GRANMA DIARIO
January 4, 2005
Translated by Ana Portela

100 years for the young Peter Pan
By: ROLANDO PÉREZ BETANCOURT

There are those children who, wanting to speed up time, are on the look out for the first shadow of a mustache, they puff at a cigarette in hiding and strip the fairies of their romantic breath. And then, there are those who resist growing up because, in the fantasy of childhood, they found the best of worlds and were not interested in the uncertainties life had in store for them. They lower anchors there.

That is where you have to look for Peter Pan, that wonderful personage who became familiar through Disney’s animated film (a true classic) in 1953 but, who in fact, was born in December of 1904, in a London theater, more than a hundred years ago.

James Mathew Barrie, author of Peter Pan, thought up the plot with scarce expectancy, among other things because he was offering it to an adult audience; a story with children characters who could fly, on stage. There was also a crocodile with an eternally open mouth and a little figure who scattered magic dust in its flight - that Tinkerbelle who we often called on as a child to come to our help - and to top it all off, that Pirate covered in cheap knick-knacks. He was used by many parents to make their children swallow their food without delay or they would have to face the fearful Captain Hook.

The work, of course had an underground stream full of humanity and that is the secret that its waters have lasted to today without losing its magic.

For always, James Mathew Barrie, feeling himself Peter Pan, secretly stored that world of fantasy and only dared to give flight to his artistry one day creating Never Never Land, when, sitting in a park in London, he watched several brothers fooling around and noticed the elder boy who was already too old for this frolicking, participating eagerly. Barrie realized, at once, that the boy did not accept his age. The boy was called Peter and the relationship the author established with the boy and his brothers and mother - a young beautiful widow with a fatal disease - was of prime importance to show Peter Pan seven years later and watch it become a great success.

This is the background story that is being told in a recent film that has been receiving international acclaim and that, perhaps, we will soon be able to see: Discovering Never Never Land with Johnny Depp and Kate Winslet.

With the centennial of Peter Pan who saw us grow while he remained the same height and with the same vitality of his dreams, we identified with this personage: from his attempts to fly over the wall to the nights where Wendy, always slipping away, did not show up and left us waiting with our heads on the pillow.

But, among all, there is an essential relationship and I invite the reader to think of this from the heights of the many years past: the exact time - perhaps unnoticed, pushed ahead by the passage of time and forced, by who know what circumstances, wanting to or not - we took the first step across the threshold leaving Never Never Land behind.

To remember the feelings then would be a revelation, realizing that, perhaps, with not too much effort (that is advisable) and, holding the hands of children and grandchildren, if not returning, at least getting a glimpse of Never Never Land again.

http://www.granma.cubaweb.cu/2005/01/04/cultura/articulo01.html
100 años para el joven Peter Pan
ROLANDO PÉREZ BETANCOURT


ESTÁN LOS NIÑOS que queriéndose adelantar a su crono, se vigilan la primera sombra del bigote, fuman a escondidas y desvisten a las hadas de cualquier hálito romántico. Y están los que se resisten a crecer, porque encontraron en la fantasía de la niñez el mejor de los mundos, y nada interesados en las incertidumbres que traería la vida, echan anclas en él.

Allí habría que buscar a Peter Pan, ese delicioso personaje para muchos familiar mediante el dibujo animado (un verdadero clásico) que hiciera Disney en el año 1953, pero que, en realidad, nació a finales de diciembre de 1904 en un teatro de Londres, hace más de cien años.

James Mathew Barrie, el autor de Peter Pan, concibió la obra sin demasiadas expectativas, entre otras razones porque le estaba ofreciendo a una audiencia adulta una historia conformada por niños capaces de volar en el escenario. También aparecían en ella un cocodrilo de eterna boca abierta, un personajillo regador de polvos mágicos en su vuelo —esa Campanilla a la que alguna vez invocamos de niño, para que viniera en nuestra ayuda— y para rematar, aquel pirata con ornamentas de pacotilla y utilizado por muchos padres para lograr que sus niños traguen la comida sin dilacionesÁ si no lo quieren ver aparecer agitando su tenebroso brazo: el Capitán Garfio.

La obra, por supuesto, tenía un río subterráneo lleno de humanidad y ese es el secreto de que sus aguas hayan transitado hasta nuestros días sin perder en esplendor.

Desde siempre, James Mathew Barrie, sintiéndose un Peter Pan él mismo, atesoró en secreto aquel mundo de encantamientos. Y solo se atrevió a darle rienda artística, a crear El País de Nunca Jamás, cuando una tarde de 1897, sentado en un parque de Londres, vio jugar a varios hermanos y comprobó que el mayor de ellos, ya sin edad para tales entretenimientos, participaba en el retozo con tanto ahínco que le hizo pensar que se resistía a aceptar su edad. El niño se llamaba Peter y la relación que el escritor estableció tanto con él como con sus hermanos y madre —una joven y hermosa viuda signada por una enfermedad fatal—, fue vital para que Peter Pan se estrenara siete años después y alcanzara un enorme éxito.

Precisamente esa historia es recreada en un filme reciente que está cosechando no pocos exit's internacionales y que posiblemente veamos dentro de poco: Descubriendo nunca jamás, con Johnny Depp y Kate Winslet.

Al cumplirse los cien años del Peter Pan que nos vio crecer a muchos mientras él se quedaba afincado en la misma estatura y vitalidad de sus sueños, no pocas son las relaciones que pudieran establecerse con el personaje: desde los intentos de remontar vuelo encima de un muro, hasta las noches en que Wendy, siempre escurridiza, no acudía a la cita y nos dejaba esperando con la cabeza en la almohada.

Pero entre todas, hay una relación que considero esencial e invito al lector a pensar en ella desde la altura de los años transcurridos: el momento exacto en que —quizá sin percatarnos, empujados por el paso del tiempo u obligados quién sabe por qué circunstancias, en fin, queriéndolo o no— levantamos el primer pie hacia el umbral que dejaba atrás El País de Nunca Jamás.
Recordar el sentimiento prevaleciente entonces sería revelador, tanto como la convicción de que sin demasiado esfuerzo y (es aconsejable) de la mano de hijos y nietos, podemos, si no volver, al menos asomarnos a él.
 

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