Periódico Granma
May 31, 2007

Labor and Administrative Discipline:
Bureaucracy Called on the Carpet

By:Maria Julia Mayoral
ma.julia@granma.cip.cu 

A CubaNews translation by Greg McDonald.
Edited by Walter Lippmann. Original:  
http://www.granma.cubaweb.cu/2007/05/31/nacional/artic02.html

The Cuban government, backed by the vast majority of workers, has impelled the strengthening of labor and administrative discipline here. This signifies a clarion call to the well-entrenched bureaucracy, and to the administrative and legalistic demands it places on the population.

According to a report released by the Ministry of Labor and Social Security (MTSS) -- the leading institution to promote this process --, there is now a move to stagger, extend or advance office hours for the provision of administrative services. New workdays have been created during alternate Saturdays or half-days on each Saturday to offer these services, including Sunday mornings in the case of specialized administrative processes.

With regard to the official bureaucracy, the most common change involves an extension of office hours until 7 or 8 pm during one or more days of the week to provide easier access for the workers.

In a hearing conducted by the Economic Affairs Commission of the National Assembly of People's Power, Alfredo Morales Cartaya, minister of the MTSS, said that although organizational reform in favor of labor discipline has begun, it is not yet possible to show spectacular results in such a short time.

Because of insufficient notification by our state entities, many people are still unaware that they no longer need their working hours to handle their affairs in stores, repair shops, document-processing offices, banks... which are now open during hours that do not interfere with the workday.

Others, in spite of being in the know, persist in the bad habit of taking advantage of their work time to "leave for the street to make necessary arrangements", on occasion with the knowledge and approval of their immediate superiors, who, it seems, do not yet understand the importance of restoring discipline, efficiency, increased output...

People give different reasons to justify erratic work habits, ranging from difficulties with the transit system to the obligation to file some paperwork, within a pressing schedule and their need to use the early hours of the day to find better deals in shops, markets, and hard currency stores.

Readjusting office hours can help eliminate excuses for indiscipline and help quickly to curb bureaucratic excess and its negative effects, at least in the case of the above processes.

For many years, now a national organization led by Parliamentary Vice-President Jaime Crombet, has studied bureaucratic performance to make it as flexible and efficient as possible, via requests and specific recommendations to the responsible institutions, but up to the present results have been minimal.

This group has, however, managed to help remedy the situation. As a control measure, the Council of Ministers has forbidden the creation of new bureaucratic procedures without previous evaluation and approval by the Council.

As is clearly seen, conflict has been anything but overlooked. The population, however, remains for the most part unsatisfied. Time wasted, excessive paperwork, the distant location of offices -- especially in the rural sector --, lack of attention, mistreatment, lack of appropriate information for the clients... fill the extensive list of citizens' complaints.

The need to fulfill bureaucratic requirements does not justify being away from work, but if bureaucracy and the ineffectiveness attached to it it continue to set the pace, many people, rightly or otherwise will try to hide behind institutional weakness. The current call to order and discipline, is, without a doubt, a summons to bureaucracy and bureaucrats.

EDITOR'S NOTE: The cartoon character is saying: I don't have any problem taking care of personal business during working hours. I just send my "doble moral", a kind of play on the expression "send my double", but here "doble moral" doesn't mean someone who looks like you, but instead means "double standard".

    
   

Disciplina laboral y administrativa

Emplazada la burocracia

María Julia Mayoral
 ma.julia@granma.cip.cu

El fortalecimiento de la disciplina laboral y administrativa que hoy impulsa el Gobierno cubano, con el respaldo de la mayoría de los trabajadores, plantea a las claras un emplazamiento a la burocracia enraizada en el país y, como parte de ella, a los trámites administrativos y legales exigidos a la población.

Según da cuenta el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) —organismo rector del ordenamiento en marcha—, actualmente se transita hacia el escalonamiento, extensión o adelanto de los horarios de servicios y trámites. Han sido habilitadas jornadas completas durante sábados alternos o media jornada todos los sábados para brindar servicios, e incluso las mañanas de los domingos en el caso de algunas prestaciones especializadas.

En cuanto a los trámites, lo más común está siendo la extensión de los horarios hasta siete u ocho de la noche durante uno o varios días de la semana. Todo ello con el fin de facilitar las diligencias de los trabajadores.

En una reciente audiencia convocada por la Comisión de Asuntos Económicos de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Alfredo Morales Cartaya, ministro del MTSS, expresó que si bien había comenzado esa y otras labores organizativas en favor de la disciplina laboral, aún no es posible mostrar resultados espectaculares en tan corto tiempo.

Todavía muchas personas ignoran las oportunidades creadas para acceder a comercios, talleres, oficinas de trámites, bancos... en horas que no interfieran su jornada laboral, debido a la insuficiente divulgación por parte de las entidades.

Otras, pese al conocimiento, persisten en el mal hábito de "aprovechar" el tiempo de trabajo para "salir a la calle a resolver problemas personales", en ocasiones hasta con el conocimiento y aprobación de sus jefes inmediatos, quienes al parecer tampoco han comprendido la importancia de rescatar disciplina, eficacia, rendimientos...

Hay disímiles factores señalados por la población como justificativos de las irregularidades expuestas, desde las dificultades de transporte, la obligación inaplazable de realizar un trámite, hasta la necesidad de usar las horas tempranas del día para poder encontrar las mejores ofertas en placitas, mercados y tiendas recaudadoras de divisas.

De mucha ayuda pueden ser los reajustes en los horarios para eliminar sustentos a la indisciplina, pero por lo menos en el caso de los trámites también se precisa enfrentar con similar rigor y presteza el exceso de burocracia y sus perjudiciales efectos.

Desde hace varios años un grupo nacional, presidido por Jaime Crombet, vicepresidente del Parlamento, se ocupa de estudiar el comportamiento de los trámites con el objetivo de reducir, simplificar y agilizar todo lo que sea posible, mediante exigencias y recomendaciones específicas a los organismos responsables, pero hasta el momento los resultados resultan demasiado discretos.

No obstante, dicho equipo ha ayudado a aliviar la situación y el Consejo de Ministros, como medida de control, prohibió el establecimiento de nuevos trámites sin su previa evaluación y aprobación.

Lo anterior confirma que el conflicto no se ha dejado a su libre albedrío. Sin embargo, en la población todavía prima la insatisfacción. Malgasto de tiempo, exceso de papeleo, lejanía de las oficinas —sobre todo en zonas rurales—, demoras en la atención, maltrato, falta de información oportuna a los usuarios... nutren la extensa lista de inconformidades expresadas por los ciudadanos.

La realización de trámites no debería tomarse como justificación para ausentarse del trabajo; pero si burocracia y la consiguiente ineficacia continúan marcando la pauta, muchos, con razón o sin ella, tratarán de escudarse en la debilidad evidente. El actual llamado al orden y a la disciplina, es también, a no dudarlo, un emplazamiento a la burocracia y a los burócratas.

 
[http://www.granma.cubaweb.cu/2007/05/31/base.htm]
 

 

 http://www.granma.cubaweb.cu/2007/05/31/nacional/artic02.html