis increases by 40 percent when a man
smells a mixture of lavender and pumpkin pie. Other effective
combinations can be one of those elements with cinnamon, oranges, cheese
pizza, roasted meat or liquor.
Hirsch also states that the smell of baby talcum (associated with
comfort, pampering, attentiveness) improves blood flow to the vagina and
predisposes a woman for pleasure. The same thing happens with the odors
of lavender, cucumber, pumpkin pie, and others, whereas roasts and
cherries have an opposite effect in females.
Nose decoys
The use of aphrodisiac substances dates back at least some five thousand
years of civilization. The ancient Egyptians and Romans used several
mosses, for the similarity of their essence to testosterone, in
particular, the moss of the anal glands of certain Ethiopian cats.
The list stimulating odors is infinite: vanilla, chocolate, onion,
ginger, mint, musk, fruit... but not all can be used in the same way.
The human sexual response is controlled as much by the Sympathetic
Nervous System (SNS) as by the parasympathetic (PNS). The first induces
physical action, the second relaxation. Some people need to be very
active in order to feel pleasure in an erotic situation and others need
peacefulness. This is why it is useful to know which odors produce each
reaction in order to not make a mistake at the hour of setting the
stage, says the Japanese professor Shizuo Torii.
His experiments demonstrate that the essences of jasmine, ylang-ylang,
rose, mint, patchouli and clove - among others - stimulate the SNS,
whereas sandalwood, marjoram, lemon and bergamot act on the PNS.
Surprisingly, masculine colognes produce a decrease in the female sexual
response, rather than increasing it, however pleasant their odors happen
to be. Reports on the Internet confirm that washing oneself and
perfuming oneself a lot can hinder the possibility of a conquest: there
is no better aphrodisiac than the natural smell of a healthy body,
supported by an army of a type of steroid hormones, very volatile, which
we continually release: pheromones.
These are found in sweat, in urine and in some secretions of the vagina
and penis. The majority of animal species rely on them for mating, but
we humans endeavor to conceal them by consuming a large variety of
synthetic products.
To speak appropriately, pheromones do not "smell" of anything. They are
perceived through the vomeronasal organ, a structure that all mammalian
species have in their nose, even the aquatic ones that do not have a
sense of smell, and transmits the information to the hypothalamus in the
brain.
The explanation for why some people "inexplicably" fall particularly for
us, rightly or wrongly, could be in those powerful and silent
emissaries, according to anthropologist Helen Fisher.
The activity of these hormones depends on our endocrine system, and
changes with life cycles. During ovulation, for example, women emit
more of these attraction signals, perceived by others although they are
not aware of it. It also influences life-style: what we eat, physical
exercise, aura, friendships... Even having active sex more often makes
people "smell" differently.
Aromatic gift
Aromatherapy, using essential oils (from flowers, fruit or rinds) or
from candles and incense, is another way of employing this powerful
life sense in order to create different physical and emotional effects
that improve people's health and sexuality.
Today it is accepted in the western world as an alternative to
traditional medicine, but it has been around forever, by intuition, in
the sublimation of the environment where human beings potentiate their
spirituality: romantic dinners, religious spaces, chapels,
mortuaries... Satisfying our noses from
time to time with a "banquet" of this kind can be healthy, stimulating
and fun, and the aroma industry has taken it on with interest.
It is also innovative in the creation of corporate scents. Some of the
qualities that are sought to be trapped in a smell in order to identify
a company, city, hotel... include solvency, vanguard, technology,
security, efficacy, design, proximity, agility, versatility,
professionalism, originality, commitment to workers and the
environment. Also, in addition to almanacs, postcards or other
souvenirs, visitors have taken the smell from a place in a small box
that its authors named Akewele.
Not to be left behind, the producers of perfumes are betting on
substances that imitate natural scents, especially synthetic pheromones
to rub on the skin or clothes.
But each individual's aroma is as peculiar as fingerprints and does not
always combine well with whichever chemical, regardless of its quality
or price. If we like oils, perfumes and colognes, it is advisable to
look for an essence similar to your own smell and use own with
discretion.
It can be simple or sophisticated: what is essential is that it really
resembles us. Those who every day try on a different fragrance or
"bathe" themselves in garish fashion lotions are literally drowning
their pheromones: Perhaps they get to smell good, but, lamentably, they
never leave their personal mark on the olfactory memory of others.
Ask up front
I.V.: I am a recently graduated teacher. I have a stable relationship
with a girl older than me. Everything is going wonderfully. A few
weeks ago I was captivated by a young woman with whom I have not
exchanged any words but I feel that there is chemistry between the two
of us. I am confused. If everything in my relationship is going well,
why those winds of change. Since then my life has become a dilemma. It
is that I do not dare to become involved with one and to deceive the
other. I am 25 years old.
It would be advisable to try to leave the state of confusion. Perhaps
the more interesting thing about your current situation is an
opportunity to know a
little more about yourself. It is a good point to analyze what you are
looking for in a partner and, above all, the cause of your current
search.
For now, I suggest that you respond to your question referring to why
these winds of change right now that the relationship with your partner
seems to be
going well and you just finished graduating. Why do you pause to
distinguish the age of both as if it was the only significant and
different element?
On the other hand, what do you mean when you state that she captivated
you? The arrows of love are often accurate and misleading at the same
time. Accurate inasmuch as they point to an intimate thing in you,
which moves you and even causes your desire although it is not possible
to explain with words. But misleading inasmuch as they subsist greatly
in personal fantasies and the image that you construct of that other
person based on your own desire and ideal, which ultimately do not have
to be concordant with her.
It is also fair to say that love often plays the role of decoy.
It seems to promise us absolute happiness, but it does not achieve it
completely. We continue wanting. We continue to be lacking something
that
for some is in other couple relationships, for others in a profession, a
hobby, family, etc. We live in an eternal cyclical search, but the
pursued depends on the particulars of each person.
You can decide which you prefer, but not lightly. If you do not
venture, you do not act. If you rush yourself, it can be ominous. Find
in yourself those elements that help you to choose.
Mariela Rodríguez Méndez, Masters in Clinical Psychology, Counselor in
STDs and HIV / AIDS, Psychoanalyst
Did you know that...
As a recognition of those who promote, in a relevant and systematic
manner, relationships of equality between men and women, as much in
public as in private spaces, the Chairwoman, University and Development
of the University of the East convokes the Equity Award 2009, to which
Cuban
individuals and institutions outstanding in this work in the past two
years can aspire.
Individual or institutional candidates should submit to the Gender
Equity Studies Group, Social Sciences Faculty at the University of the
East,
documentation (supported in paper or by e-mail) to substantiate your
proposal, which should include a summary of actions taken or results
achieved in the last two years, and endorsements that certify the same.
The deadline for this documentation is February 28, 2009, and the
results will be announced publicly at the Third International Colloquium
of Gender Studies: Theories and Practices event, in Santiago de Cuba, to
be held next April 6 to 10.
This prize is awarded every two years to as many people or institutions
as the jury deems appropriate, and will consist of an artistic work and
diploma. More details by emailing: rosamaria@csh.uo.edu.cu and
muri@csh.uo.edu.cu.
La fiesta de los olores
De
los cinco sentidos que poseemos, el más importante y tal vez el
menos apreciado es el del olfato. Percibir olores es un recurso
básico para sobrevivir: ellos avisan del peligro, dan fe del
estado de los alimentos, activan nuestra memoria e influyen en
las respuestas de placer o irritación, determinando en gran
medida el éxito de las relaciones interpersonales.
Cuando se pierde la capacidad de olfatear, ya sea de forma temporal o definitiva, la vida cambia sensiblemente. Una de cada cuatro personas afectadas puede desarrollar incluso varias disfunciones en el campo de la sexualidad.
En su libro Sexo en el cerebro, publicado en el 2007, el neurocientista y psiquiatra norteamericano Daniel G. Amen relata experimentos desarrollados por varios expertos del mundo para determinar qué olores estimulan el erotismo y cuales resultan contraproducentes.
Nuestra mente trabaja elaborando asociaciones. El recuerdo de ciertos olores (y también sonidos) se archivan ligados a sentimientos, sensaciones... Al percibirlos nuevamente, el cuerpo responde con predisposición o rechazo. Amen llama la atención sobre el hecho de que la estructura en el cerebro a cargo de activar el apetito sexual es dos veces mayor en los hombres que en las mujeres.
El experto cita resultados del psiquiatra Alan Hirsch, de la Fundación para el Tratamiento y las Investigaciones del Olor y el Gusto, en Chicago: el flujo de sangre en el pene aumenta en un 40 por ciento cuando el hombre huele una mezcla de lavanda y pastel de calabaza. Otras combinaciones efectivas pueden ser uno de esos elementos con canela, naranjas, queso de pizza, carne asada o licores.
Hirsch también afirma que el olor del talco infantil (asociado a confort, mimos, atenciones) mejora el fluido sanguíneo en la vagina y predispone a la mujer para el placer. Lo mismo ocurre con los olores de lavanda, pepino, pastel de calabaza, y otros, mientras que los asados y las cerezas tienen un efecto contrario en las féminas.
Trampas de mariz
El uso de sustancias afrodisíacas se remonta al menos a unos cinco mil años de civilización. Los antiguos egipcios y los romanos utilizaban para ello varios musgos, por el parecido de su esencia con la testosterona, en particular el musgo de las glándulas anales de ciertos gatos etíopes.
La lista de olores estimulantes sería infinita: vainilla, chocolate, cebolla, jengibre, hierba buena, almizcle, frutas... pero todos no pueden usarse del mismo modo.
La respuesta sexual humana es controlada tanto por el Sistema Nervioso Simpático (SNS) como por el Parasimpático (SNP). El primero induce a la acción física, el segundo a la relajación. Algunas personas necesitan estar muy activas para sentirse a gusto en una situación erótica y otras precisan de paz, por lo que resulta útil saber qué olores producen cada reacción para no equivocarse a la hora de ambientar el lugar, dice el profesor japonés Shizuo Torii.
Sus experimentos demuestran que las esencias de jazmín, ylang-ylang, rosa, menta, pachulí y clavo de olor —entre otras— estimulan el SNS, mientras que el sándalo, la mejorana, el limón y la bergamota actúan sobre el SNP.
Sorprendentemente, las colonias masculinas producen un decrecimiento en la respuesta sexual femenina, en lugar de incrementarla, por muy agradable que resulte su olor. Reportes en Internet confirman que lavarse y perfumarse mucho puede alejar la posibilidad de una conquista: no hay mejor afrodisíaco que el olor natural de un cuerpo sano, apoyado por un ejército de hormonas de tipo esteroideo, muy volátiles, que liberamos a nuestro paso: las feromonas.
Estas se encuentran en el sudor, la orina y algunas secreciones de la vagina y el pene. La mayoría de las especies animales confían en ellas para aparearse, pero los humanos nos empeñamos en disimularlas consumiendo gran variedad de productos sintéticos.
Para hablar con propiedad, las feromonas no «huelen» a nada. Ellas son percibidas a través del órgano vomeronasal, estructura que todas las especies de mamíferos tienen en su nariz, incluso los acuáticos que no tienen olfato, y transmite la información al hipotálamo en el cerebro. La explicación de por qué alguna gente nos cae especialmente bien o mal «gratuitamente» pudiera estar en esos potentes y silenciosos emisarios, según la antropóloga Helen Fisher.
La actividad de estas hormonas depende de nuestro sistema endocrino, y cambia por ciclos vitales. Durante la ovulación, por ejemplo, las mujeres emiten más de estas señales de atracción, percibidas por los demás aunque no estén conscientes de ello. También influye el estilo de vida: lo que comemos, el ejercicio físico, el clima, las amistades... Incluso tener sexo activo con más frecuencia hace que las personas «huelan» diferente.
Regalo aromático
La aromaterapia es otra forma de emplear este poderoso sentido de la vida para crear, a través de aceites esenciales (de flores, frutas o cortezas) o de velas e inciensos, disímiles efectos físicos y emocionales que mejoran la salud de las personas y su sexualidad.
Hoy se acepta en el mundo occidental como una variante de medicina tradicional, pero ella ha estado presente desde siempre, por intuición, en la sublimación de ambientes donde el ser humano potencia su espiritualidad: cenas románticas, espacios religiosos, capillas mortuorias... Propiciar a nuestras narices de vez en cuando un «banquete» de este tipo puede resultar sano, estimulante y divertido, y la industria de los aromas se lo ha tomado con interés.
También se innova en la creación de olores corporativos: solvencia, vanguardia, tecnología, seguridad, eficacia, diseño, cercanía, agilidad, versatilidad, profesionalidad, originalidad, compromiso con los trabajadores y ecología son algunas de las cualidades que se pretenden atrapar en una fragancia para identificar a una empresa, ciudad, hotel... Así, además de almanaques, postales u otro souvenir, los visitantes se llevan el olor de cada sitio en una cajita que sus autores llamaron Akewele.
Para no quedarse atrás, los productores de perfumes están apostando a sustancias que imitan olores naturales, sobre todo feromonas sintéticas para untar en la piel o la ropa.
Pero el aroma de cada individuo es tan propio como sus huellas dactilares y no siempre combina bien con cualquier químico, sin importar su calidad o precio. Si nos gustan los aceites, perfumes y colonias, es recomendable buscar la esencia afín al olor propio y usarla a discreción.
Puede ser simple o sofisticada: lo esencial es que se parezca realmente a nosotros. Quienes prueban todos los días una fragancia distinta o se «bañan» en chillonas lociones de moda están literalmente ahogando sus feromonas: Puede que lleguen a oler bien, pero, lamentablemente, no dejarán nunca su marca personal en el recuerdo olfativo de los demás.
Pregunte sin PenaI.V.: Soy profesor recién graduado. Tengo una relación estable con una muchacha mayor que yo. Todo marcha de maravilla. Hace unas semanas me cautivó una joven con la que no he cruzado palabra alguna pero siento que existe química entre los dos. Estoy confundido. Si todo en mi relación marcha bien, por qué esos aires de cambio. Desde entonces mi vida se ha convertido en un dilema. Es que no me atrevo a relacionarme con una y engañar a la otra. Tengo 25 años. Sería conveniente intentar salir del estado de confusión. Tal vez lo más interesante de tu situación actual sea la oportunidad de conocerte un poco más a ti mismo. Es un buen punto para analizar qué buscas en la pareja y, sobre todo, la causa de tu búsqueda actual. Por lo pronto, te sugiero que respondas a tu pregunta referente al por qué estos aires de cambio justo ahora que la relación con tu pareja parece marchar bien y acabas de graduarte. ¿Por qué te detienes en distinguir la edad de ambas como si fuese el único elemento significativo y diferente? Por otra parte, ¿qué quieres decir cuando afirmas que te cautivó? Los flechazos de enamoramiento suelen ser certeros y engañosos al mismo tiempo. Certeros en tanto apuntan a lo entrañable en ti, que te conmueve y causa tu deseo aunque no sea posible explicar con palabras. Pero engañosos en tanto se sustentan mucho en las fantasías personales y la imagen que te construyes de esa otra persona en función de tu propio deseo e ideal, que finalmente no tienen que concordar con ella. Es justo también decir que el amor suele jugar el papel de señuelo. Parece prometernos la felicidad absoluta, pero no lo logra totalmente. Continuamos deseando. Nos sigue faltando algo que para unos está en otras relaciones de pareja, para otros en una profesión, un pasatiempo, la familia, etcétera. Vivimos en un buscar cíclico eterno, pero lo perseguido depende de la particularidad de cada quien. Puedes decidir lo que prefieras, pero no a la ligera. Si no te atreves, no actúes. Precipitarse puede ser nefasto. Busca en ti aquellos elementos que te ayuden a elegir. Mariela Rodríguez Méndez, Máster en Psicología Clínica, Consejera en ITS y VIH/sida, psicoanalista |
Sabías que...Como un reconocimiento a quienes promueven de forma relevante y sistemática las relaciones de equidad entre hombres y mujeres, tanto en espacios públicos como privados, la Cátedra Mujer, Universidad y Desarrollo de la Universidad de Oriente convoca al premio Equidad 2009, al cual podrán aspirar personas e instituciones cubanas destacadas en esta labor en los últimos dos años. Las personas o instituciones aspirantes deben hacer llegar al Grupo de Estudios de Género EQUIDAD, en la facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Oriente, la documentación (en soporte de papel o a través del correo electrónico) que fundamente su propuesta, que debe incluir un resumen de las acciones realizadas o resultados obtenidos en los últimos dos años, y avales que certifiquen los mismos. La fecha límite para recibir esta fundamentación es el 28 de febrero de 2009, y los resultados se darán a conocer públicamente en el marco del III Coloquio Internacional Estudios de Género: Teorías y Prácticas, en Santiago de Cuba, a celebrarse entre el 6 y el 10 de abril próximo. Este premio se otorgará
cada dos años a tantas personas o instituciones como el
jurado considere pertinente, y consistirá en una obra
artística y diploma. Más detalles a través de los
correos rosamaria@csh.uo.edu.cu y
muri@csh.uo.edu.cu.
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