A CubaNews translation by Sue Greene.
Edited by Walter Lippmann.

The ideal nourishment for any newborn is that which nature offers: mother's milk, also known as white blood. However, many families set out on the search for artificial nourishment, even knowing the value of breastfeeding, because they believe that the growth of the baby will be faster and safer.

This contradiction dates back to ancient times, as evidenced by the appearance of clay bottles in the tombs of Roman children. The first known baby bottles were hollow cow horns with the udders of small cows for nipples, but these easily decomposed, despite putting them in alcohol. Then  came rubber nipples or teats and a step forward as far as hygiene is concerned.

In the nineteenth century, early abandonment of breastfeeding was linked to different socio-economic processes, like the Industrial Revolution, because in the face of the difficult situation of subsisting, many mothers were forced to work far from home, leaving small children in the care of older sisters.

In 1974, a Liverpool surgeon, by the name of William Mossdo, said that artificial food at an early age was causing colic and other gastrointestinal disorders. This was why, in his judgment, it was very difficult to find an adequate substitute to the maternal product.

But these criteria clashed with the commercial interests of the so-called modern era of artificial nourishment, which began a few decades ago, when the first synthetic substitutes for human milk won over the attention of doctors and scientists, and therefore they have been silenced or ignored in many countries.

Essence of life
In maternity hospitals, it is common to find new mothers tormented because they believe that they will not have milk, or that theirs will not be good for the baby. Sometimes it is her own family who pressures her to feed her infant with the other milk which fattens them and puts them to sleep quickly.

It is true that, with few exceptions, any woman who tries is able to feed her baby for an indefinite period, provided that she has patience, applies a suitable technique and counts on support from her partner and family.

Like all milk, human milk is an emulsion of fat in a sugary solution which contains carbohydrates, lipids, proteins, calcium, phosphorus and vitamins, among other substances. The proportions depend on the needs of the  species in each stage of life, and they even vary throughout the day and with each "intake".

From the third trimester of gestation, the mammary glands produce a substance known as precolostrum: an exudate of blood plasma and immunoglobulins, lactoferrin, serum albumin, sodium, chlorine and a small amount of lactose. This is the predecessor of colostrum which appears near  the end of pregnancy, a yellow liquid that also contains lactoferrin and other protective cells such as lymphocytes and macrophages.

Between the fourth and tenth day postpartum, the mother produces a transition milk, which contains more lactose, fat, calories and liposoluble vitamins. Mature milk makes its appearance from the tenth day, and is composed of 90 percent water: for that reason pediatricians insist that it is not necessary to provide other food during the first six months of life. If the baby is thirsty, you do not need boiled water, but more breast, which also provides an irreplaceable affection.

This mature milk is rich in lactose and triglycerides, which nourishes the baby, and also contains linoleic and docoexanoic acid, with an important purpose in the development and maturation of the central nervous system of the child.

Other proteins do not have the role of nourishing, but of protecting. Such is the case of limosines, non-specific antimicrobial factors which act against enterobacteria and gram-positive bacteria, responsible for acute diarrheal diseases, less reported among babies who are fed naturally.

On the other hand, immunoglobulins, like secretory Ig A, have, among other functions, that of preserving the mucous membranes and offering intestinal site protection against polio virus and Echericha Coli, among other pathogenic agents.

Lactoferrin is another one of the compounds, which in addition to favoring the absorption of iron in the intestines of the child, has bacteriostatic effects in relation to staphylococci and the fungus Candida albicans, which deprives them of iron which they require for their growth.

Therefore, the mother who nurses her baby not only feeds, but also protects them from the main dangers at that age and helps their integral development.

Genesis of a privilege

In order for successful nursing to take place, there are dependent maternal and child reflexes. Also, it is not pointless to say that when the baby sucks more, more milk will be generated, and the fat accumulated for this function in the hips and abdomen during pregnancy will be eliminated faster.

The sensitive nerve endings of the nipple are stimulated when the child begins to suck. These impulses arrive over long nerve fibers at the hypothalamus, and this central regulator releases the hormone prolactin from the anterior pituitary into the blood, the means that transports it to the breast, which enhances the work of the milk-producing cells.

Something similar happens with the hormone oxytocin, released in the blood by the neural-pituitary, which causes a contraction of the myoepithelial cells,  as well as the  ejection of milk by the alveoli, galactophorous ducts and sinuses toward the nipple. This process of interaction of prolactin and oxytocin to maintain milk production is known as galactopoyesis.

There are many opinions that prioritize the milk of other mammals over that of the mother by considering them healthier and more nutritious. This belief, rooted primarily in rural areas, consequently leads to serious health disorders in newborns, which are then taken care of in the emergency services.

Goat and cow milk are the most commonly used to replace or alternate with the mother's during the first six-months, a period which should be of exclusive breastfeeding for the good of the infant.

Indeed, human milk is more pale than that of other mammals because it contains less protein, but this is just "the exact dose" that the baby's tender stomach needs, and also it has a lower amount of salts and nitrogen in order to protect their kidneys.

Curiously, human milk does not show substantial differences from one race to another, which happens among quadrupeds: another reason to accept that Nature knows what it is doing and does not have a case of wasting her best product, that which every mother always has ready and at hand, compared to entering early into an exhausting battle between the clock, sterilizing bottles and searching for the exact chemistry of sugars and temperature that satisfies a client so special.

Ask up front

MM: I have not found someone sufficiently interesting for sharing my life. I only had a two-year relationship with a boy who I loved, but we ended at the time. Then I learned that he is gay. I was not upset, nor surprised, and that is what worries me. I am not homophobic. I was at one time, but not now. About three months ago, I decided to approach a boy I liked. We started to go out and, little by little, he integrated into my family and friends. I felt that I was seriously in love. This boy is gay, I knew it from the beginning and I do not understand why this is not a problem for me. I would love to become a couple with him. Considering that the two most important men in my love life are gay, I wonder if I have some psychological problem. Is this normal? I am an engineer and 23 years old.

All of us diverge a little from what is understood as normal, but not in the same way. This difference gives a particular stamp to each one of us.

The important thing is that this repetition is significant to you. Take note of that distinctive stamp of your being which now presents itself as unknown. It seems good to me that you try to analyze what brings you to choose gay men to love. Obviously something in you conditions that selection and knowing it could help you to decide your love life.

As you say, homosexuality more than distancing yourself, seems to captivate you. Only in these gays have you found what you are looking for that is "sufficiently interesting". You do not comment to us on the posture of this young man regarding the idea of becoming your partner.

"Gays" is a term which many homosexuals prefer to call themselves. You want to become the partner with one, who assuming he himself is gay, must prefer other men in his erotic intimacy, not a woman. And exactly in this manner you are seduced.

It is prudent to consult a specialist like you have done now. Only it is necessary to continue in a systematic consultation until finding your answers.

Mariela Rodríguez Méndez, Masters in Clinical Psychology, Counselor in STDs and HIV / AIDS. Psychoanalyst

http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2008-10-11/lactancia-materna-lo-natural-es-lo-perfecto/

Sexo sentido

Lactancia materna:
Lo natural es lo perfecto

La leche materna, es también conocida como sangre blanca. Muchas familias buscan alimento artificial, aun conociendo el valor de la lactancia materna

• Pregunte sin pena

Por: René Alfonso Torres, estudiante de Medicina

Correo: mileyda@jrebelde.cip.cu

11 de octubre de 2008 00:18:27 GMT
 

La alimentación ideal para cualquier recién nacido es la que la naturaleza le ofrece: la leche materna, también conocida como sangre blanca. Sin embargo, muchas familias se lanzan a la búsqueda de alimento artificial, aun conociendo el valor de la lactancia materna, porque creen que así el crecimiento del bebé será más rápido y seguro.

Esta contradicción se remonta a épocas remotas, como demuestra la aparición de biberones de barro en tumbas de niños romanos. Los primeros biberones conocidos fueron cuernos de vaca ahuecados con mamila de ubres de vaquillas, pero estas se descomponían fácilmente, a pesar de ponerlas en alcohol. Luego surgieron las mamilas de hule o teteras y se dio un paso de avance en lo que a higiene respecta.

En el siglo XIX, el temprano abandono de la lactancia materna estuvo ligado a diferentes procesos socioeconómicos, como la Revolución Industrial, pues ante la difícil situación para subsistir muchas madres se veían obligadas a trabajar lejos de sus hogares, dejando los hijos pequeños al cuidado de hermanas mayores.

En 1974, un cirujano de Liverpool llamado William Mossdo planteó que el alimento artificial a temprana edad causaba cólicos y otros trastornos gastrointestinales, por lo que a su juicio era muy difícil hallar un sustituto adecuado al producto materno.

Pero estos criterios chocaban con intereses comerciales de la llamada era moderna de la alimentación artificial, iniciada unas décadas atrás, cuando los primeros sustitutos sintéticos de la leche humana robaron la atención de médicos y científicos, y por tanto han sido silenciados o ignorados en muchos países.

Esencia de vida

En hospitales maternos es común encontrar a recién paridas atormentadas porque creen que ellas no tendrán leche, o que la suya no será buena para su bebé. A veces es la misma familia quien la presiona para que alimente a su criatura con otra leche que engorde y lo ponga a dormir rápidamente.

Lo cierto es que, salvo pocas excepciones, toda mujer que pare está en condiciones de alimentar a su bebé por tiempo indefinido, siempre que tenga paciencia, aplique una técnica adecuada y cuente con apoyo de su pareja y familia.

Como toda leche, la humana es una emulsión de grasas en una solución azucarada que contiene carbohidratos, lípidos, proteínas, calcio, fósforo y vitaminas, entre otras sustancias. Las proporciones dependen de las necesidades de la especie en cada etapa de la vida, e incluso varían a lo largo del día y de cada «toma».

A partir del tercer trimestre de gestación, las glándulas mamarias producen una sustancia conocida como precalostro: un exudado de plasma sanguíneo e inmunoglobulinas, lactoferrina, seroalbúmina, sodio, cloro y una pequeña cantidad de lactosa. Este es el antecesor del calostro que aparece hacia el final del embarazo, líquido de color amarillo que también contiene lactoferrina y otras células protectoras como los linfocitos y macrófagos.

Entre el cuarto y el décimo día de posparto, la madre produce una leche de transición, que contiene más lactosa, grasas, calorías y vitaminas liposolubles. La leche madura hace su aparición a partir del décimo día, y está compuesta por agua en un 90 por ciento: de ahí que los pediatras insistan en que no es necesario suministrar otro alimento durante los primeros seis meses de vida. Si el bebé tiene sed, no necesita agua hervida, sino más pecho, lo que además proporciona un cariño insustituible.

Esta leche madura es abundante en lactosa y triglicéridos, que nutren al bebé, y además contiene ácido linoleico y docoexanoico, con un efecto importantísimo en el desarrollo y maduración del sistema nervioso central del niño.

Otras proteínas no tienen la función de nutrir, sino de proteger. Tal es el caso de las limosinas, factores antimicrobianos no específicos que actúan contra las enterobacterias y bacterias grampositivas, responsables de las Enfermedades Diarreicas Agudas (EDA), menos reportadas entre bebés que se alimentan naturalmente.

Por otro lado, las inmunoglobulinas como la Ig A secretora tienen entre otras funciones la de preservar las mucosas y brindar protección local intestinal contra el Poliovirus y la Echericha Coli, entre otros agentes patógenos.

La lactoferina es otro de los compuestos que además de favorecer la absorción del hierro en el intestino del niño tiene efectos bacteriostáticos frente a los estafilococos y el hongo Cándida albicans, a los que priva del hierro que requieren para su crecimiento.

Por tanto, la madre que lacta a su bebé no solo lo alimenta, sino que además lo protege de los principales peligros en esa edad y ayuda a su desarrollo integral.

Génesis de un privilegio

Para que tenga lugar una lactancia feliz existen reflejos dependientes de la madre y del niño, y no es ocioso decir que mientras más mama la criatura, más leche se generará, y más rápido se eliminará la grasa acumulada para esta función durante el embarazo en caderas y vientre.

Las terminaciones nerviosas sensitivas del pezón se estimulan cuando el niño comienza a succionar. Estos impulsos llegan a través de largas fibras nerviosas hasta el hipotálamo, y este centro regulador libera la hormona prolactina desde la hipófisis anterior hasta la sangre, medio que la transporta hasta la mama, donde potencia el trabajo de las células productoras de leche.

Algo similar ocurre con la hormona oxitocina, liberada en la sangre por la neurohipófisis, lo cual provoca una contracción de las células mioepiteliales, así como la eyección de leche por los alvéolos, conductos y senos galactoforos hacia el pezón. Este proceso de interacción de la prolactina y la oxitocina para mantener la producción de leche se conoce como galactopoyesis.

Son muchas las opiniones que priorizan la leche de otros mamíferos antes que la materna por considerarlas más sanas y nutritivas. Esta creencia, arraigada sobre todo en zonas rurales, trae como consecuencia serios trastornos de salud en recién nacidos, que luego son atendidos en los servicios de urgencia.

La leche de chiva y la de vaca son las más usadas para sustituir o alternar con la materna durante los primeros seis meses, período que debería ser de lactancia exclusiva, en bien de la criatura.

Por cierto, la leche humana es más pálida que la de otros mamíferos porque contiene menos proteínas, pero es esa justamente «la dosis exacta» que necesita el tierno estómago del bebé, y también tiene una carga menor de sales y nitrógeno para proteger sus riñones.

Curiosamente, la leche humana no muestra diferencias sustanciales de una raza a otra, lo que sí ocurre entre los cuadrúpedos: otra razón para aceptar que la Naturaleza sabe lo que hace y no tiene caso desechar su mejor producto, ese que toda madre tiene siempre listo y a la mano, para entrar antes de tiempo en una agotadora batalla entre el reloj, la esterilización de biberones y la búsqueda de la química exacta de azúcares y temperatura que satisfaga a un cliente tan especial.

 

Pregunte sin pena M.M.: No he encontrado a alguien suficientemente interesante para compartir mi vida. Solo tuve una relación de dos años con un muchacho que adoraba, pero acabamos al tiempo. Luego me enteré que es gay. No me disgustó, ni asombró, y eso es lo que me preocupa. No soy homofóbica. Lo fui un tiempo, pero ahora no. Hace alrededor de tres meses, decidí acercarme a un muchacho que me gustaba. Empezamos a salir y poco a poco se integró a mi familia y amigos. Yo sentí que me estaba enamorando en serio. Este muchacho es gay, lo supe desde el principio y no entiendo por qué esto no constituye un problema para mí. Me encantaría formar una pareja con él. Teniendo en cuenta que los dos hombres más importantes en mi vida amorosa son gays me pregunto si tengo algún problema psicológico. ¿Es esto normal? Soy ingeniera y tengo 23 años. Todos nos salimos un poco de lo que se entiende como normal, pero no del mismo modo. Esta diferencia otorga un sello particular a cada uno de nosotros. Lo importante es que a ti esta repetición te resulta significativa, apunta a ese sello distintivo de tu ser que ahora se te presenta como incógnita. Me parece bien que intentes analizar qué te lleva a elegir hombres gays para amar. Obviamente algo en ti condiciona esa selección y conocerlo podría ayudarte a decidir tu vida amorosa. Por lo que dices, la homosexualidad más que distanciarte, parece cautivarte. Solo en estos gays has encontrado lo «suficientemente interesante» que buscas. No nos comentas la postura de este joven respecto a la idea de formar una pareja contigo. «Gays» en un término con el cual muchos homosexuales prefieren nombrarse a sí mismos. Quieres formar una pareja con quien, al asumirse como gay, debe preferir a otros hombres en su intimidad erótica, no a una mujer. Y justamente así te encuentras seducida. Resulta atinado consultar un especialista como has hecho ahora. Solo que es preciso continuar en una consulta sistemática hasta encontrar tus respuestas. Mariela Rodríguez Méndez, Master en Psicología Clínica, Consejera en ITS y VIH/SIDA. Psicoanalista