Periódico Granma
July 3, 2007 

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

http://www.granma.cubaweb.cu/2007/07/03/nacional/artic03.html

Law enforcement in the penitentiaries

LOURDES PÉREZ NAVARRO
lourdes.p@granma.cip.cud

As established by the Constitution and Act of Criminal Prosecution, the Public Prosecutor,s Office is entitle to carry out inspections in order to check if our law is upheld in the penitentiaries, penal institutions, preventive detention centers and any other imprisonment or custody facility.

While serving their prison sentences -- explains Hortensia Bonachea Rodríguez, director of the Attorney General's Office's Department of Law Enforcement Control in our penitentiaries -- the convicts are deprived of certain prerogatives, such as the right to vote (actively or passively), but others remain untouchable pursuant to our prison system rules. To wit, reduction of the sentence for good behavior, making phone calls, regular family contacts, and intimate or conjugal visits.

Furthermore, the convicts can improve their security regime. One major change the Revolution made in our prison system is that now the convict can move from a high- to a low-security regime, up until they are able to reintegrate entirely into society.

Depending on the penitentiary's structure they can work and get paid in accordance with the same salary rates currently in force for the rest of the population.

There's also the right to primary and specialized medical care. Like so many hospitals throughout Cuba, all prison first-aid stations, polyclinics and hospitals have been reconstructed and upgraded, and are now provided with the state of the art.

Bonachea remarks that education has been strengthened in our prisons as part of the programs implemented in the wake of the Battle of Ideas (*). Starting in 2000, special centers were opened for juveniles where education is a priority, which makes it possible for them to graduate from 12th grade first and then study in the university.

She says the program has been gradually extended to the rest of our penitentiaries, where we now have 22 university branches.

In the field

In the last few years our prosecutors have been visiting prisons and detention centers more often, together with a multidisciplinary team of experts, including auditors from the Attorney General's Office, to check on important issues, such as the convict's salary.

Our prosecutors are empowered to draw mandatory resolutions for the prisons they inspect, which in turn must respond with a plan to solve any problem thus detected. As a rule -- Bonachea remarks -- all problems are dealt with very quickly, sometimes even before the prosecutor leaves the premises.

They also get involved in the process to reward a convict with an early release. Before parole is granted or imprisonment is replaced by an alternative measure that entails no internment, the Court requests the prosecutor's opinion. In the last five years we have approved a high number of both sorts of applications (94%). All this has been possible thanks to a policy that favors the convict's early release from prison and fosters good behavior while they're doing time.

During the visits, we interview the convicts and other people under arrest to hear their concerns, complaints and claims. Their relatives can likewise come to our office to state their dissatisfaction about anything, either personally or in writing.

We conduct our investigations with professionalism and on the basis of a collective effort to avoid any bias, Bonachea Rodríguez concludes. Suffice it to say that none of the claims filed here in 2006 and so far this year has been challenged. What's more, we have been able to establish that 50% of those claims have been right in their statements and, accordingly, solved through the work of our Office.

 

(*) The Battle of Ideas was sparked off by the struggle undertaken on behalf of the Revolution to have the child Elián González returned to his father and his homeland. It's a political offensive to improve the role played by workers and students alike within the socialist revolution. A key element of this campaign is the effort to increase educational opportunities for Cubans and their access to culture to face up to the imperialist ideology that promotes capitalism as the world's only choice in the future.

Covering by now over 170 Programs of the Revolution, the Battle of Ideas has five main programs:

·  Battle for the freedom of the five Cuban heroes imprisoned in the U.S. for fighting terrorism.

·  Battle for the end of the Helms-Burton, the Torricelli, and the Cuban Adjustment Acts; the U.S. blockade, and the economic war and other measures against Cuba.

·  Battle against the consequences of the economic crises facing the human race today.

·  Battle for peace.

·  Battle for education and culture.

 

    
   

Control de la legalidad en centros penitenciarios

LOURDES PÉREZ NAVARRO
lourdes.p@granma.cip.cu

Por mandato constitucional y de la Ley de la Fiscalía, este órgano del Estado está facultado para realizar inspecciones a fin de comprobar el cumplimiento de la legalidad en establecimientos penitenciarios, correccionales, unidades donde los acusados cumplen prisión provisional y en cualquier otro centro de reclusión, internamiento o de detención.

Mientras cumplen sanciones privativas de libertad —explica Hortensia Bonachea Rodríguez, directora de Control de la legalidad en establecimientos penitenciarios, de la Fiscalía General de la República—, los reclusos quedan privados de determinados derechos, por ejemplo, el sufragio activo o pasivo, pero mantienen otros previstos en las normas del sistema penitenciario. Entre ellos: rebaja de sanción por mantener una adecuada conducta durante el internamiento, realizar llamadas telefónicas y comunicarse periódicamente con la familia, y recibir visita íntima o conyugal.

Los sancionados, además, pueden progresar en régimen. Nuestro sistema penitenciario permite —y esta es una de las principales transformaciones experimentadas después del triunfo de la Revolución— transitar de un régimen de mayor severidad a otro de menor rigor, hasta lograr la incorporación total a la sociedad.

También pueden trabajar, lo cual está en dependencia de las características de la penitenciaría y reciben por ello remuneración, acorde con las tarifas de salario vigentes para el resto de la población.

Otro, precisa, es el derecho a recibir asistencia médica primaria y especializada. Como mismo se han ido reconstruyendo y modernizando los centros asistenciales en el país, iguales transformaciones han ocurrido en los puestos médicos, policlínicos y hospitales de las prisiones, equipados con novedosas tecnologías.

El reforzamiento de la educación en las cárceles, comenta Bonachea, está entre los programas de la Batalla de Ideas. A partir del año 2000 fueron creados los establecimientos especializados para jóvenes, dotados de un alto componente educativo. Esto les permite alcanzar en una primera etapa el duodécimo gra-do y luego incorporarse a carreras universitarias.

Con el tiempo, puntualiza, el programa se ha ido extendiendo al resto de los centros penitenciarios. Actualmente tenemos en el país 22 sedes universitarias ubicadas en ellos.

En el terreno

En los últimos años el número de visitas de los fiscales a cárceles y locales de detención se ha incrementado. En ellas participa un equipo de especialistas de diferentes áreas, incluso auditores de la propia Fiscalía, quienes comprueban temas importantes, como los vinculados a la remuneración salarial.

Los fiscales están facultados para emitir resoluciones de obligatorio cumplimiento para el órgano de prisiones inspeccionado, el que debe responder con un plan de medidas encaminado a resolver los problemas detectados. Generalmente, afirma Bo-nachea Rodríguez, estos son resueltos en término e incluso, en ocasiones, dentro del desarrollo de la propia visita.

Los fiscales de nuestra Dirección, señala, también intervienen en el otorgamiento de los beneficios que implican libertades anticipadas de los reclusos. Antes de conceder libertad condicional o sustituir una sanción de prisión por una pena subsidiaria sin internamiento, los tribunales piden el parecer de la Fiscalía. En los últimos cinco años hemos aprobado un elevado número de propuestas en ambas variantes (94%). Todo ello por la política dirigida a favorecer los egresos de los establecimientos penitenciarios y estimular a quienes han mantenido una buena conducta durante su reclusión.

Al visitar las prisiones, dice, también nos entrevistamos con reclusos y detenidos y respondemos sus inquietudes, quejas y reclamaciones. De igual manera sus familiares pueden acudir a la Fiscalía para presentar, personalmente o por escrito, cualquier inconformidad.

Trabajamos las investigaciones con profesionalidad y bajo un enfoque, dirigido a lograr la multilateralidad y evitar la parcialidad, concluye Bonachea Rodríguez. Muestra de ello es que ninguna de las reclamaciones recibidas du-rante el 2006, y en lo que va de año, han sido impugnadas; incluso hemos constatado que al 50% de los promoventes les ha asistido razón en sus alegatos, y sus problemas han quedado resueltos con la actuación de la Fiscalía.
  [http://www.granma.cubaweb.cu/2007/07/03/base.htm]  

 

http://www.granma.cubaweb.cu/2007/07/03/nacional/artic03.html